林格弗洛亞，弗洛亞家族第二十三代家主，少年時投身神鷹軍暗衛營，以步步累積的功勳晉升神鷹軍第三兵團統領，三年後擢升第二師團統領，次年在“奪門之變”中爲波倫薩皇帝登基立下武勳，以此晉升神鷹軍副軍長。帝國曆22年，在“維斯特動亂”中爲保護柯依達公主而死於暗殺。
作爲黃金時代不可多得的名將之一，他經歷了王國末期和帝國草創初期無數的腥風血雨，包括一次次的宮廷政變，以及艱苦卓絕的西大陸戰爭，然而令人惋惜的是，這位低調深沉的神鷹軍副統領，縱然歷經了無數戰火的洗禮，卻仍在帝國創建後二十多年的和平時期，死於宵小之手。
比起那些轟轟烈烈陣亡於戰場中的名將麼，他的死似乎顯得過於平淡而突兀，而似乎也正因爲如此，反而更令人惋惜！
赫爾嘉將他的遺體送往私邸時，聞訊趕來的奧利維亞弗洛亞在第一時間怔愣在當場，似乎花了很長時間方纔消化掉這一噩耗，然後便不可遏制地痛哭出聲。
在場的神鷹軍將士沉默無聲，只有獵獵的軍旗在空中飛揚。
柯依達沒有出現在這一場合，修格埃利斯公爵與埃森凱瑟侯爵這兩位樞機卿在得知刺殺事件之後，親自帶着人馬到城門口接應，而柯依達也無暇做任何的停留，馬不停蹄趕到國務省，爲了次日的談判做最後的部署。
此刻的她披着塵土與血腥站在會議廳的高處，目光掃過座下兩廂列隊的高級官員們，一言不發，卻散發着隱忍的戾氣。
知曉事態嚴重的各位重臣，摒着氣息，不敢輕易出聲。
如果說安瑟斯皇子的失蹤是一根導火索，那麼林格弗洛亞的死亡，令這次動亂的矛盾徹底激化。
那位低調而忠誠的神鷹軍副軍長，沒有死於西大陸戰爭慘絕人寰的戰場，也沒有在私邸中安逸地壽終正寢，反而死於這一次舊門閥策劃的陰謀之中，不僅令柯依達公主感到震怒，更是對整個帝國軍方的挑釁！
更何況，這一陰謀背後真正針對的對象，是柯依達公主的性命。
就連修格埃利斯公爵也不得不承認，在接到消息的時候，自己幾乎連手中的鵝毛筆都掉在了地上。
他想起那個如獵犬般忠誠卻又陰鬱低調的男人，眼底掠過一絲愴然，看着在場一片沉寂的同僚們，斟酌了一下字句，打破了沉默：“公主……”
“這一路上的事情，想必諸君已經有所耳聞。”柯依達緩緩的道，語氣平緩，但目光凜冽，平淡之中有隱約的森然氣息，“我的行蹤被人泄露，而趕在此時安排暗殺，顯然是要明日談判之前取我的性命！”
“下官以爲，或許與維斯特山谷中那些亂黨脫不了干係。”
“現在我沒有時間來調查究竟是泄露了我的行蹤，又是誰處心積慮策劃了這場暗殺……”柯依達冷哼了一記，“但明日之事一了，我必清算幕後之人！”
她說這話之時，目光中有肅殺之意一閃而過，感受到其中的殺意，會議室裡的衆人，交換了一下目光，各自不由低了低頭。
埃森凱瑟侯爵沉默許久，終於開口：“公主殿下，下官這裡倒是有一條線索，昨夜潛伏在維斯特山谷的軍法次官亞伯特法透納中將，捕獲了一名企圖潛入敵營的間者，被軍法隊移交到了下官的秘報司，仔細審了一審，倒是挖出了一些東西……”
赫爾嘉從弗洛亞傢俬邸回來的時候，作戰會議早已結束，暮色已經四合，宮城的每一處已經點上了燈，層層疊疊的宮殿都浸沒在早春時節微涼的夜裡。
她進到書房的時候，柯依達已經洗去一身塵土，換過一身家居的常服，案頭還攤着維斯特山谷的地形圖，人卻是靠在椅子上，單手支着臉頰，眼瞼微微垂下，有着掩飾不住的倦意。
似乎是感受到她進來時候的腳步聲，柯依達緩緩地睜開了眼睛，坐正了身子：“回來了？”
