連這些吳爭的心腹肱股都感到莫名其妙，何況是下面各府各州各縣？
熊汝霖說得就是這點，他最忌憚這事，有什麼是不能說清楚的呢，在場的都是自己人。
這時，莫執念擼擼鬍鬚，悠悠道：“倒也怪不得王爺，這事……怨老朽。”
這話讓所有人的目光轉向了莫執念，目光中都或多或少地帶着一絲古怪，原來，王爺只和莫執念交底了？
莫執念哪能體悟不到這種古怪，他苦笑道：“諸公都知道財政司的困境，這些年來，哪一場仗花費的銀子，不是平白從天上掉下來的？可諸公其實都清楚，這天上哪會掉銀子？還不是變着法的，從江南商會數千股東那撥拉來的……。”
“可這錢終究得還啊，三年了，是時候還錢了。”莫執念嘆息道，“可銀子從哪來？收攏的銀子還利息纔剛剛夠，本金……呵呵，就算大將軍府不吃不喝，也須三年歲入……怎麼還？”
“於是老朽向王爺進諫，收緊支度，暫斷了東方紅科技股份公司的支出，減少了軍工坊的支出，將各大院校學子免費午餐的標準緊了緊，向織造司分署派了些人手，想拓展些進項等等諸如此類的……想來，被王爺厭憎了。”
這番話一出，滿座俱驚。
原來如此。
衆人有種撥開雲霧見明日的恍然。
吳爭用這種手段來“逼迫”衆人接受開戰的事實。
說是“逼迫衆人”，實際上，逼迫的是江南千萬軍民。
可所有人都有種心驚肉跳的恐懼，因爲海州失守、數千將士死了。
難道，需要用這種代價，來“逼迫衆人”嗎？
所以，對莫執念的話，各人反應大不相同。
張國維點頭安撫道：“瑕不掩瑜，只要目的是對的，就算手段……齷齪些，想來王爺也是能體諒的。”
張煌言皺眉道：“根子不正，長得再好也成不了才……莫老之舉，恕煌言不敢苟同。”
一直沉默的方國安，這時開口道：“玄著老弟這是站着說話不嫌腰疼，你倒是與莫老易位而處試試……有道是一文錢難死英雄漢，莫老苦，你在不其位，怎能感受得到？”
張煌言冷哼道：“有些人總想着曲線也能救國，可從來沒想過，心壞了，到最後連自己都救不了！”
方國安大怒，霍地站起，駢指指向張煌言。
張國維一見連忙勸阻道：“都是爲了公事，有些許異見也是常理……切不可傷了自家人和氣。我說諸位，咱們是不是偏離原意了？該議議怎麼化解眼前困境纔是，眼見着各路大軍已經開撥，莫等到王爺到時追責起來就晚了。”
方國安心裡知道，這些人中，他就是個另類，不爲任何人所喜。
也是，他被吳爭明升暗降，從軍校總督辦調任右布政使，可實際上，權力全在其它人手中，他就是個擺設，甚至連已經卸任的張國維，居然還以軍校總督辦的身份參議政事，這不開玩笑嗎，方國安任軍校總督辦時，可沒權力進入這圈子議事。
所以，方國安心中有怨，怨吳爭明裡優待，暗裡清算。
可方國安不敢明着來，就連眼下，被張煌言指桑罵槐，也不得不趁張國維打圓場，坐了回去。
莫執念掃了方國安一眼，對張國維道：“還能有什麼辦法，就按張公的意思辦唄，從商會借一些、向民間募一些，然後財政司再湊些……天無絕人之路，兵來將擋，水來土掩，活人總不能讓尿給憋死。”
這話讓人忍俊不禁，可沒人笑，因爲，真笑不出來。
莫執念一嘆，輕輕一跺腳道：“真沒辦法，那就只能行殺雞取卵之事了……。”
……。
相對於前院諸公的議事，吳爭也在後院與人商議對策。
吳爭面前有四人，冒襄、李顒、馬士英，號稱吳王帳下“三大謀士”，還有一人，自然是宋安。
與前院諸公的憂愁相比，冒襄、李顒、馬士英三人的臉上有一絲不易察覺的興奮。
那就奇怪了，海州數千將士性命沒了，他們有什麼可以興奮的？
冒襄道：“襄恭賀王爺得償所願！”
李顒略顯穩重，他斟酌着道：“海州一失，江南臣民同仇敵愾，心往一處想，勁往一處使……再不會有雜音來阻撓王爺北伐的實施，臣以爲，趁民心可用當先取鳳陽、廬州、安慶三府，然後奪取徐州，如此，就算止步于徐州，清廷從此就再無安生日子可過。”
馬士英似乎察覺到吳爭的不快，他遲疑道：“海州之失，確實出乎預料……原本是想以廣信衛誘敵，可不想，敵人竟攻了海州。但不管怎樣，與北伐大業相比，這些許損失，咱們承擔得起，與萬民同心同德相比，更是值得。”
吳爭開口了，他神色如常，水波不驚，他平靜地道：“大軍已經開撥，戰事說起就起，可眼下財政陷入困境，總不能將這等艱難之事，再壓於莫老肩上……他那麼大的年紀，孤於心不忍哪。”
馬士英隨即上前一步道：“興，百姓苦，亡，百姓苦……王爺勵精圖治數年，江南百姓確實獲益菲淺，可尋常百姓身家終究不能與二位相提並論，二位可以隨手捐出上千兩，可百姓們哪怕捐個十幾兩，很可能是傾家蕩產了……故以馬某之見，此策……不妥。”
冒襄憤怒懟道：“馬士英，別以爲你暗中做了什麼，沒有人知道……弘光年間，民謠所傳，中書隨地有，都督滿街走，監紀多如羊，職方賤如狗。蔭起千年塵，拔貢一呈首。掃盡江南錢，填塞馬家口……說的，就是你馬瑤草爲相時，貪髒枉法、賣官鬻爵……。”