請援鬱家
這時已經鍾打八點，一串大蟹，蒸而又冷，但得知素稱佛地的杭州，竟有人吃人的慘狀，上上下下，誰都吃不下飯。七姑奶奶做主人的，自不能不勸，但草草終席，塞責而已。
吃飽了的，只有一個聞信趕來的尤五，吃他徒弟的喜酒，自然奉爲上賓。席間聽得胡雪巖已到的消息，急於脫身，但仍舊被灌了好些酒，方得離席。此時一見之下，酒意去了七八分，只望着胡雪巖發愣。
“小爺叔，怎麼弄成這個樣子？”
“五哥，你不要問他了。真正人間地獄，九死一生，現在商量正事吧！”
“請到裡頭來。”七姑奶奶說，“我替小爺叔鋪排好了。”
她將胡雪巖的臥室安排在古應春書齋旁邊的一間小屋。裱糊得雪白的窗子，生着極大的火盆，一張西洋銅牀鋪得極厚的被褥。同時又預備了“獨蔘湯”和滋養而易於消化的食物，讓他一面吃、一面談。
實際上是由古應春替他發言，“五哥，”他說，“杭州的百姓都要活活餓死了。小爺叔是受王撫臺的重託，到上海來辦米的，越多越好，越快越好。”
“浙江藩庫發了兩萬銀子，現銀沒法帶，我是空手來的。”胡雪巖說，“我錢莊裡也不知道怎麼樣，五哥，這筆賬只好以後再算了。”
“錢小事，”古應春接口說道，“我墊。”
“也用不着你墊，”尤五接口說道，“通裕莊一千石米在倉裡，另外隨時可以弄一千石，如果不夠，再想辦法。米總好辦，就是怎麼樣運法？”
“運河不通了，嘉興這一關就過不去。”胡雪巖說，“只有一條路，走海道經鱉子門。”
鱉子門在海寧，是錢塘江入海之處，在明朝是杭州防備倭患的第一門戶。尤五對運河相當熟悉，海道卻陌生得很，便老實說道：“這我就搞不清楚了。要尋沙船幫想辦法。”
沙船幫走海道，從漕米海運之議一起，漕幫跟沙船幫就有勢不兩立的模樣。現在要請他跟沙船幫去打交道，未免強人所難。胡雪巖喝着蔘湯，還在肚子裡盤算，應該如何進行，古應春卻先開口了。
“沙船幫的鬱老大，我也有一面之識。事到如今，也說不得冒昧了。我去！”
說着，就站起身來。尤五將他一拉，慢條斯理地說：“不要忙，等我想一想。”
胡雪巖依然非常機敏，看出尤五的意思，便掙扎着起身。七姑奶奶趕緊一面扶，一面問：“小爺叔，你要啥？”
胡雪巖不答她的話，站起身，叫一聲：“五哥！”便跪了下去。
尤五大驚，一跳老遠，大聲說道：“小爺叔、小爺叔，你這是爲啥？折煞我了。”
古應春夫婦，雙雙將他扶了起來，七姑奶奶要開口，他搖搖手說：“我是爲杭州的百姓求五哥！”
“小爺叔，你何必如此？”尤五隻好說痛快話了，“只要你說一句，哪怕鬱老大跟我是解不開的對頭，我也只好去跟他說好話。”
他跟鬱老大確是解不開的對頭——鬱老大叫郁馥山，家住小南門內的喬家浜，以航行南北洋起家，發了好大一筆財。本來一個走海道，一個走運河，真所謂“河水不犯井水”，並無恩怨可言，但從南漕海運以後，情形就很不同了。尤五倒還明事理，大勢所趨，不得不然，並非郁馥山有意想承攬這筆生意，打碎漕幫的飯碗。但他手下的小弟兄，卻不是這麼想。加以沙船幫的水手，趾高氣揚，茶坊酒肆，出手闊綽，漕幫弟兄相形見絀，越發妒恨交加，常起摩擦。
有一次兩幫羣毆，說起來，道理是漕幫這面欠缺。但江湖事，江湖了，郁馥山聽信了江蘇海運局中幾個候補佐雜的話，將尤五手下的幾個弟兄，扭到了上海縣衙門。知縣劉郇膏是江蘇的能員，也知道松江漕幫是“百足之蟲，死而不僵”，不願多事。同時古應春在上海縣衙門也算是吃得開的，受尤五之託，去說人情。兩下一湊，劉郇膏大事化小，小事化無，傳了尤五到堂，當面告誡一番，叫他具了“不再滋事”的切結，將人領了回去。
