南臺
領導幹部也是人啊！難道只有招一般人家的子女纔是風氣正？自己與這些老同志共事這些年，臉都沒紅過一次，他們自己的事自己不好開口，你是要退休的人了，給他們辦事也只能辦這麼一次了，名單上又沒你的子女，無嫌無疑，還怕啥嘛！再說，要不籤，這十個指標便作廢了，現在招個工多難啊，何苦呢？
一
小段拿了招工名單，彷彿拿着賊贓似的從計委辦公室出來。
招工指標早就下達了，汪主任推來拖去，拖了兩個月，竟拿出了這麼一份名單，小段實在不願爲此丟人現眼，但汪主任卻硬叫他去辦，有什麼辦法呢！太陽蒼白刺眼，風也很冷，這十二月的天氣，對人也極其冷峻。他心裡幾次要折回去，但腳下還是一步一步往前邁，碰見熟人也不打招呼，機械地向路副縣長的宿舍兼辦公室走去。
路副縣長正準備下鄉。一個有幾道銅拉鍊的黑色人造革提包鼓鼓的放在寫字檯角。炕上的被褥已經卷起，用一塊塑料布苫着。火爐也熄了。屋子裡的暖氣正在消散。小段把招工名單交到他手裡，一邊站着準備回答他的問話，一邊尋思着能對答的詞句。
“這是幹啥的？”
“招工名單。這是十月份給咱們縣的那十個指標。要給落後山區文化站配備的……”
“哦，我知道了。”路副縣長坐下去，—邊輕輕念出了聲，“張蘭芳，女，團員，二十一歲，高中，清水縣城關鎮待青——哎，咋把清水縣的招來了？”
“這是鐵書記老三的未婚妻……”
路副縣長心裡一怔，長長的眉毛梢掉下了些，平時笑面佛似的面孔多了幾分冷氣。他默默地念了這個名字後面的幾欄，才慢慢地把目光移到第二個名字上。“王茂生，男，二十歲。小學，雙井公社——這次允許招農村的了？”路副縣長把詢問的目光盯住了小段。
“招工條件是：具有高中文化程度，熱愛文化事業，有特長的城鎮待業青年。”小段一口氣直接說下來。
“那這個王茂生是咋回事？”
“這是曹縣長的外甥。”
路副縣長不信任地盯了小段一眼，碰到小段坦然的目光。他的眉毛梢又往下掉了掉，笑面佛彷彿喝了黃連水，苦味從臉上滲出來了。
“黃桂花，女，團員，十九歲，初中，孟套公社——是不是黃書記的什麼人？”
“是黃書記的女兒。”
路副縣長心裡全亂了。他抖抖地在幾個口袋裡摸煙，眼睛卻盯着名單。小段從炕頭上拿過煙來遞給他，他慢慢地取了一支，又慢慢地點上，眼睛卻始終沒有離開名單。他發現了自己家裡的那位“胡彩蓮”的名字，心中突然一震，迅速往後面幾欄一掃，眉毛立時擰成了疙瘩：“這個名單是誰搞的？”
“汪主任……叫我寫的……”
“胡鬧！”路副縣長在心裡罵了一句，用圓珠筆在“胡彩蓮”三字前重重地打了個“×”。“這是給文化站招的工作人員，又不是給食堂招大師傅，把她寫上算啥！這明明不符合條件嘛！你給汪主任說，叫他去掉！”
小段輕輕“嗯”了一聲。
“這幾個……是咋回事？”
“趙綱是趙常委的兒子，”小段指着名單說，“趙健平是申部長的小舅子，王義是公安局王副局長的兒子，盧志珍是地區計委盧元昌的兒子，李秀紅是我老婆，也不符合條件。——汪主任硬叫寫呢，我就寫上了……”他的臉漲得通紅，偷眼瞅着，“最後這個是汪主任的女兒。”
路副縣長從嘴上拿下早已熄滅的煙，習慣性地彈了彈並不存在的菸灰，自言自語地說：“農村的七個，高中的只有兩個……”
“真正符合條件的只有趙常委的兒子一個。”小段說。
路副縣長又把沒火的煙叼在嘴上，心裡七上八下，不是滋味。有心打回去吧，自己才提上來不久，倒在老上級身上下手了，有心通過吧，這名單實在太荒唐。他目光停在名單上，卻什麼也看不見。門前刮過—股風，細塵從門縫裡直往裡鑽，寒氣也跟着鑽進來，驅趕着屋裡的餘溫，小段覺得棉衣變薄了，心裡也有點冷。
“你給曹縣長看看。”路副縣長終於說話了。他倒不是推，只是想着曹縣長資格老，打回去別人不多心。
