就憑你們兩個人，能走得出去嗎？
她這樣說的時候，帳外已經響起廝殺之聲。
金戈撕裂血肉的聲音，戰士和馬匹的悲鳴，由遠及進，彷彿便在耳邊。
柯依達仍然坐在桌邊，沒有起身。
目光平淡無波的掃過她，然後移向帳篷的穹頂，像是已經聽到了刀劍撕破空氣的悠長聲音。
驀地，帳篷被撕裂的聲音刺耳地響起，一道電光從空中擊下，復又橫空掃過，血光飛濺滿天，便有幾十名死士一排排倒地。
黑色軍裝的幹練女子凌空而下，肩頭的十字肩章銀光耀目，手中的軍刀風馳電掣一般掠過，電光火石之間已經架上娜塔莎的脖頸！
與此同時數十名神鷹軍將兵已經帳篷頂端躍下，手起刀落，混戰沒有幾合，對方的死士已經倒下一片。
“都給我住手！”持刀的女子大喝一聲，茶色的眼眸殺意四現，“不然我殺了她！”
柯依達眼底
布蘭森被這一連串地變故震撼地說不出話來，隔了很久方纔戰戰兢兢地道：“這……這不可能……外面……”
“你問的是他們嗎？”男子清越的聲音響起，帳門被掀開，放眼而望，一地血池，屍橫遍野，滿目殘忍而荒涼。
身材高大的中年男人邁着大步走進來：“蒙特爾家族的葛文爾，斯坦丁家族的迪奧特，克里斯家族的艾文，還有那些不知道名字的，都在這裡了！”
他一擡手，身後幾名壯年的軍官揚手擲下幾枚血淋淋的頭顱，咕嚕嚕滾在地上，睚眥目裂，血肉模糊。
娜塔莎幾乎便要暈過去。
柯依達只看得冷冷一笑，連血未曾見過弱女子，談什麼謀朝篡位！
“迪亞哥中將。”她道，“情形如何了？”
“下官麾下已經肅清方圓五十里之地，五座反賊營盤具以肅清，帝都軍的貝倫卡副軍長已經攻下東南、西南十一座據點，軍法隊由北方進軍，正在清掃其他的據點。”
布蘭森的臉色一陣慘白。
柯依達神色未變：“安瑟斯呢？”
迪亞哥停頓了一下：“還沒有找到。”
柯依達看着帳子最後一個強撐的人：“布蘭森卿，是你自己交出人來，還是讓我的人帶着你去找？”
布蘭森眼底波瀾微動，掃了一眼周遭橫戈持刀的神鷹軍將兵，臉上閃過一絲狠厲之色，略略俯身手裡袖箭揮出一道銀光，直逼柯依達面門而來——
未及面前，赫爾嘉果斷出刀，將其截斷於半空。
衆人一愣神間，這布蘭森已經出手架開身側的刀劍，縱身向帳篷後面奔去。
迪亞哥一怔，身體已經做出反應，率領麾下的近衛一路追去。
布蘭森?奧布萊恩直奔後賬而去。
大勢已去之後的第一反應，便是了卻最後一樁事情。
這大概便是他身在這局中，最後能做的事情了。
掀開帳門，卻見裡面空空如也。
他往前邁出幾步，警惕地打量周遭的動靜，卻聽得身後有聲音朗朗響起：“你在找我麼，布蘭森卿！”
他驚得眉毛一挑，急欲轉身，身後的人已經出手如電，瞬息之間扳過他的肩，另一手已經封住他的咽喉。
驚悸之間，一雙蒼冰色的眼睛映入眼底。
“安瑟斯殿下！”他駭然的搖頭，“這不可能，那副迷藥灌下去，你不可能行動自由！”
“你說的那碗茶嗎？”安瑟斯擡了擡嘴角，“我是喝了點，不過大部分都吐在了袖子裡。”
“你……這麼說……”
“我就是想看看你們到底在下怎樣一盤棋。”年輕的皇子淡淡地道，“只是我還是不明白，卿的背景與那些門閥勢力並不相干，爲何要如此執迷不悟呢？”