這一下結怨就深了。在尤五想，連縣大老爺都知道松江漕幫不好惹，網開一面，郁馥山反倒不講江湖義氣，不想想大家都是“靠水吃水”，一條線上的人。既然如此，兩不往返。尤五特地召集所屬碼頭的頭腦，鄭重宣佈：凡是沙船幫的一切，松江漕幫，不準參預。有跳槽改行到沙船幫去做水手的，就算“破門”，從今見面不認。
郁馥山自己也知道做錯了一件事，深感不安，幾次託人向尤五致意，希望修好。尤五置之不理，如今卻不得不違反自己的告誡，要向對方去低頭了。
“爲小爺叔的事，三刀六洞，我也咬一咬牙‘頂’了。不過這兩年，我的旗號扯得忒足，一時無法落篷。難就難在這裡。”
“五哥，你是爲杭州的百姓。”胡雪巖說，“我腿傷了，沒辦法跟鬱老大去辦交涉——話說回來了，出海進鱉子門這一段，不要緊。一進鱉子門，反有風險，鬱老大作興不肯點頭，只有你去託他，他要賣你一個交情，不肯也得肯。至於你說旗號扯得太足，落不下篷，這也是實話。我倒有個辦法，能夠讓你落篷，不但落篷，還讓你有面子，你看怎麼樣？”
“小爺叔，你不要問我，你說怎麼樣，就怎麼樣。其實我也是說說而已。真的沒有辦法也只好硬着頭皮去見鬱老大。”
“不會讓你太受委屈。”胡雪巖轉臉說道，“老古，我請你寫封信，寫給何制臺——”
“寫給何制臺？”古應春說，“他現在不知道躲在哪裡？”
“這難道打聽不到？”
“打聽是一定打聽得到的。”尤五接口說道，“他雖然革了職，要查辦，到底是做過制臺的人，不會沒人曉得。不過，小爺叔，江蘇的公事，他已經管不到了，你寫信給他爲啥？”
“江蘇的公事他雖管不到，老長官的賬，人家還是要買的。”胡雪巖說，“我想請他交代薛撫臺或者上海道，讓他們出來替五哥跟鬱老大拉拉場。”
“不必，不必！”尤五亂搖雙手，“現任的官兒，我跟他們身份不配。這種應酬，場面上尷尬得很，多一事不如少一事。”
古應春倒覺得胡雪巖的話，大有道理，便道：“冤家宜解不宜結，如有地方大員出面調停，雙方都有面子，應該順勢收篷了。”
“這還在其次，”他接下來講第二個理由，“爲了小爺叔的公事，鬱老大的沙船是無論如何少不了的。不過風險太大，就算買五哥你的面子，欠他的這個情，將來很難補報。有官府出面，一半就等於抓差。五哥，你的人情債不就可以輕得好多？”
“老古的話，一點不錯。”胡雪巖連連點頭，“我正是這個意思。”
既然他們都這樣說，尤五自然同意。於是胡雪巖口述大意，古應春代爲執筆，寫好了給何桂清的信，約定第二天一早分頭奔走，中午都得辦妥。至於運米的細節，要等尤五跟郁馥山言歸於好以後才談得到。
安頓好了兩撥客人，七姑奶奶上牀已交半夜子時了。向丈夫問起胡雪巖的公事，聽說其中有寫信給何桂清的這一段周折，當時就“跳”了起來。
“這是什麼時候？還容得你們‘城頭上出棺材，大兜大轉’！且不說杭州城裡的老百姓，都快餓死光了，光是看小爺叔這副樣子來討救兵，就該連夜辦事。”她氣鼓鼓地說，“真正是，看你們男子漢大丈夫，做事怎麼這樣子娘娘腔？”
古應春笑了，“你不要跟我跳腳，你去問你哥哥！”他說，“不是我勸，五哥跟鬱老大的過節還不肯解呢！”
“等我去！”七姑奶奶毫不遲疑地，“等我去跟五哥說。”
不用她去，尤五恰好還有私話要跟妹夫來說，一開門就遇見，見她滿臉不悅的樣子，不由得詫異。
“怎麼？跟哪個生氣？”
古應春一聽這話，趕緊攔阻：“七姐，你跟五哥好好說。五哥有五哥的難處，只要你講得有道理，五哥會聽的。”
“好，我就講道理。五哥，你進來坐，我請問你一句話，是小爺叔的交情要
