一道綠色煙幕沖天而起，在荒野的上空綻放出一道詭異的花朵。
這是神鷹軍內部通用的信號彈，在陷入困境時，用以吸引不遠處的友軍注意，而不出所料的話，迪亞哥中將帶領的本部人馬已經於早上出了帝都城，運氣好的話，應該能注意到這邊的變故纔對。
林格將廢棄的彈筒扔在地上，揮刀擋開迎面刺來的長劍，表情卻沒有一絲放鬆。
來者不善！
他在腦海中浮出這樣的字眼。
“公主，這些人……不是同一批……”
他沒有說下去，柯依達卻是會意地點了點頭，眼底的墨色加重幾分，與之前遇上幾番敵襲只是虛張聲勢不同，眼前上百名黑衣死士，伸手矯健詭異，出手狠辣，招招奪命，
“嗯，他們要的……”她反手一刀，露出幾分狠意，“是我的命！”
林格深吸一口氣，忍着背上的傷口傳來的劇痛，湊近她的身邊：“公主，下官留下來斷後，您先走一步！”
“不行！”柯依達沒有回頭看他，“對方人多勢衆，你一個人不是對手！”
“下官的職責，是保護殿下的安全！”
“身爲神鷹軍軍長，沒有理由讓部下白白送死！”
“公主殿下——”
“夠了！”柯依達打斷了這場爭執，“有空在這裡白費口舌，不如省些力氣，你的傷口又扯開了吧？”
林格一怔，砂色的眼底微波浮動，這一次傷口似乎比想象中來的嚴重，血液也似乎變僵硬。
他皺了皺眉，努力迴避着那些不適的感受，深吸了口氣，砍掉一個揮刀而來的死士。
而此時的柯依達顯然已經失去了耐性，低嗤了一聲，縱身躍起，手裡的佩劍在半空裡劃過冰冷的銀色弧度，所及之處血光噴涌而出，近十名黑衣人踉蹌地倒地。
“光天化日之下就敢行刺帝國公主，是誰讓你們來的！”
她持劍立於中央，染血青絲在半空裡獵獵飛舞，血腥的味道在空氣裡蔓延，隱約可見當年“修羅姬”的肅殺身影，剩下的死士們被她的氣勢所攝，一時怔愣了一片，連續後退了幾步，方纔充滿戒意地向她圍攏而來。
良久，對方爲首的一人答了一聲：
“公主殿下執掌神鷹軍，就該知道暗衛與死士的規矩，又何必多問呢？”
這倒是個不出意料的回答，柯依達冷哼了一記。
她的目光軍刀一般掃過擋在面前的死士，蒼色的雙瞳暗流洶涌。
其實一路而來，她大抵能夠猜出對方的意圖，無非是想絆住她的腳步，阻止她如期抵達帝都而已，而此刻的這批刺客，所要的卻是她的性命！
究竟是狗急跳牆而採取的非常手段，還是說，這分明是不同的主使者？
更有甚者，她的行蹤本屬機密，除了帝國幾位有限高層，根本無人知曉，又是誰透露了出去？！
她的眼底暗了暗，隱約透出幾分狠意來。
手上的佩劍虛晃一招，雪片一樣的劍光耀花人的眼，身形在順接騰空而起，藉着光芒的掩護向着爲首的刺客首領直逼而去，對方驚懼於她的速度，只來得及架住她的劍鋒，身體卻被逼的步步後退。
周遭的死士們想要一擁而上，林格已經凌空躍起，擋住凌亂繁複的攻擊。
柯依達的怒意已經燃起，手中的長劍直逼對方的要害，須臾之間，飛起一腳踢掉對方的長刀，復又起一腳將他踹到在地，佩劍直逼對方的咽喉：“叫你的手下住手，招出主使人，本公主饒你們不死！”
兵刃的寒意侵入肌骨，刺客流露出對於死亡的懼意，然而僅是一瞬之間，卻勾起一抹詭譎的笑容。
柯依達目光一頓，只覺耳邊風響，三枚羽箭已從斜刺裡襲來——
“公主小心！”林格駭然出聲，手裡軍刀橫空飛出去，打落三支鵰翎。
方纔到底的刺客頭目卻趁這個時機擋開柯依達的劍，復又抽出短刀，狠狠撲來。
柯依達心底發狠，正要出手，
卻見遠處一支鷹翎追星趕月而來，正中他的背脊，血光噴薄而出！
眼前的男人直挺挺倒了下去，柯依達微微一怔，擡起頭來，但見
前方煙塵滾滾，一彪輕騎絕塵而至，爲首的女子持弓跨馬，火紅色的頭髮遠遠望去甚是耀眼。
援軍已到！
林格長出一口氣，擡眼望去，回首去望帝都的方向，隱約聽馬蹄聲震，影影綽綽飛馳來而來人馬，上頭飄揚的正是飛揚的鷹旗。
不只是赫爾嘉帶去的人馬，迪亞哥的部隊也到了！
大局已定。
接下來的戰鬥便結束的很快，神鷹軍的有生力量如風襲殘月，血洗了整個荒野。
柯依達不是沒有想過要留活口，刺客卻似乎早有準備，一旦被擒，便嚼毒身亡，激戰過後便只剩下大片的屍體。
“報告，赫爾嘉克羅因奉命前來匯合！”
“報告，迪亞哥哈弗曼接應來遲，請大人恕罪！”
柯依達仗劍肅然而立，對於及時趕來的部下們，只是略略點了點頭，以示安撫，徹夜的奔襲和長時間的激戰讓她此時看起來略顯疲倦：“迪亞哥卿，通知治安廳過來收拾殘局。”