“殿下想知道嗎？”
“若你能配合，我可以在柯依達姑姑面前保下你的命。”
布蘭森卻笑起來：“安瑟斯殿下，你說得太輕鬆了！這樣謀逆的大罪，恐怕連娜塔莎公主都難逃罪責，又何況我？”
“那就要看你能夠提供多少有用的東西了！”
布蘭森別開眼神，沉默了一陣，彷彿在思索着什麼，卻不防一擡肘，向安瑟斯的手腕頂去，安瑟斯一驚，不得不鬆手躍開，卻見他手中一道銀光迸出，略一側身，一枚袖箭已經擦着耳機飛過。
年輕的皇子眸中染上幾分怒意，布蘭森卻是出招更狠，藉着前一手掩護的已經縱身到了跟前，手中不知何時掣出的短劍架上他的脖頸。
“事到如今我唯一能夠告訴殿下的是——”他冷冷地道，眼底迸出寒冷的殺意，“我要的，是殿下的命！”
他揚手，短劍閃着寒芒。
安瑟斯卻只站着未動，一道銀月般的寒光劃過蒼冰色的眼底，粘稠的熱血濺了一地，布蘭森的身體突然僵硬，面部的表情便得猙獰而扭曲，有汩汩的血從喉嚨裡洶涌出來。
他緩緩地倒下去，短劍掉在地上。
安瑟斯看到他的背部，似有大量的血送巨大的傷口中噴涌出來，綻放出大朵大朵的紅花。
他順着那屍體看去，目光往上，亞伯特?法透納正站在帳門前，奢華的金髮沾染着緋紅的血絲，手裡的軍刀尚未還鞘，斜斜垂下，有鮮豔的液體往下流淌，背後是耀眼的陽光，甚是刺眼。
“你太心急了，亞伯特。”他嘆了口氣，“我本來還想留個活口的。”
金銀妖瞳的軍法官冷冷挑了下眉：“你惹得麻煩事，已經夠多了，我——的——殿——下——！”
最後幾個字是一字一句咬出來的，安瑟斯似乎嗅出了幾絲憤憤不平之意，無辜地彎了彎嘴角。
帝國曆22年初，波倫薩大帝巡視新領土之際，被貶在皇陵的娜塔莎?亞格蘭公主勾結舊門閥餘孽，以維斯特山谷爲據點，發動叛亂，並挾持安瑟斯皇子以企圖要挾帝國中央政權——史稱“維斯特動亂”。
這場動亂持續的範圍並不廣，比起明面上的軍事鬥爭，暗地裡死士間者的博弈在平叛之中佔到很大因素，柯依達公主僅動用了局部兵力，便將埋伏在山谷中的亂黨餘孽悉數剿滅。
也正是到此爲止，自舊王國末年以來一直陰魂不散的舊貴族勢力終於被盡數撲滅，銷燬了最後的火種。
——《亞格蘭戰史》
接下來的善後事宜由監察廳接手。
參與叛亂的餘孽俘虜均被收監，憲兵隊抄查了牽涉案中的十幾名官員與貴族，監察廳大牢裡一時人滿爲患，刑訊室裡連續數日燈火通明。
監察廳長本人比起前幾日來更加不得閒，眼底泛紅的血絲表明，他已幾夜未曾閤眼。
“監察廳連續幾日加班加點，對於涉案人等的量刑已經擬出個大致的章程……只是娜塔莎公主……不知該如何處置？”
他這樣問的時候，倒不是對那位犯案的公主心存顧忌，只是事涉皇族，不得不與其餘兩位樞機卿商議。
豈料柯依達的回答甚是乾脆：“謀逆之罪，自然是要上最高法庭，將審訊結果錄下，交給皇帝陛下定奪就是了！”
此話一出，修格與埃森兩人都是略略一驚。
謀反之罪自然罪無可恕，但也不是絕對，有的時候牽涉皇族之中某些不足爲外人道之事，動用一些隱秘的手段秘密處置了，或是索性免去一死終身圈禁也不是沒有先例。
而柯依達此番卻要提交最高法庭，是根本不打算留有任何餘地了!