小段接過名單，遲疑着說：“曹縣長下鄉去了吧……”
“回來了。地區楊專員要來，叫回來的。”
“你就走嗎？”
“還不。”
小段看了一眼寫字檯角上的黑提包，慢慢出門去，心裡更添了一層煩惱。他心裡很清楚，這份名單的炮製、出籠，是經汪佔奎精心策劃過的(他心裡恨恨有聲，不由得跑出這些惡毒的字眼來)。汪的真正目的只有兩個：他的女兒和未來的女婿(即盧元昌的兒子，此事目前還只有小段一個人知道)，拉上書記、縣長、局長，顯然是他“拉大旗，做虎皮’。最使他心裡不舒服的是汪佔奎硬填上了他媳婦的名字。這是一個毒招，不僅堵了他的嘴，而且在世人眼裡，他也成了合謀者。他恨這出齷齪劇，更恨把他硬拉入這出齷齪劇的汪佔奎。在他，是寧願自己的老婆不招工，也不願讓汪佔奎的陰謀得逞。他早打定了主意，只要一有機會，便把真相說出來，以便恢復自己的清白。然而，路副縣長卻被虎皮嚇退了。他心裡有些涼，真想一下說穿，但又害怕真這樣講出來，別人是否會懷疑他對汪佔奎有成見呢？鬧不好，自己落個沒意思，反而成了豬八戒照鏡子——裡外不是人了。
二
老遠便聽見曹縣長硬巴巴的聲音在和誰大聲說話。可能剛生着爐子，門窗全大開着，灰黃的煙大股地從裡面涌出，被風一吹，刺鼻子的煙味直往人臉上撲。通信員小李正匆忙地端了半簸箕爐灰出門。屋地上撒着些柴屑和碎煤塊。一個花白鬍子的鄉下人坐在旁邊，腳下放着個鼓鼓的褡褳。曹縣長從暖瓶裡倒了水洗臉，卻不小心燙了一下手，提起手來齜着牙忍着。小段忙提起鋁壺去打涼水，等回來時曹縣長已洗完臉了。
“啥事？”曹縣長鼓起兩隻金剛怒目眼問小段。
“要給公社文化站招工作人員，路縣長請你看一下名單。”
曹縣長一聽是招工的事，便把眼一瞪。這事應是路副縣長管，如何又拿來問我？想起先前被人議論，說他工作方法簡單，喜歡獨斷專行，雖每每提醒自己想着要改，只是事到臨頭，又忘記了。現在連新提拔起來的路副縣長也不敢大膽管事，莫不是他也存了戒心？是嫌他不放手，還是藉故推辭、賭氣？若爲此影響了關係，自己算老的，自然是應該負主要責任。想着便說：“我不看！叫路副縣長看去！”
“路副縣長看了。叫你再看看。”
曹縣長心裡疑惑，一時吃不準是什麼用意，便不接名單，轉過臉去問那位花白鬍子的鄉下人：“你今年承包得咋樣？”
“好，好。”那人慌忙欠身，把收成情況簡單報告了一遍。曹縣長似聽非聽地點着頭。待說話告一段落，他才又向小段說：“路副縣長看了就行了，還拿來幹啥？”
“路副縣長定不了。這個名單有些情況。”
“啥情況？”
小段這纔將名單遞上，把那些話又重說了一遍。曹縣長一聽他外甥也在上邊，那氣便不打一處來。以前盧元昌當計委副主任時便這麼不打一聲招呼，把他侄兒的名字寫上了，外邊到處議論，好不容易纔淡忘了，這個汪佔奎又來這麼一手，這不分明是給他臉上抹屎嘛！而且盧元昌的兒子也上了名單，這不是沒有盧元昌的盧元昌路線？誰不知道他和盧元昌是對頭，這簡直不是招工，而是向他示威！他一肚子疑惑早拋到爪哇國去了，只氣得胸悶氣塞，金剛怒目眼瞪得有銅鈴般大：“搞的啥名堂！”他使勁把名單往門外一扔，沒有扔出去，倒被風吹到裡邊來了。“你給汪佔奎說，就說我曹兀龍說了，把權都交給他，他願意咋招就咋招！他願意招誰就招誰！我曹兀龍管不了他，也不敢管。由他去，到時候咱們再算賬！整黨整風的時候，看是整到他汪佔奎的頭上呢，還是整到我曹兀龍頭上！”
花白鬍子的人尷尬地笑着將名單拾起給小段，小段拿着，卻不知該走該留：“那……這咋辦呢？”
“拿回去給汪佔奎！你叫他汪佔奎搞去！我看他還能搞出啥名堂來！你給路廣清也說清楚，叫他不要管！他還想學盧元昌的樣，把亂子搞下一拍屁股就走，沒那個門了！”