緊？還是什麼制臺、撫臺的面子要緊？”
“你問這話啥意思？”
“自然有講究。你先回了我的話，我再講緣故給你聽。”
“當然小爺叔的交情要緊。”
“好！”七姑奶奶臉色緩和下來了，“我再問一問，杭州一城百姓的命，跟我們漕幫與鬱老大的過節，五哥，你倒放在天平上稱一稱，哪一方來得重？”
尤五啞然，被駁得無話可說。古應春又高興，又有些不安。因爲雖是孃舅至親，到底要保持一份客氣，有些話不便率直而言。現在有了“女張飛”這番快人快語，足以折服尤五，但又怕她妻子得理不讓人，再說下去會使得尤五起反感，希望她適可而止。
七姑奶奶長了幾歲，又有了孩子，自然亦非昔比。此時聲音放得平靜了：“依我說，小爺叔是想替你掙面子，其實主意不大高明。”
“這樣說，你必有高明主意？”古應春點她一句，“倒不妨慢慢說給五哥聽一聽，看看行不行得通？”
“要做官的出來拉場，就有點吃罰酒的味道，不吃不行——”
“對！”尤五一拍大腿，大爲稱賞，“阿七這話說到我心裡了，小爺叔那裡我不好駁，實實在在是有點這樣的味道。”
“江湖事，江湖了。”七姑奶奶又有些慷慨激昂了，“五哥，你明天去看鬱老大，只說爲了杭州一城百姓的性命，小爺叔的交情，向他低頭，請他幫忙。這話傳出去，哪個不說你大仁大義？”
尤五凝神想了一下，倏然起身，一句話不說就走了——他要跟妹夫說的私話，就是覺得不必驚動官府，看看另外有更好的辦法沒有？這話，現在也就不必再說了。
一到小南門內喬家浜，老遠就看到鬱家的房子，既新且大。郁馥山的這所新居，落成不久，就有小刀會起事爲劉麗川頭尾盤踞了三年。咸豐五年大年初一，江蘇巡撫吉爾杭阿由法國海軍提督辣尼爾幫忙，克復了上海縣城，郁馥山收復故居，大事修葺，比以前更加華麗了。
尤五還是第一次到鬱家來，輕車簡從，無人識得。他向來不備名帖，只指一指鼻子說：“我姓尤，松江來的。”
尤五生得勁氣內斂，外貌不揚，衣飾亦樸素得很。鬱家的下人不免輕視，當他是來告幫求職的，便淡淡地說了句：“我們老爺不在家，你明天再來。”
“不，我有極要緊的事，非見你家老爺不可。請派人去找一找，我就在這裡立等。”
“到哪裡去找？”鬱家的下人聲音不好聽了。
尤五是極有涵養的人，而且此來既然已下了降志以求的決心，亦就容易接受委屈，便用商量的語氣說道：“既然如此，你們這裡現成的條凳，讓我坐等，可以不可以？”
鬱家門洞裡置兩條一丈多長的條凳，原是供來客隨帶的跟班和轎伕歇腳用的，尤五要坐，有何不可？儘管請便就是。
這一坐坐了有個把時辰，只見來了一輛極漂亮的馬車，跨轅的俊僕，跳下車來，將一張踏腳凳放在車門口，車廂裡隨即出來一名華服少年，昂然入門。
這個華服少年是郁馥山的大兒子鬱鬆年，人稱“鬱家秀才”——郁馥山雖發了大財，總覺得子侄不得功名，雖富不貴，心有未足，所以延請名師，督促鬱鬆年下帷苦讀。但“場中莫論文”，一直連個秀才都中不上，因而捐銀五萬，修葺文廟。朝廷遇有這種義舉，不外兩種獎勵，一種是飭令地方官爲此人立牌坊褒獎，一種是增加“進學”，也就是秀才的名額。郁馥山希望得到後一種獎勵，經過打點，如願以償。
這是爲地方造福，但實在也是爲自己打算。學額既已增加，“入學”就比較容易。鬱鬆年畢竟得青一衿。秀才的官稱叫做“生員”，其間又有各種分別，佔額外名額的叫做“增生”，但不論如何，總是秀才。稱鬱鬆年爲“鬱家秀才”，表示這個秀才的名額，是鬱家斥巨資捐出來的，當然有點菲薄的意味在內。
