崇政殿裡，趙禎站在階下，看着擺在面前的刀劍，俱都寒光凜凜，透着寒意。隨手拿起一把刀，用手一彈，錚錚有聲。用手輕輕折了一下，卻紋絲不動，哪裡能夠折得動。
皺了下眉頭，趙禎對身邊的一邊的樞密使宋庠道：“你們說是好刀，怎麼彎折不動？常言道剛則易折，似這般堅硬，豈不是很容易折斷？”
宋庠捧笏道：“陛下，這是柏亭監上的極好之鋼，最是堅硬。打製成刀，微臣已經試過，並不容易折斷。與現在軍中用的刀劍相較，絕沒有比得上的。若是磨得鋒利，可謂吹毛斷髮。”
軍器並不太講究鋒利，刀刃一般不會磨到檄利，除非主要割削的輕刀輕劍。這種大刀還是講究重刃無鋒，以劈砍爲主，對於器形和強度更加在意。
趙禎點了點頭，又拿起一把鋼劍，略一彈，便如龍吟，劍尖微顫。看劍刃，磨得極利，讓人一陣眼花。取了一張紙，輕放在劍刃上，便一分爲二，輕輕飄落。
點了點頭，趙禎道：“確實是好劍。柏亭監的，都是這樣好鋼？”
一邊的鹽鐵副使陳洎捧笏：“回陛下，這種極好的鋼，柏亭監產的也不多，他們那裡別有用途。只有少量，能夠進到朝廷，制些寶刀寶劍。軍器所用，是另外的鋼，那裡產的應有盡有。”
趙禎把劍放下，踱到另一邊的刀劍前面。那幾把是用高碳工具鋼打製，進獻給皇帝的。真正軍中用的，是這一邊，鐵監挑出來的好鋼所制。
拿起一把刀，趙禎仔細看過了，總是覺得，並不比剛纔那一把差。感官上，甚至覺得更好一些。
轉身對一邊的衛士道：“你用這把刀，與佩刀較一下，看看到底如何。”
殿裡擺着這麼多兵器，哪怕宋庠和陳洎兩人是自己信任的文官，旁邊還是站了十幾個衛士。趙禎還按着殿中演武的習慣，穿了甲冑，天子之軀當然謹慎，不然別人也不讓他看這些東西。
衛士叉手應諾，雙手接了刀，退後數步。拔了自己的刀出來，兩膀用力，兩刀相較。只聽見一聲脆響，兩刀相交處蹦出火花，嗡嗡之聲不絕。
看了看刀身，一把刃口崩了一個小點，另一把則被砍出一個小白點，相差不多。
趙禎接了兩把刀在手，仔仔細細看了一遍，點頭道：“柏亭監進的刀稍軟一些，只是堅韌異常。衛士所佩之刀雖硬，只是易崩。”
衛士用的刀是百鍊寶刀，刃口的含碳量很高。只是鋼質不純，容易崩壞。
說完，又讓衛士試了前面的寶刀。這次很明顯，不管是用鐵監的鋼製的軍刀，還是衛士寶刀，都被砍了缺口出來，那寶刀卻一點沒有損壞。
這結果讓趙禎覺得意外，再次把那刀檢查了一遍，卻說不出個所以然。
把所有兵器看過，趙禎對陳洎道：“以這批軍器看來，柏亭監所進之鋼，若用來制軍器，要比以前的好。至於寶刀，既然產鋼不多，只能做賞賜之物。”
陳洎捧笏：“陛下，柏亭監所產之鋼，製出來的軍器堅韌鋒利是一，更大的好處，是用來打製軍器簡便。不似其他地方所進之鋼，必須數煉，柏亭監的鋼，只要用鋼條打製成刀，淬火磨利即可。僅僅這一個好處，就省了無數人工，而且製做迅速。”
趙禎道：“這是爲何？難道柏亭監的鋼，是煉好了進來的？”
陳洎道：“臣問過，並不是如此。他們那裡的鋼煉出來就是如此，直接壓成鋼條，進貢朝廷。若是數煉，反而摻入雜鐵，不似本來好用。”
這道理殿內的君臣一時怎麼可能想得明白，只是憑着自己理解，講個理由。實際上是其他鐵監的鋼並不均勻，裡面摻了太多雜質，雖然不像塊鍊鐵需要千錘百煉了，還是要摺疊鍛打多次，才能制刀。而柏亭監來的鋼，是直接煉成，本就材質均一，多次錘鍊反而會造成破壞。
想不明白便就不想了，只要知道那個地方產好鋼就行了。
讓衛士把殿上的武器全部收走，趙禎回座，問陳洎：“似這種能打刀劍的好鋼，柏亭監一年能夠產出多少？若是不夠胄案所用，內庫可再撥些錢去，讓他們多煉一些。”
軍器製造歸於三司的胄案，隸鹽鐵副使之下。而鐵監同樣對鹽鐵副使，對於柏亭監的情況，陳洎是最熟悉的。因爲製造軍器，今日樞密使宋庠一起前來，其實他對柏亭監並不熟悉。
年中的時候，夏竦被人彈劾，再國加上身體不好，外放西京留守，宋庠接任樞密使。
聽了趙禎的問話，陳洎捧笏道：“回陛下，前些日子三司去文詢問柏亭監，依京西路運判杜中宵所言，下年柏亭監可這種好鋼五百萬斤，足夠打製所有刀劍有餘。三司思量，進的好鋼太多，以後制的長槍矛頭和箭矢，也用此鋼。此事沒有先例，所以猶豫。”
聽了這話，趙禎愣了好一會。衛士所用的寶刀，都是千錘百煉的，隨便一把就要過百貫。能夠跟那種寶刀相比的鋼材，一年就進五百萬斤，製造軍器都用不完。這話聽着一點不靠譜，世間怎麼可能有這樣的事情？僅此一項，柏亭監產的鋼材就要值多少錢？
見趙禎不語，陳洎暗暗抹了把汗，道：“微臣得到杜中宵回覆，也是覺得不可能，再次發文，確認過了，確是如此。因他那裡產鋼太多，下年其餘幾監，已經沒必要進鋼入京了。”
一邊的宋庠道：“還有一事。柏亭監進貢朝廷的鋼，都是精心挑選的。他們那裡，比這稍差一點還有千萬斤計。一時賣不出去，在鐵監裡堆積如山。杜中宵上奏，請朝廷允他用鐵鋪路，當做車軌。”
趙禎聽了，睜着眼睛看着宋庠，好一會才道：“用鐵鋪路？柏亭監是把鋼當作泥土麼？”
宋庠道：“他那裡產鋼那麼多，賣不出去，可不就是泥土？聽杜中宵言，若是用鐵鋪路，可以如車船一般行車，運輸方便，以後的鋼鐵就好賣了。”