小段心裡冷笑了一聲。想說：大話嚇不倒人，盧元昌在的時候，你說了多少狠話，人家照樣幹，你又把人家咋樣了！你喊得兇，人家由縣計委調地區計委了，一根毫毛未丟！他拿着名單遲遲疑疑地轉過身，卻聽曹縣長說：“你拿來！把王茂生的名字劃掉！我不替他汪佔奎當擋箭牌！”
小段只得又轉身，拿起桌上的紅藍鉛筆，劃了一下，沒有劃上；看時，那筆芯早磨禿了。桌上不見可削鉛筆的小刀，他只得用舌尖舔一舔筆頭。將就着畫了個“×”。他把名單亮給曹縣長看了，才默默地走出來。他心裡又涼了幾分，邊走邊想主意，只得再去找路副縣長。
路副縣長正在辦公室門口和法副縣長說話，黑提包放在窗臺下。小段拿着名單過去，等法副縣長說完，他纔將名單拿出來，向路副縣長道：“曹縣長看了。把他外甥劃掉了。別的叫你看着定一下。”他心裡苦苦的。他不能把曹縣長髮脾氣的話說給人聽。
路副縣長接過名單來，不易察覺地苦笑了一下。他見小段的氣色不好，話又說得吞吞吐吐，料着必是曹縣長又發了脾氣，說了什麼氣話，也不好問，想一想，笑着向法副縣長道：“法縣長看這事咋辦好？”
“啥事？”法副縣長眯着眼看名單。他是已經準備退休的人了，機關上的事基本上不再過問，路副縣長尊他是老上級，才客套了一句。見他問，便把情況簡單說了說，法副縣長苦着臉聽了，問道：“還有鐵書記的外甥？”
“鐵書記的兒媳婦！”路副縣長大聲說。
“那你咋不叫鐵書記看看去？”
一句話提醒了路副縣長，他感激地看了老上級一眼，心裡舒了一口氣。轉回身對小段說：“鐵書記正在他們辦公室裡，你拿去叫他看看。”
“哎，對，這種事兒你可要慎重呢！弄得不好，那影響可大了！”法副縣長以過來人的口氣對路副縣長說。
路副縣長笑着點點頭。
三
縣委和縣政府雖是兩塊牌子，辦公還在一個院子裡。以中間鋪磚的路爲界，路東是縣政府，路西便是縣委。
從縣委辦公室往外飄散着烤洋芋的香氣。小段推開門一看，鐵書記、劉副書記、溫常委、辦公室餘主任幾個正一邊討論着什麼問題，一邊吃洋芋。那洋芋皮烤得焦黃焦黃的，香氣直往人鼻子裡鑽。
“哦，小段，來，快吃一個熱洋芋。”鐵書記看見小段，嘿嘿笑着說，順手把一個洋芋遞過來，另外幾個也都笑讓。小段忙接了過來。鐵書記掏出手絹一邊擦手一邊問：“有事嗎？”他是有名的菩薩，菩薩面孔菩薩心，菩薩脾氣菩薩性。
小段拿出名單，要讓鐵書記過目。鐵書記一聽招工的事，便收斂了笑容，心裡轉了一個圈：一來這黨委和政府分開了，應儘量發揮政府的作用，不能一切由黨委和書記說了算，二來，他雖到這個縣幾年時間了，卻時時記着自己是外地人，爲了和本地幹部搞好團結，他是處處留心，儘量不駁回本地幹部的意見。當地幹部主管的部門，他也儘量不插手，何況這曹縣長先前還與他有點小隔閡，就更不應該干預，以免叫下邊的人亂說，似乎黨委和政府不睦，書記與縣長不和似的。想到此處，便連忙擺手道：“不看，不看！招工的事是政府管的，你叫曹縣長他們看去。兩家分開了，咱們再也不能包辦代替了！”
劉副書記和溫常委此時都吃完了洋芋，聽書記這麼說，都跟着道：“就是，就是。政府的事讓人家政府自己定去。”
餘主任聽了，雖知道他們的用意，但動了好奇心，一邊用手絹擦嘴，一邊笑着說：“小段你念念咱們聽一下，看都招了誰。咱們只聽不表態，不干擾他們的部署就行了嘛。”他說着，笑眯眯地往鐵書記臉上看。
鐵書記聽他如此說，便也笑了笑，說：“小段，你就念來叫他們聽聽。”他說“他們”，是把責任推出去，其實他也想聽。
小段心裡一笑，看着名單慢慢念道：“第一個，張蘭芳。女……”
“誰？’鐵書記問。
“張蘭芳。”
“哪裡的張蘭芳？”
“就是……金鐘的女朋友……”
“胡來！”鐵書記一聽把他的兒媳婦也招上了，一下從沙發上直起了身，菩薩臉上的皺紋也一下全加深了。“這是誰搞的？”
“我們汪主任。”