但是鬱鬆年倒非草包，雖不免紈絝習氣，卻是有志於學，彬彬有禮。當時已經在下人一片“大少爺”的招呼聲中，進入屏門，忽然發覺有異，站定了，回身注視，果然看到了尤五。
“尤五叔！”他疾趨而前，請了個安，驚喜交集地問，“你老人家怎麼在這裡？”
“我來看你老人家，”尤五氣量甚寬，不肯說鬱家下人的壞話，“聽說不在家，我等一等好了。”
“怎麼在這裡坐？”鬱鬆年回過臉去，怒聲斥責下人，“你們太沒有規矩了，尤五爺來了，怎麼不請進去，讓貴客坐在這裡？”
原先答話的下人，這才知道自己“有眼不識泰山”。自家主人跟尤五結怨，以及希望修好而不得的經過，平時早就聽過不止一遍。如今人家登門就教，反倒慢客，因此而得罪了尤五，過在不宥，說不定就此敲碎了絕好的一隻飯碗，所以嚇得面無人色。
尤五見此光景，索性好人做到底了，“你不要罵他，你不要罵他。”他趕緊攔在前面，“管家倒是一再邀我進去，是我自己願意在這裡等，比較方便。”
聽得這一說，鬱鬆年纔不言語，“尤五叔，請裡面坐！”他說，“家父在勘察城牆，我馬上派人去請他回來。”
“好的，好的！實在是有點要緊事，不然也不敢驚動你老人家。”
“尤五叔說哪裡話？請都請不到。”
肅客入廳，只見華堂正中，懸一塊藍底金字的扁額，御筆四個大字：“功襄保赤”。這就是郁馥山此刻去勘察城牆的由來——當上海收復時，外國軍艦在浦江南碼頭開炮助攻，從大南門到大東門的城牆，轟壞了一大片，朝廷以鬱家巨宅曾爲劉麗川盤踞，郁馥山難免資匪之嫌，罰銀十萬兩修復城牆，而經地方官陳情，又御賜了這一方匾額。如今又有長毛圍攻上海的風聲，郁馥山怕自己所修的這段城牆，不夠堅固，萬一將來由此攻破，責任不輕，所以連日勘察，未雨綢繆。
聽鬱鬆年說罷究竟，尤五趁機安了個伏筆，“令尊一向熱心公益，好極、好極！”他說，“救人就是救己，我今天就是爲了這件事來的。”
“是！”鬱鬆年很恭敬地問道，“尤五叔是先吩咐下來，還是等家父到了再談？”
“先跟你談也一樣。”於是尤五將胡雪巖間關乞糧的情形，從頭細敘。談到一半郁馥山到家，打斷了話頭。
“尤五哥，”郁馥山是個中號胖子，走得上氣不接下氣，又喘又笑地說，“哪陣風把你吹來的。難得，難得！”
“無事不登三寶殿，有件事來求你，正跟你們老大談。”
鬱鬆年接口提了一句：“是要運糧到杭州——”
郁馥山腦筋極快，手腕極其圓滑，聽他兒子說了一句，立刻就猜想到一大半，急忙打岔說：“好說，好說！尤五哥的事，總好商量。先坐定下來。多時不見，談談近況。尤五哥，你的氣色好啊，要交鴻運了！”
“託福，託福。鬱老大，今天我來——”
“我曉得，我曉得。”郁馥山不容他談正事，轉臉向他兒子說道，“你進去告訴你娘，尤五叔來了，做幾樣菜來請請尤五叔，要你孃親手做。現成的‘糟鉢頭’拿來吃酒，我跟你尤五叔今天要好好敘一敘。”
尤五早就聽說，郁馥山已是百萬身價，起居豪奢。如今要他結髮妻子下廚，親手治饌款客，足見不以富貴驕人，這點像煞不忘貧賤之交的意思，倒着實可感，也就欣然接受了盛情。
擺上酒來，賓主相向相坐。郁馥山學做官人家的派頭，子弟侍立執役，任憑尤五怎麼說，鬱鬆年不敢陪席。等他執壺替客人斟滿了，郁馥山鄭重其事地雙手舉杯，高與鼻齊，專敬尤五，自然有兩句要緊話要交代。
“五哥，”他說，“這幾年多有不到的地方，一切都請包涵。江海一家，無分南北西東。以後要請五哥隨處指點照應。”說着，仰臉幹了酒，翻杯一照。
尤五既爲修好而來，自然也乾了杯，“鬱老大，”他也照一照杯，“過去的事，今天一筆勾銷。江海一家這句話不假，不過有些地方，也要請老大你手下的弟兄，高擡貴手！”
