樞密副使王貽永家裡，杜中宵指揮着一衆下人蒸酒，蘇頌在一邊袖手觀看。
一切準備停當，杜中宵與蘇頌一起坐到樹下陰涼裡，看着王家的人忙碌，說些閒話。
蘇頌道：“我聽人講，與你一起從許州來的那個吳克久，這幾天也幫着朝中大臣蒸酒。這個人做事甚是乖巧，不知託了什麼人，過幾天要去呂相公府裡去，見人就說呢。”
杜中宵淡淡地道：“由着他去吧。這難道是什麼好差事了？我們讀書人，不好好讀書，幫着大戶人家做這些雜事，平白耽誤正事。雖說家家都有謝儀，但我到京城來，豈是賺這個錢的？”
蘇頌道：“聽杜兄的意思，這事做得煩了。也是，有的人家還好，能夠指點文章，拓寬門路，有的富貴人家就只是給些銀錢，便就沒有多大意思。”
杜中宵從懷中取出一本冊子來，遞給蘇頌：“如何從酒糟中蒸酒，我寫了一本冊子，過些日子獻與朝廷，此事一了百了。以後朝廷自收各家酒糟，官家制酒，便就不需我來弄了。此次來京，本就是遊學長些見識，順便買些州縣難以見到的書籍。這些日子我住在大相國寺，能買的書買得差不多了，說得話來的讀書人，也不過蘇兄了了數人，京城再待下去沒大意思。”
蘇頌點了點頭，拿了杜中宵遞過來的冊子看。他自小家學淵源，不只是經史子集，各種雜學無所不包。杜中宵蒸酒的器具是不斷改良的，裡面很多東西很有意思，蘇頌對技術感興趣，兩人便走到一起。
冊子翻了一會，蘇頌道：“這裡面特意提到，甑的上面要空，引酒的竹管要細，裹住竹管的溼布要不住更換。我看你最初蒸酒時並不如此，不知因何改成這樣？”
“在鍋裡，酒與水混在一起，等到加熱，便就成了水汽。此水汽有酒有水，站的地方大，是以甑的上面要空，讓酒水充公混合。竹管要細，則水汽從甑出來，到了竹管裡變得密實，便容易凝成酒。水汽要凝成酒，一是要密實，再一個要涼爽，是故裹住竹管的溼布要時時更換，纔有用處。”
出酒實際上是蒸汽冷凝的過程，冷卻是一方面，體積壓縮是另一個方面。所以蒸汽從甑裡出來，迅速進入變細的竹管裡，加上溼布的冷卻作用，使出酒的效率大大提高。這是杜中宵前世思維的慣性，不斷地做這件事，便習慣性地不斷改進。所以吳克久學了杜中宵蒸酒的方法，效率和品質卻一直差得很遠。
不過此事沒什麼大意思，杜中宵做了半個多月，便就不想做了。每給一家蒸酒，都會給謝禮，很是不菲。但杜中宵到京城來不是賺錢的，爲的是遊學，天天做這種事怎麼行。
吳克久卻見了眼饞，特別是可以借這個機會認識不少朝中官員，終究忍不住，毛遂自薦去替別人蒸酒。杜中宵沒必要讓吳克久拿着自己的技術做好人，乾脆把技術寫成冊子，等到合適時機獻上去。按照這個時候的習慣，獻這種技術，杜家最少在許州一帶的壟斷地位牢不可破。有酒樓做基業，杜中宵這一世衣食不愁，可以把心力全部用在自己的前途上。
這個年代做大商人是沒出息的，先不說賺了錢能不能保得住，日常生意就很難做。此時的商業並不是以商人爲中心，而是以牙人爲中心。類比杜中宵前世，最像的是租房之類的市場，真正掌握行業命脈的是中介，而不是有房和租房的人。牙人身份特殊，跟官府聯繫緊密，杜中宵前世的商業經驗基本無用。
想在這個年代打造一個工商業帝國，最少現在不行，現實和法律都不允許。所以家業粗安，杜中宵便一門心思考進士，因爲這是這個年代唯一的出路。
蘇頌對技術有天然的興趣，一邊翻着杜中宵的小冊子，一邊問着技術細節。杜中宵耐心解釋，並沒有不耐煩。這是個在後世留名的大科學家，理難得的是，出身官宦世家，結交了有無窮好處。
把冊子看完，蘇頌又起身到蒸酒的地方，仔細看了一遍，把技術細節記在心裡。
杜中宵坐在交椅上，隨手拿起前些日子買的歷次科舉的詩賦，隨手翻看。此時的科舉參考書，大致分爲兩類。一類是從唐朝開始的真題，每次科舉中舉子詩賦中的優秀作品。另一類則是讀書人的擬作，有的依着歷史題目而擬，有的自己出題目自己作。讀這些文章纔是真正的應試教育，比把經典背得滾瓜爛熟有用多了。科舉中考的經典就那麼幾本，在杜中宵看來，沒必要太過下苦功。
蘇頌看過回來，突然道：“依杜兄所說，水燒得熱了變成水汽，佔的地方變大許多。那麼，如果是密閉起來的鍋，只管加熱，又會如何？難不成還會炸掉？”
杜中宵聽了一愣，繼而笑了起來：“十之八九是會炸掉的。若是有閒，蘇兄可以試一試。”
閉密起來加熱，蒸汽受熱膨脹，只要密封得足夠好，當然會炸掉。而如果一開一閉，就是最原始的蒸汽機了。杜中宵是學工科的，當然知道歷史上的蒸汽機實際經過了長時間的發展，瓦特只是進行了充分的改良，使蒸汽機成爲了通用動力，從而開啓了工業時代。
原始蒸汽機做起來並不難，只是效率太低，實用價值不高罷了。這個年代真正去做，其實也沒有無法克服的困難，只是能做到哪一步說不準。
這件事挺有意思，杜中宵把手中的書放下，閉目想了一會。鍋爐可以鑄造，以這個鑄大鐘的技術大概可以造出來，也可以鍛造，必要時使用釺焊技術。最難的是密封，特別是蒸汽的密封，要耐高溫。不過此時製造黃銅的技術已經成熟，可以使用黃銅製做密封墊，可以承受較高的壓力。
仔細想過，杜中宵覺得手工打造一臺蒸汽機其實是可行的，只是要耗費巨量的時間和精力，當然充足的物力支持更加不可少。有了蒸汽機未必就能開啓工業時代，工業需要整個社會體系的支撐，需要整個社會發展到一定的程度。但有了蒸汽機，這個時代的大量難題都應刃而解。
睜開眼睛，杜中宵看着蘇頌，不由笑了起來。眼前此人就是這個時代的技術狂人，自己沒有精力做這件事情，蘇頌卻未必沒有。只要告訴他原理，蘇頌不知道會走到哪一步。左右自己在京城還要待上一段日子，不如便與蘇頌討論一下這個問題，先把基本原理框架搭建起來。至於什麼時候才能夠開花結果，只有天知道，杜中宵需要在這個世界追逐自己的前程，數年之內是沒有時間的。
再三想過，杜中宵對蘇頌道：“蘇兄提的此事，其實挺有意思。水燒熱了，會變成水汽，便就大了許多。若是封住，便就有了壓力。只要開一個口子，讓水汽按要求出去，能做許多事情。我們這些日子蒸酒氣悶，不如便做這麼個玩意，聊以散心如何？”