吳爭、夏完淳二人,幾乎同時看見江中火箭發出的光,星星點點。
短暫愕然對視之後,二人突然醒悟到了,這應該是儀真明軍正在撤退,遭遇清軍追擊所致。
來不及聯絡王之仁水師,不容二話,吳爭立即下令增援,夏完淳自然沒有反對之理。
三十條船載着千人迅速從江岸出發,衝向江心。
岌岌可危的三條明軍船隻,正在閃躲向來的火箭,苦苦支撐。
望着越來越近的敵船,錢肅範、錢肅遴苦笑對視,這還不如死在儀真城中呢。
清軍哪會預料到南岸明軍會迅速出兵增援,加上黑夜船影難辯,被迅速駛來的明軍打了個措手不及。
八條戰船,被趕來的三十條明軍戰艦團團包圍,無數的火箭從四面八方射向敵船。
頃刻之間,江面上燃起了八團火球。
無數的人影嘶喊着跳入江中。
而此時,明軍迅速裹着三條船撤退了。
等清軍援軍趕到時,明軍已經撤回江岸。
清軍不肯罷休,不甘心吃這麼一個啞巴虧,江心島清軍在一個時辰之中,聚集起三百艘戰船,向江面明軍這一半壓來。
這是一場都不在雙方籌劃中的戰事,對於雙方都事發突然。
沒有什麼準備,就如同一場遭遇戰。
當清軍火炮船在江心向岸邊開炮,其餘戰船發射火矢向岸邊逼近時。
南岸一片寂靜,未有一矢一彈射出。
不見抵抗的清軍漸漸大膽起來。
原本這只是一場報復戰,可到了後來,清軍的胃口就大了。
見南岸沒有動靜,清軍開始試探着向岸邊靠近。
八條戰船泊岸,從上面躍下數百清軍,搜索着向縱深前進。
可直至進入二、三裡,未見明軍蹤跡,於是這支清軍開始大着膽子點燃火把。
可這個舉動,給他們帶來了滅頂之災。
頓時連串的火槍擊發聲響起,密集四射的彈丸,在半柱香的時間內,射倒了這數百清軍大部。
與此同時,南岸火炮開始轟鳴,雖說黑夜目標難辯,可戰船上星星點點的火光,還是給了明軍炮手一些方向,三輪炮擊之後,有一艘運氣不好的戰艦被擊中,引發了大火。
這大火照亮了身邊數艘戰船,由此又是三輪炮擊之後,江面上的火光就更多了。
清軍一邊開炮還擊,一邊趕緊撤退,直至撤至明軍火炮不能及的位置。
南岸倖存的清軍拼命地回逃,能回到江心的連兩船人都湊不齊。
來不及燒燬另外六條戰船,他們就迅速駕船逃往北岸。
這場夜戰,就這麼結束了。
看着還昏睡不醒的錢翹恭,吳爭有種如釋重負的輕鬆。
可從錢肅範、錢肅遴的口中得知,儀真還有數千將士在面臨明日最後一戰,吳爭的心又揪了起來。
做出一個讓他們送死的決定不容易,在咫尺之間,目睹這些將士全體殉國那就更難以心安了。
倒不是吳爭虛情假意,而是吳爭其實對自己也是這麼狠的。
收拾破碎山河,沒有想象中那般容易,不死人的事,那是妄想,韃子不會甘心就戮,任何勝利都得用人命換來。
鎮江、丹陽、丹徒三地,陣亡的將士不會比儀真少,這一切都是應當的,刀槍無眼,沒有什麼可怨天尤人的。
可吳爭知道,如果錢翹恭死於這場戰役,那他將永遠無法面對錢肅樂……還有錢瑾萱。
任何人都可以將錢翹恭送進這場死局,唯獨他不能。
可偏偏就是他去做了。
誰讓慶泰朝沒有多餘的軍隊呢。
錢翹恭醒了,他錯愕地看着面前的吳爭、錢肅範、錢肅遴,他迅速起身衝向門口,看着已經將亮的天空,錢翹恭瘋狂地嘶吼着,往外衝。
錢肅範、錢肅遴攔不住,沒有人能攔得住。
吳爭攔了,也不能,換來的是錢翹恭使勁全身力氣的一拳頭。
這一拳讓吳爭整個左臉腫了三天。
可吳爭很“受用”,他認爲這是他該得的,甚至希望錢翹恭能多給他兩拳。
可顯然錢翹恭的注意力不在吳爭身上,他要去岸邊,他要過江。
吳爭、錢肅範、錢肅遴、夏完淳等人追着錢翹恭到了江邊。
昨夜被打死的數百清軍屍體還沒被清理,清軍留下的戰船還沒被收攏。
錢翹恭跳上一條船,大喝道:“來幾個人,載我過江。”
錢肅範、錢肅遴衝上去制止,被錢翹恭拳打腳踢招呼。
二人還要再勸,這時吳爭開口了,“別攔他,讓他去!”
吳爭的話讓所有人安靜下來,除了錢翹恭。
錢翹恭嘶吼道:“吳爭,讓水手來駕船。”
吳爭沉默地一揮手,十幾個水手上船。
夏完淳急了,急邁步上前阻攔道:“吳爭,這時讓他回去,只有死路一條……。”
吳爭搖搖頭道,“隨他去。”
說完,吳爭一撩衣襟,竟竄上船去,與錢翹恭相對,然後緩緩坐了在甲板上。
錢翹恭饒是憤怒,也爲之一愕。
“你要去,我陪你!”吳爭平靜地說道。
這下不僅是夏完淳,連錢肅範、錢肅遴也驚慌起來了。
夏完淳急道:“吳爭,你也發瘋了嗎?此去必死無疑!”
吳爭平靜地說道:“這是我欠二萬將士的,得還!丹所有徒軍隊由你接手。”
夏完淳突然急步衝前,也竄上船去,一屁股坐了下來,就坐在吳爭身邊,衝着錢翹恭大吼道:“好,我也陪你去。”
錢翹恭發瘋般地喝道:“吳爭,別逼我!”
吳爭搖搖頭道:“我不逼你,收復鎮江,是忠,與你同去,是義,二萬多條人命,我得還,和你無關。”
錢肅範、錢肅遴在船邊單膝跪倒,泣喝道:“鎮國公三思……翹恭,若鎮國公有不測,你將是我朝罪人,你想讓九弟白死嗎?你想讓儀真二萬多將士的功勞因你而化爲灰燼嗎?”
錢翹恭爲之一悶,他怔怔地看着吳爭,吳爭平靜對視。
“吳爭,你該死!”錢翹恭睜着血紅的眼大罵道,“是你,害死了這麼多人,你就是個劊子手!”
吳爭一臉平靜,默默地聽着。