“言重，言重！”郁馥山惶恐地說了這一句，轉臉問道，“看福全在不在？”
尤五也知道這個人，是幫郁馥山創業的得力助手。如今也是面團團的富家翁。當時將他喚了來，不待郁馥山有所言語，便兜頭作了個大揖，滿臉賠笑地寒暄：“尤五叔，你老人家還認得我吧？”
“喔，”尤五有意眨一眨眼，作出驚喜的神氣，“是福全哥，你發福了。”
“不敢當，不敢當。尤五叔，你叫我小名好了。”
“真的，他們是小輩，尤五哥你客氣倒是見外了。”郁馥山接着轉臉告誡福全，“你關照下去，江海一家，松江漕幫的弟兄，要當自己人一樣，處處尊敬、處處禮讓。尤五叔有啥吩咐，就跟我的話一式一樣。”
他說一句，福全答應一句，神態不但嚴肅，而且誠懇。江湖上講究的是“受人一尺，還人一丈”，尤五見此光景，少不得也有一番推誠相與、謙虛退讓的話交代。
多時宿怨，一旦解消，郁馥山相當高興。從利害關係來說，沙船幫雖然興旺一時，而漕幫到底根深蒂固，勢力不同，所以兩幫言歸於好，在沙船幫更尤其來得重要。郁馥山是個極有算計的人，覺得這件事值得大大鋪張一番，傳出去是尤五自己願意修好，豈不是足可以增加光彩與聲勢的一件好事？
打定了主意，當即表示，就在這幾天，要挑個黃道吉日，大擺筵宴，略申敬意。言語懇切，尤五不能也不宜推辭，當下未吃先謝，算是定了局。
這一下情分就更覺不同，郁馥山豪飲快談，興致極好。尤五卻頗爲焦急，他是有要緊事要談，哪有心思敘舊？但又不便掃他的高興。這樣下去，等主人喝得酩酊大醉，豈不白來一趟？
等了又等，也是忍了又忍，快將忍不住時，鬱鬆年看出苗頭，提醒他父親說：“爹！尤五叔有事要跟爹商量呢！”
“喔，喔，是的。”郁馥山不能再裝馬虎了，隨即轉臉說道，“尤五哥，你倒請再說一遍看。”
“是這樣的，有一批米，要借重老大你的船，走海道，由海寧進鱉子門，入錢塘江，運到杭州。”尤五又說，“杭州城裡的百姓，不但吃草根樹皮，在吃人肉了。所以這件事務必要請老大你幫忙，越快越好。”
“尤五哥，你的事，一句話。不過，沙船幫的情形，瞞不過你。鱉子門這條路從來沒有去過，水性不熟，會得擱淺，豈不耽誤大事？”他緊接着說，“當然，漕幫弟兄可以領路，不過沙船走江裡，路道不對。這樣子，我馬上找人來商量，總要想條萬全之計。好不好明天給你回話？”
聽得這一說，尤五頗爲不悅，心裡在想，這種兵荒馬亂的時候，到哪裡都是冒險，就算承平時候，風濤險惡，也沒有什麼保險不出事的把握。說要想一條萬全之計，不就是有心推託？
想是這樣想，當然絕沒有發作的道理，不過話要點他一句，“鬱老大，”他說，“親兄弟，明算賬，人情歸人情，生意歸生意。請你仔細盤算一下，運費出公賬，何必放着河水不洗船？”
“言重，言重！尤五哥，你誤會了，我決不是在這上頭打算盤。爲的是——”郁馥山覺得怎麼樣說都不合適，而且也要問問路上的情形，便改口問道，“尤五哥，那位胡道臺，我久仰大名，好不好領我會一會他？”
胡道臺就是胡雪巖，這幾年連捐帶保，官運亨通，成了浙江省城裡亦官亦商的一位特殊人物。尤五原就有意替他們拉攏見一面，現在郁馥山自己開口，當然毫無推辭，而且表示：“說走就走，悉聽尊便。”
“今天太匆促了！一則喝了酒，二則，草草未免不恭。準定明天一早，我去拜訪。不知道胡道臺耽擱在哪裡？”
“他住在舍親古應春家。明天一早我來接。”
“原來是老古那裡。我們也是熟人，他府上我去過。不必勞駕，我自己去就是了。”