看來前番對方那影影綽綽的小動作，乃至林格之死，已經徹底觸怒了她！
監察廳長不動聲色地眯起眼睛，略略頷了頷首，以示知曉，便抽身退了出去。
空蕩蕩的會議室裡便只剩下修格悠悠嘆息：“以國法行事，我本無話可說，可是公主殿下，聽說皇帝陛下的身體已經大不如前，下官擔心……”
柯依達想起自己臨行時皇帝蒼白的臉色，沉默了很久，卻仍是冷冷地道：“即便如此，難道修格大人以爲，以娜塔莎的所作所爲還有轉圜的餘地嗎？”
修格沉默了一陣，終究還是無言，末了緩緩地嘆息了一聲：“柯依達公主，你太過心急了……”
柯依達看了他一陣，似乎在斟酌他的話中之意，兩久方纔挑了下眉：“是嗎？”
她反問：“其實此次叛亂有些事情已經露出了端倪，行政部那個書記官，你真的沒有查出他的來歷？”
修格的眉梢跳了一下，彷彿是觸及到了什麼，看了她一眼，不再說話。
十日之後，皇帝御駕返回帝都。
大概是病體初愈和旅途勞累的緣故，他整個人的氣色看起來有點虛弱，精神未免不濟，但話說回來，聽到自己的女兒謀逆的消息，即便是皇帝也不會感到高興。
也因此，監察長在次日纔將最高法庭的審訊結果呈上御覽，而對於娜塔莎公主的處置，波倫薩皇帝依然沒有當場表態。
只是在國務會議散後，單獨留下了柯依達。
而再這之後很長的一段時間裡，皇帝都沒有說話，只是看着眼前的卷宗，神情蕭條，斜陽從窗戶裡投落淡淡的光暈，光影交織之下竟有幾分慘淡而蒼白的感覺。
柯依達站在面前看着他，一時竟也只有沉默。
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半個月不見，皇帝竟然顯得蒼老了許多。
叱吒風雲半世，生殺予奪冷酷無情的疾風皇帝，何時竟也有這樣的表情？
“陛下？”
她試探着開口，皇帝終於擡起頭來。
“朕在回來的時候，一直在想，如果這一切真與娜塔莎有關，那麼朕該如何處置她。”他道：“可是監察長將這一紙罪狀攤到朕的面前，朕才覺得已經沒有任何選擇了。”
“陛下，機會，你已經給過一次了。”柯依達道，“凡事，可一不可再。”
皇帝沉默不語。
柯依達靜靜地等了他許久，不見他發話，只得嘆了口氣道：“陛下，許多年前您就曾經對我說過，霸者無聖域，權者舍私情！”
皇帝皺了皺眉，終究是嘆息了一聲：“所以你就非得這樣步步緊逼嗎？”
“陛下……”
“將娜塔莎推上最高法庭，歷數罪狀，該怎麼處置不是一目瞭然嗎，又何須來問朕？”皇帝突然反問，“柯依達，你爲何不乾脆直接就地處決了她？也免得朕親自下這道命令！”
他的言辭突然劇烈起來，柯依達微微一震，擡起頭來，但見那蒼冰色的眼底深沉如海，暗涌四現。
皇帝被激怒了。
或許她是不該做到這樣的程度。
只是——
她緩緩地道：“林格死了！”
皇帝微微一怔，儘管之前已經接到報告，然而此時仍是一陣怔忡。
“林格死了。”柯依達重複一遍，語調平緩，眸子裡卻有淒厲沉重的悲愴，“是爲我而死的！那些精心安排的死士，要的是我的命！弗洛亞家族百年來對皇室忠心耿耿，林格這一生，經歷無數次暗殺與血戰，沒有死在戰場上，卻死在這些宵小手上。不懲治元兇，何以慰部下之忠魂，又何以警示來者？！”
皇帝看着她，似乎已很久不見她惱怒憤然的模樣。
“警示來者……”他緩緩重複了一遍，“你是說……”
“我沒有證據。”柯依達緩了口氣，目光卻變得銳利，“可是陛下，當日我從墨河大營出發，行蹤隱蔽，有誰能夠洞悉我的蹤跡一路追殺？！”
“啪！”皇帝拍案立起，眼底神情複雜，風雲變化交織在一處，頓了許久，方纔擠出幾個音節，“柯依達……”
“陛下……”柯依達神色不改，“恕下官直言，有些事情，您必須做出決斷了！”
皇帝的五官隱沒在傍晚時分暗淡的光影裡，看不清表情。
“柯依達，你說得太多了。”
他這樣說，聲線透出幾絲冷意，亦有幾分疲倦之感。
柯依達不再說話，其實很多事情，以皇帝的睿智，他並非不明白，只是一時之間不願承認罷了。
很多事，不是不能做，而是不忍去做。
即便是當初踩着同族兄弟的鮮血踏上皇位的疾風皇帝，在面對自己兒女展開權力爭奪的事實面前，也會感到莫名的蒼涼。
這或許，便是蒼老的開始。
良久，皇帝起身離開這座空曠的會議室，柯依達怔了一下，隨後跟上。