“是。”赫爾嘉點點頭，看着她眸子裡泛起的血絲，禁不住嘆了口氣：“公主啊，你已經許多天沒有好好休息了，明天還有一場大戰，早點去歇着吧……”
柯依達卻彷彿是沒有聽到她的勸說般，只是自顧自問下去：“那邊怎麼樣了？”
“林格副軍長的法身已經入殮，棺木停在私邸，擇日再舉行葬禮……”赫爾嘉停頓了一下，“只是……”
柯依達擡起眼看她，赫爾嘉只是幽幽嘆息了一聲：“是奧利維亞上校，她要求明日一起參戰。”
柯依達微怔了一下，腦海裡閃過那個平日裡玄衣素顏、清冷寡言的女孩子，沉默了很久。
“那個孩子，比我們想象的堅強。”赫爾嘉看得出她的顧慮，緩緩地出聲，“今天這樣的打擊，整個局面她竟也撐了下來。”
身爲弗洛亞家族的繼承人，冷靜是必備的素質，只是沉默過後，便是復仇的決心了吧？
“也罷。”柯依達沉吟半晌，終究嘆息了一聲，“她日後便是弗洛亞家的家主，試煉纔剛剛開始而已——叫她跟第一師團一起行動。”
“是。”
“叫人多盯着點，林格膝下無子，就這麼一點牽掛，我總不能讓他失望。”
柯依達推開書案，站起來踱到窗邊，赫爾嘉看到淡白的天光灑在她精緻的素顏與白色單薄的衣衫上，迷離的光影交織間，神情顯得格外蕭索。
擡起頭來，夜空裡寒星蕭瑟，倏忽之間一道流星在蒼穹間劃過，墜落在大地的盡頭。
次日，柯依達兵出帝都城，僅帶神鷹軍近衛三百人進入維斯特山谷。
而這些隨身近衛在進入談判室之前便被攔了下來，跟隨柯依達進去的只剩了赫爾嘉一人。而相對的，對方的也撤去了刀兵，出面談判的，正是原行政部的書記官布蘭森奧布萊恩。
對於這一點，柯依達倒並沒有表現地十分吃驚，只是淡淡擡了擡脣角：“修格卿一直御下有方，可如今看來也是難免有疏漏之處啊……”
而年輕的書記官只輕笑了一聲：“下官人微言輕，又怎麼值得幾位樞機卿大人側目呢？”
這年輕人的態度不卑不亢，柯依達看在眼裡，卻只是冷笑了一下，眸中盡是不屑：“跟我談判，你還沒有這個資格，叫正主出來！”
布蘭森嘴角的笑意微微一凝：“公主殿下，這恐怕不由您說了算。”
“少廢話！”柯依達一掌拍在談判桌上，面前的茶杯微微震了一震，“既然你們要談，就讓我看看你們的籌碼，安瑟斯是死是活，總該叫我看過。”
“傳聞安瑟斯殿下乃柯依達公主一手教養長大，情分果然不一般。”布蘭森不動聲色，“不過，您就一點不擔心娜塔莎公主的安危嗎？”
柯依達看了他一眼，眼底略過一絲嘲諷之意，“她的安危，用得着我操心嗎？”
大概是不曾想到，她如此單刀直入，不講情面，布蘭森的臉微微僵硬了下。
“你們既然挾持人質，就必然有所求。”柯依達視而不見，繼續往下道，“讓我猜一猜，是想要儲位，還是想要皇帝陛下立即退位呢？！”
布蘭森僵硬的表情維持了一陣，方纔扯了扯嘴角：“公主殿下，真是慧眼如炬。”
柯依達冷笑：“維斯特山谷之中，共有24處營盤，1987處暗道機關，5萬餘僱傭軍，你們這些舊門閥還真是處心積慮，蓄謀已久！”
驚駭的表情在布蘭森的臉上一略而過。
山中的機關暗道和兵力部署都在最近半年裡完成的，這些散落再各處的門閥勢力也是在最近集結在此處做最後一搏，帝國軍方不可能提前便知道這些，除非……若真如此，他真是低估了帝國軍方的情報收集能力。
柯依達將他的表情看在眼裡，眼神平淡：“你也不必如此驚訝，昨夜帝國軍法隊將參謀次長馬蒂拉爾文男爵拿下，監察廳連夜刑訊倒是審出了些不尋常的東西。其實即便他咬死了不說，我一批火藥炸掉這座山也未必不可以！”
“你不會的。”布蘭森倒是鎮定了下來，“安瑟斯殿下尚在我們手中。”