不然帝都城郊陡然出現成片的死屍，還不嚇死來往的平民？
“是！”迪亞哥中將應了一聲，打量了一下眼前的兩人，“公主，您和林格大人似乎受了傷？”
“我無事，只是皮肉之傷而已。”柯依達皺了皺眉，回頭看向林格，之前她便覺得，這位副軍長的傷勢並不如他自己所說的那麼簡單，“林格……”
而後者沒有說話，少有得流露出疲倦而蒼白的氣息，看得她略略一驚：“林格？！”
此時的太陽已經升得很高，林格弗洛亞擡頭望着白花花射進眼底的日光，在激鬥之後終於感到了力量的流逝，彷彿是卸下了所有的戒備與重擔一般，再也無法維繫站立的姿勢，他合了閤眼睛，肩膀一歪，便沉沉倒了下去。
“林格！”
“林格大人！”
周遭頓時一陣混亂，柯依達忙不迭地扶住他的背脊，明媚的陽光之下，這男人的臉顯得益發蒼白，脣色卻顯出詭異深紫來，她深吸了口氣，託在背上的手指觸及那傷口的粘膩，慌忙湊過去查看，卻是倒抽了一口冷氣——猙獰着向外翻卷的傷口，流出的血不是熾烈的鮮紅，而是詭異的深紫，那分明是中毒的徵兆！
赫爾嘉驚悸地用手捂住了嘴脣，連同身邊的迪亞哥等人一起，均是震驚地說不出話來。
“林格，你這個……你這個……”
柯依達咬着牙，終究是沒有把“笨蛋”這兩個字說出來。
分明已經中了毒箭，卻還不顧傷口發作戰鬥了這麼久，任憑毒液在血液裡發散開去！
“迪亞哥，軍醫在哪？”
“下官出來的匆忙，沒有軍醫隨行。”迪亞哥中將頓感一陣無力，“看起來，大人似乎已經中毒已深，恐怕……”
“哪怕只有一線希望也不能放棄，馬上回城！”
“是！”
迪亞哥剛要起身安排，身後卻傳來虛弱而沙啞的聲音。
“不必費事了，公主殿下。”
“林格？”
神鷹軍的副軍長緩緩睜開眼睛，女子清雋的容顏顯得分外清晰，多少年來，他隨她一路征伐，看慣她殺伐決斷喋血沙場的樣子，也看過她鮮人知曉的悲傷喜樂，卻從未有一刻距離她如此之近，二十多年匆匆而過，少女不復青蔥的容顏，卻也因歲月的鐫刻，而顯得成熟與睿智，而此刻她臉上的焦急與擔憂，是否是爲了他？
林格弗洛亞微微扯了嘴角，竟然有莫名的欣慰。
“來不及了，公主。”他道，“下官的身體自己知道，就由它去吧……”
“林格你——”柯依達皺着眉看他，眼底升起氤氳的霧氣，似乎隱忍着某種不知名情緒，“你，這又是何苦……”
“保護公主殿下的安全，是下官的職責。”他的目光淡然，“身爲弗洛亞家族的人，便要足夠的覺悟來迎接不知何時便會降臨的死亡。”
柯依達沒有說話，而他卻是不經意的避開她犀利的眼神：“我死之後，奧利維亞會繼承弗洛亞家族的家主之位，可是她畢竟年輕，缺少歷練，尚不足以委以重任，麻煩公主殿下對她多加錘鍊了……”
這大概便是在交代後事了。
柯依達看着不忍，別開視線，深深吸了口氣：“放心，我會多多看顧那個孩子。”
林格微微點了點頭，白色的陽光射進砂色的眼底，宛若月光裡波瀾不驚的水面，映着女子的倒影，很長時間他沒有在說話，只是定定地看着她，彷彿是要將這一瞬間，永久烙印在記憶裡。
“公主啊……”
他道，卻只是這樣低低嘆了一聲。
公主啊，請不必在意，若能再來一次，我亦願將屍骨磨爲你的戰刀……
公主啊，雖然世事艱難，但仍願你有生之年能與你的孩子相認，此生不必承受寂寞悲傷……
公主啊……我的……公主啊……
他伸出手去，彷彿是要抓住什麼，卻只是在空中虛握了片刻，然後沉沉垂了下來。
“大人！”
神鷹軍的將兵們開始察覺到了什麼，終於控制不住地發出了悲鳴。
柯依達怔怔地看着眼前躺自己懷裡的男人，他曾是帝國最精銳的影衛，最勇敢的戰士，擁有鋼鐵一般的意志和獵犬一般赤誠的忠心，曾經她以爲，他是銅牆鐵壁一般不會倒下的存在，而如今，她也不得不相信，他終究，還是死了。
沒有死在兩軍對壘的戰場，而是死於暗殺，爲了履行護衛自己的職責，終於死在敵人的暗箭之下。
他的法身漸次冰涼，就像生命，如羽毛一般飄逝於風中。
她低着頭，有晶瑩的液體從蒼色的瞳裡緩緩落下，滴落在他未曾合攏的砂色的眼瞳裡。
然後她擡手，替他合上那雙不曾合攏的雙眸，擡起頭來，望着頭頂熾烈的陽光，眼底掠過一絲凌厲的光芒：“林格，我必不讓你白死！”
赫爾嘉看着她的眼睛，猛得一震。
那是她已經許久不曾見過的悲傷和憤怒，醞釀着即將到來的風暴。
柯依達公主，被徹底激怒了！