周瑛一行人出了院門，身後火光四起。他們在一條小巷子裡藏好，就見路邊有人開了門，有人開了窗觀望，火苗和黑煙越來越甚，終於有人明白過來，尖叫呼喊着，“走水了……”
火勢迅速燃起，蔓延向隔壁的院子，越來越多的人家被驚動起來，有提着水救火的，有找巡街的衙役報案的，有站到街上看熱鬧的……街上擠着的人愈來愈多，不一會兒，開坊門的鐘聲響起，衙門的火師用馬車拉着汲筒浩浩蕩蕩趕了過來。
林澤在前面帶路，周瑛領着周珏，玉香緊跟其後，一齊出了巷子，融入到街上人流當中。
其實不用林澤帶路，周瑛都能猜到坊門開在何處。因爲一路上有不少人被火勢嚇到，卷着鋪蓋，揹着包袱，拖家帶口往坊外跑。
四人不做交談，矇頭趕路，幸好被火災嚇得亂跑的人不在少數，周瑛等人並沒有引起注意。
周瑛直到站在坊門的牌樓下，才鬆了口氣，擡頭一看，不由失笑，“它竟然叫明德坊。”
林澤諷笑一聲，“真是滑天下之大稽。”
兩人正說着，忽聽旁邊有人低聲道：“公主殿下？”
周瑛身體猛地一顫，擡頭看去。
只見幾步外站着一個娃娃臉的年輕人，穿着一身再普通不過的青色長袍，頭戴綸巾，眼角含笑，卻一點不顯文弱，反而有種莫可名狀的威懾力，讓人不敢小覷。
周瑛隱隱覺得眼熟，但不敢貿然相認，拉緊周珏，退後一步，警惕看向來人。
娃娃臉年輕人看出周瑛戒備，拱手道歉道：“是臣唐突了，請公主見諒。臣乃御林軍右衛統領丁唐，奉陛下之命暗中尋訪兩位殿下。”
周瑛這才恍惚想起來，她在幾年前跟這位丁統領有過一面之緣。
但落入此等境地，由不得周瑛不多留個心眼，“不知丁統領是否方便，容我看一下腰牌。”
丁唐含笑取出腰牌，遞給周瑛，“是臣考慮不周，原該一開始就拿出來給公主驗看的。”
周瑛接過腰牌，見是一塊通體漆黑的橢圓形玉牌，正面刻着一個篆字的御，周圍以繁複的雲紋飾之，背面刻有丁唐的姓名、官職、官階、所屬衛所等信息。
這腰牌是真的。
及到此時，周瑛才從記憶角落裡，翻出丁統領的模樣。兩相一對比，周瑛不由失笑，都六年過去了，她都從小毛孩長成半大少女了，丁統領卻一點沒變，還是一張標誌性的娃娃臉。
既然確信眼前人是御林軍右統領，周瑛放下心來。
御林軍是拱衛皇帝安全的最後一道防線，一向被歷代皇帝緊握在手中，地位超然，從來不會介入奪嫡黨爭。如果御林軍都無法信任，那她就真不知道該相信誰了。
周瑛遞回去腰牌，“有勞丁統領了。”
丁唐接過來，做了個請的手勢，“這裡人多嘈雜，不太方便，請公主跟我來。”
周瑛應了聲好，正要叫其他人跟上，一回頭卻對上林澤和玉香難以置信的眼神。周瑛心道自己竟忘了這茬，默了片刻，“此地並不安全，如果不嫌棄的話，還是先跟我一道離開吧。”
林澤默了默，抱拳道：“有勞了。”
玉香左右看了看，應了聲好。
丁唐在前面一直很有涵養地等着，直到三人決定下來，才帶頭往前走。直到他開始往前走時，周瑛才發現身後也有幾人跟上，皆穿一身便裝，氣質冷硬，顯然是軍伍出身。這種氣質儼然異於常人，她剛纔竟沒發現，也不知是自己太緊張，還是這些人太善於隱藏。
不多時，丁唐停在兩架馬車跟前，“倉促之間，準備不周，請公主見諒。”
周瑛自然道無妨，目送林澤和玉香上了後一輛，才上了馬車。因有周珏在旁，也無需避嫌，周瑛撩起簾子，對丁唐道：“請丁統領入內一敘。”
丁唐應是，也上了馬車。馬車雖然在丁唐口中不中用，但也寬大敞亮，足能舒舒服服坐五六人，兩邊分了座次坐下。丁唐敲了敲馬車內壁，駕車人一揮馬鞭，車子慢慢跑了起來。
周瑛開門見山道：“不知丁統領如何得知我在明德坊？”
丁唐回道：“當日兩位殿下失蹤，就有人送來勒索信。陛下令臣密查此事，線索查到西邊這一代貧民坊，就因此地龍蛇混雜，互相包庇，斷了線索。臣不得已，只能大海撈針。這一代發生的所有不尋常事情，大至兇殺命案，小至丟了三瓜兩棗的小偷小摸，凡有報上，都命人一一細查。”
周瑛盤算了一下這一代貧民坊的面積，心知這工程浩大，這位丁統領好大手筆。
