八月初九。
時值深夜。
初入秋的天氣，哪怕是夜裡，也依然炎熱。
雲梯關關隘裡，一張小几，三杯清茶，四個人。
魯之域誠惶誠恐地請罪道：“末將作戰不力，致使吳淞衛遭受重創，請王爺降罪責罰。”
吳爭不爲所動，斟茶自飲着。
但心裡輕嘆，人心哪，最難琢磨，也最不值得琢磨。
吳爭心裡很清楚，魯之域這只是一種姿態，也僅僅就是一種姿態。
他其實並不認爲他真有罪，只是，把醜話說在前頭，堵吳爭的口罷了。
有罪嗎？
當然無罪！
新壩大捷，已經被大將軍府渲染成了一場堪比收復應天府那般的功績。
如果吳爭真要降罪責罰，不但面前這廝心中不服，治下萬民又豈能心服？
可真沒罪嗎？
也未必！
吳淞衛是原金山衛改編而成，金山衛，堪比原瀝海衛，是吳爭發跡之初，依爲臂膀的兩支勁旅。
這一戰，哪是大捷？
吳淞衛傷亡遠超過所殲滅的清騎數量，如果這也能稱爲大捷，吳爭心裡寧肯不要！
可仗已經打完了，將士已經犧牲，如果自己真要降罪於魯之域，那等於抹殺了吳淞衛陣亡將士的功績。
吳爭能做嗎？
絕對不能！
但吳爭心裡舒服嗎？
舒服，纔怪。
錢翹恭平視着吳爭，道：“這不能怪魯將軍，此仗是我在指揮……一切過錯，該有我來承擔，但，如果再讓我重來一次，我還是會選擇這麼做……人固有一死，士兵死於戰場，天經地義，只要死得值得，那便……沒錯！”
“那你爲何不死？”
突兀地一句、輕飄飄的一句、平淡的一句，卻震驚了在場另外三人。
吳爭想幹嘛？
錢翹恭驚愕之餘，率先反應過來，他滿臉通紅，睜着血紅的眼睛，衝吳爭怒懟道：“你以爲我不敢死？”
吳爭毫不在意，只是擡手招了招，示意錢翹恭冷靜。
“我知道你敢死，能訓練出槍騎的錢翹恭怎會怕死？”吳爭平靜地說道，“可你是否想過，北伐軍從不缺敢死之人，清軍也不缺……敢死與願死是兩回事。”
錢翹恭依舊瞪着吳爭，他一時半會聽不懂。
吳爭慢慢放下茶盞，“你敢死，這無可置疑，可你抿心自問，你願死嗎？家中還有老父、叔伯、族人，還有……王妃，你捨得死嗎？”
錢翹恭急辯道：“縱然不捨，也須死……只要死得有代價、能爲北伐大業立下功勳，死又何妨……？”
“不！”吳爭毫不客氣地打斷道，“有沒有代價、值不值得，不是你能判斷的，也不是本王可以決斷的，只有士兵自己去判斷，做爲將領，你可以去解釋說明，而不是決定他們去不去死……衡量一支軍隊配不配稱之爲精銳，標準只有一個，士兵願不願意去死，這樣的軍隊是擊不垮、打不爛的，才配得上精銳二字……可你用你的官職，以命令的方式，替他們做了生死選擇，士兵確實敢死，但未必是心甘情願地去死……你的錯誤在於，將自己的意願強加於士兵的頭上，甚至取代了吳淞衛都指揮使的職權……試問，誰給你的權力？”
錢翹恭被指責地張口結舌，他一時找不出地方來辯解和反駁，只是怔怔地看着吳爭。
而此時，魯之域才反應過來，原來，吳王並非在對自己生氣，而是對他的大舅子不滿。
吳爭擡手點點錢翹恭，“錢指揮使，你，逾權了！”
錢翹恭看看吳爭，又看看魯之域，瞪了好一會眼，突然泄氣，長嘆道：“末將知罪……末將願意領罪，甘願受罰。”
那邊魯之域急了，大聲道：“王爺，這不公平，您不能降罪錢將軍，畢竟新壩大捷了……！”
“大捷？”吳爭斜了魯之域一眼，“在你心中，這也配叫大捷？”
“可……至少我軍全殲敵軍……。”
“慘勝！”吳爭冷厲地掃了二人一眼，“最多也就是慘勝……吳淞衛將士盡力了，他們配得上精銳二字，可你們，不配！”
魯之域噤若寒蟬，連錢翹恭都不敢回懟了。
“你們是運氣好啊，好得不得了啊。”吳爭換了種語氣，悠悠道，“清廷派了濟席哈、藍拜兩個膽小鬼，而濟席哈、藍拜派了佟岱這個看似精明的蠢貨，這纔給你們可趁之機。”
這話說得有些過份了，令錢翹恭憋不住了。
“王爺此話顯然是欠妥的……。”
吳爭擡手製止了錢翹恭，“風雷騎與佟岱所率清騎正面對決，誰弱誰強？”
錢翹恭噎了一下。
“棄長就短，已是不智，關鍵是佟岱居然分兵，而不是全軍合力擊穿吳淞衛防線，再回過頭來收拾你……他不是蠢貨，難道……你是？”
錢翹恭臉又一次紅了起來，他辯解道：“可佟岱須防備風雷騎突然由側翼殺出……。”
“我不否認。”吳爭淡淡道，“但若換作我指揮佟岱那支清騎，那我就不管風雷騎，我一門心思，全力突破吳淞衛防線，你作何反應？你是半路殺向我的側翼，還是突襲我的背後？”
錢翹恭、魯之域爲之一愕。
吳爭顧自說道：“我不但全力衝擊吳淞衛，我還將整支騎兵以長蛇陣橫向衝擊吳淞衛……。”
魯之域突然道：“末將還有炮團在手，完全可以以炮擊阻滯王爺騎兵……呃，王爺恕罪！”
說來奇怪，魯之域此前還一門心思地想在吳爭面前參錢翹恭一本，彈劾錢翹恭的。
可現在，他似乎已經再也想不起來了。
不僅如此，他下意識地將自己歸入了錢翹恭的陣營。
吳爭擺擺手，“我不否認……但你須明白，我是以長蛇陣橫向突擊吳淞衛本陣，騎兵線散而長，你的炮火無法覆蓋數里長的橫面，再有，以輕騎的速度，你能打幾輪炮彈，最多兩輪吧？命中機率有多少，百中取一，還是十中取一？好，我算你十有取一，折損一成後的清騎，照樣可以擊穿吳淞衛陣線……擊潰吳淞衛，此戰就算勝了一大半，就算風雷騎抄了我的後路，我也不擔心，因爲我在前，風雷騎在後……錢翹恭，你認爲風雷騎追得上我嗎？”