談到這裡，告一段落，而且酒也夠了，尤五起身告辭。一回到古家，七姑奶奶迎上前來，雖未開口，那雙眼睛卻比開口還顯得關切。
“怎麼樣？”
尤五不答，只問胡雪巖的傷勢如何？這倒是使得七姑奶奶可以高興的，誇讚傷科醫生有本事。胡雪巖的痛楚大減，傷口好得很快，預計三天以後，就可以下牀走動了。
“這也是人到了這裡，心就安了。”七姑奶奶又說，“人逢喜事精神爽，鬱老大如果肯幫忙，真比吃什麼藥都有用。”
“幫忙是肯幫的，事情沒有那麼快。先跟小爺叔談了再說。”
於是從頭談起。一旁靜聽的七姑奶奶，先是一直含着笑，聽到郁馥山說要明天才有回話，一下子跳了起來。
“這明明是推託嘛！”
“七姐，”胡雪巖趕緊攔住她說，“人家有人家爲難的地方，你先不要着急，慢慢兒商量。”
“我是替你着急，小爺叔！”
“我曉得，我曉得。”胡雪巖依舊從容不迫地，“換了我是鬱老大，也不能不仔細。海面上沒有啥，一進了鱉子門，走在錢塘江裡，兩岸都是長毛，他自然要擔足心事。這件事只有這樣辦。一方面，我們要跟他說實話，哪裡有危險，哪裡沒有危險，出了危險，怎麼樣應付？一方面得要請他放點交情，冒一冒險。俗語說：‘前半夜想想人家，後半夜想想自己。’我們現在先想自己，有什麼好處到人家那裡，人家肯看交情上頭，冒一冒險。”
“對！”尤五不勝傾倒，“小爺叔這兩句話入情入理，照這樣去想，事情就可以辦通了。”
“好吧！”七姑奶奶無可奈何，轉個念頭，自己女流之輩，可以不必來管這樁大事，便即說，“天塌下來有長人頂，與我不相干，你們去商量。”說完轉身就走。
“七姐！”胡雪巖急忙喊道，“有件事非跟你商量不可。你請回來！”
她自然又立腳站定。胡雪巖原是聽她的話近乎賭氣，其實並沒有什麼事要跟她商量，不過既已說出口，倒又不得不找件事跟她商量了。
靈機一動，開口只道：“七姐，上海我半年不曾來過了，最近有沒有好的館子？”
“有啊！”七姑奶奶答道，“新開一家泰和館，一統山河的南北口味，我吃過幾次，菜呱呱叫。”
“地方呢，寬敞不寬敞？”
“豈止寬敞？慶興樓、復新園、鴻運樓，數得出的幾家大館子，哪一家都沒有它講究。”七姑奶奶問道，“小爺叔，你是不是要請客？”
“我的心思瞞不過七姐。”胡雪巖笑着回答，是有意恭維她一句。然後轉臉看着尤五說：“五哥，你既然委屈了，索性看我們杭州一城百姓的面上，委屈到底。請你出面請個客，拿鬱老大手下的大小角色都請到。我們漕幫弟兄，最好也都到場，給足了他面子，看他怎麼說？”
“好的。一句話。”
“那就要託七姐了，定泰和館的席。名歸五哥出，錢歸我出——”
“這用不着你交代。”七姑奶奶搶着說，“就不知道有多少人，要定多少桌席？”
這當然要問尤五，他慢吞吞地答道：“要麼不請，請了就不管他多少人了。我只備一張帖子，統請沙船幫全體弟兄。拿泰和館包下來，開流水席，有一桌算一桌。”
“這倒也痛快。就這麼說了。”胡雪巖向七姑奶奶拱拱手，“拜託，拜託！”
七姑奶奶最喜歡排場熱鬧，一諾無辭，但粗中有細，想了想問道：“哪一天請？”
“不是要快嘛！”尤五答說，“要快就在明天。”
七姑奶奶不做聲，將排在門背後的皇曆取了下來，翻了翻說：“明天怕不成功，是好日子，總有人做親，在它那裡請客。後天是個平日，‘宜祭祀、訂盟，餘事不宜。’不曉得可以不可以？”
“可以！”胡雪巖接口便說，“我們這就算‘訂盟’。”
事不宜遲，七姑奶奶當時便取了一封銀洋，親自坐馬車到泰和館去定席。尤五便找古家的賬房趙先生來，寫好一封大紅全帖，送到喬家浜鬱家，同時又派人去找他一個心愛的徒弟李得隆來辦事。
（本章完）