丁唐又道：“而今日明德坊失火……近日雨水充足，絕非天干地燥，失火頻頻之時。這起失火事件顯然不太尋常，因此臣親自帶人前來查看，終於得見兩位殿下。”
雖然是周瑛自己逃出來，但回行宮是件麻煩事，周瑛倒也承他的情，“這幾日辛苦丁統領了。”
丁唐連道不敢，“原是公主機智逃出，臣無能，並沒幫到什麼。”
周瑛笑笑，又問道：“既然父皇下令密查，也就是說我和皇弟失蹤一事，外人並不知曉？”
“兩位殿下稱病，不見外人。”丁唐點頭道。
“看來我和皇弟也不好明着回去。”周瑛心道正好，這次綁架背後之人在南巡隊伍中必有耳目，她正要避開。至於此間細節，也不好跟才見過兩次面的丁唐說，遂道，“既然如此，還請丁統領找一處安靜的處所，將我等放下，再派人請來父皇母妃。”
丁唐聞絃音知雅意，回道：“曲水塘有一處園林，地方纔獻上不久。陛下忙於公務，未及遊幸，一直閒置。園林內外都已清理妥當，絕不會擾到公主，公主但住無妨。”
周瑛心知後一句是重點，這裡所說的清理，絕不會灑掃庭除，而是暗示絕無耳目。
這一位丁唐統領倒是真正的聰明人，難怪年紀如此輕，就能在論資排輩的御林軍中當上右衛統領的位置。要知道御林軍十二衛，說是平級，也有上下之分。而左右衛，就因貼身侍衛皇帝，而隱隱被當做十二衛之首。所以，丁唐這御林軍右衛統領一職，含金量可不低。
當然，再往上走的話，就不是憑藉一點聰明見機快了。
御林軍統領和副統領都是鐵桿的帝王心腹，由先帝親自挑選，自小跟皇帝一起長大。除非這兩位壽終正寢，或者想不開了謀逆，否則下面的再想往上爬，可就難了。
既然對方有心示好，周瑛當然接着，“丁統領安排得必定妥當，有心了。”
丁唐笑稱不敢，見周瑛再無吩咐，告辭離開。
臨走前，周瑛又突然想到一事，問道：“之前護衛我和皇弟的那隊御林軍，現在如何？”
丁唐掀簾的手不由一頓，側身低頭，長而捲曲的睫毛垂下，遮住了一向含笑的眼角，讓人看不清端倪，他語調平靜，“黃庭辦事不利，現關押待審，餘者悉已處死。”
周瑛不由一默，雖然失職弄丟她姐弟，但也罪不至死。但皇帝是爲她姐弟二人出氣，所以這話周瑛沒有立場去說，只能轉了話題，“敢問他們跟丁統領……”
“不敢有瞞公主，這一小隊御林軍正在臣右衛麾下。”丁唐一撩袍腳，長身玉立單膝跪下，“臣治下無能，使兩位殿下遭此橫禍，請公主降罪。”
“原來如此。”周瑛靠在椅背上，心道果然。
怪不得丁唐能越過御林軍左衛，接手她姐弟二人被擄一案，原來是戴罪立功。
這麼一想，丁唐鋪開如此大陣仗，投入這麼多的人力物力，甚至主動示好於她這個無權無勢的公主，也就有了解釋。果然，天底下沒有無緣無故的殷勤善意。
至於丁唐是想大顯身手，取得皇帝信任，還是將功折罪，解救自家下屬，與她有何干系？
如果說一開始聽到那隊御林軍死得所剩無幾，她有種“我不殺伯仁，伯仁卻因我而死”的內疚，但在丁唐這位天子近臣，向她跪下請罪，把她架在臺子上之後，她的那點愧疚不安也就所剩無幾了。
丁唐是畢恭畢敬請了罪，但她周瑛又能將他如何呢？
她一個尚未及笄，無品無級的公主，能把堂堂天子近臣怎麼樣？真正能對他降下懲罰，或行赦免的，唯有皇帝一人。丁唐做下這請罪的姿態，她若不原諒，還真拿打殺了他不成？
她今個兒敢做，明個兒御史就能把她參到守皇陵。
更何況皇帝既然還肯用丁唐，就說明皇帝留他還有用處，絕不會由着她使性子打殺丁唐。
所以，就算周瑛認真降了罪，也頂多出點氣，無法讓丁唐傷筋動骨，卻會平白結下大敵。
綜上所述，周瑛最明智的做法，也只有既往不咎，恕他無罪。所以周瑛纔會不痛快，誠然她並不怪罪那些御林軍，但自己不在乎，和被人算計到這一步，還是有本質區別的。
可是周瑛在宮中這麼多年，看過那麼多沉沉浮浮，學到最有用的一點，就是識時務。
所以周瑛只能笑得雍容大度，甚至親自扶起丁唐，“都是那些賊子的錯，與丁統領有何干系？”