柯依達眼底有灼炎一晃而過：“年輕人，你可曾聽說過，不論是皇帝陛下還是我，最痛恨的事情，莫過於被人威脅？”
“可那正說明，這方法行之有效，不是嗎？”
這一次布蘭森倒是笑了，柯依達神色不改：“你聽着，現在將安瑟斯與娜塔莎一併交給我帶走，麾下亂黨全部卸甲投降，我會稟明陛下從寬處理。否則的話，今天正午之後，山谷之外合圍的神鷹軍便會馬上點火炸山，到時候你們這些亂臣賊子，一個都別想活着出去！”
“公主殿下！”布蘭森終於掩飾不住驚異的表情，拍案而起：“你也太大言不慚了吧！你如今在我營中，能否平安的走出去都是個問題！”
“我柯依達身經百戰又何懼一死？”她只挑了下眉，“你大可以試試我敢還是不敢？”
她的眸中有精光迸出，那是久經殺伐之人才會有的凌厲果決，直刺人心。
似乎是到了這是，布蘭森方纔意識到，眼前這位身着戎裝雍容女子，乃是當年令人聞風喪膽的修羅姬！
他的額頭開始泌出了冷汗。
柯依達冷冷得看他，眸中銳意不減，如今雙方的底盤已掀，剩下的便是利益的考量與博弈，眼前這年輕人有不俗的意志力，只是在她面前，未免顯得嫩了一些。
“如此——”大概是一時想不出太好的應對之詞，布蘭森只得道，“容下官等商議一下……”
他想的是拖延片刻，可身後卻響起了凌冽的女聲：“不必了！”
柯依達擡起頭，但見前方簾帳一擺，上百名甲冑兵丁衝入賬內，軍刀鏗鏘出鞘，將她二人團團圍住，一名素衣女子款步轉身出來，形容肅殺。
赫爾嘉吃了一驚，抽出軍刀，護在柯依達的身前。
“娜塔莎公主，果然是你！”
“姑姑不是早就料到了麼？”娜塔莎沒有理她，只將目光放在柯依達身上，“姑姑既然不惜命，我等又有什麼可留戀的？”
柯依達只看了她，人卻未動：“你總算肯出來了，娜塔莎？”
“姑姑親臨此地，我又怎可招待不週？”
娜塔莎輕哼了一記，柯依達看着幾不可聞地嘆息了一聲：“我最後勸你一句，回頭是岸，不然別怪我做姑姑的無情！”
“姑姑對我，不是一直都無情的嗎？”娜塔莎的眼中，流露出幾分怨毒之色，“從小到大，你可曾正眼看過我一眼？”
柯依達並不否認：“我承認，我並不喜歡你。”
娜塔莎的眼底微顫了一下。
“若不是你的母族通敵叛國，撫養我長大的義兄柯揚阿奎利亞斯伯爵便不會枉死！”柯依達眼中的冷意加重幾分，過了片刻方纔緩和下來，“可是娜塔莎，你的父皇是愛你的。”
她這樣說的時候，對面年輕的女子擡起眼來，眸中有着幾分不可思議的拒意。
“他爲安排的一切，是要你不受政治爭鬥的影響，平安順遂的過完一生。”柯依達嘆息，“只可惜，你讓他太失望！”
“呵，他爲我安排的，就是我想要的嗎？”
“不一定是你想要的，可卻對你是最安全最好的。”柯依達看着她，“身爲皇族，有野心並不是件奇怪的事。關鍵在於，你是否有與之相配的能力，沒有這樣的能力，便要擁有合適的盟友，如果既沒有能力，又選擇了錯誤的盟友，那麼等待你的就是粉身碎骨！”
“娜塔莎，你若有真有實力凌駕於你兩個弟弟之上，你的父皇也未必不會選擇你，可是你看看你下的每一步棋，你所依賴的這些力量！”柯依達聲色俱厲，“這些守舊門閥的散兵遊勇，除了做點不入流的小動作，還能做些什麼！你與他們攪合在一起，便是打上了守舊力量的烙印，而如今的帝國，決不允許有一個可能讓歷史倒退的儲君！”
娜塔莎臉色蒼白，咬着下脣，卻突然笑了起來：“姑姑，你現在說這個還有什麼用呢？你帳外三百名侍衛都已經被我三千死士圍住，而如今在這帳子裡，就憑你們兩個人，能走得出去嗎？”