“十四歲，玄愷隨四哥伴駕父皇微服下江南，就是在畫舫中。月夜，玄愷同四哥深夜不眠靜看星宿，暢談古往今來的帝王將相，千古明君，四哥的襟懷令玄愷佩服，四哥有濟世安民之心，有澄靖宇內之能，博古通今，當堪重任。”玄愷仰頭望月，淚光涔涔，似有無限心事被月色擾得難平，“你可曾由衷的欽佩過一個人？當你慕他敬他，處處仰視他，你會毫不猶豫地爲之生，爲之死，彷彿是一種不滅的道義。”這話音裡聽出無限隱傷，卻不避諱她這個外人。
“不滅的道義”湘綺心頭一觸，父親的孤傲不羣不黨，自幼對她兄妹的教誨，彷彿道義二字在心中重似千鈞。看來玄愷心中對皇上這位兄長超乎了君臣兄弟間的情義，一種無形而難言的情感在這弟兄間。這令她霎時間懂了那幾日在西府，在周嬤嬤府中，玄愷爲何對玄慎逆來順受，聽憑擺佈，人人心中皆會有股莫名的癡念，只不過是爲誰而已。
“劍已出鞘，必然見血而返。”玄愷道，目光仍飄移隨寒水。湘綺眼裡的玄愷，調皮頑劣童稚氣未消，在京城時，很少見他說如此沉重的話語。倒是令她又似看到初次邂逅在荒郊大火沖天的野店時，那火中走出的面目峻峭的少年。
湘綺靜靜立在他身後，目視波瀾洶涌牙關中擠出一句話：“風蕭蕭易水寒，壯士一去不還，或是一劍封喉直取敵首，或是壯志未酬血染紅塵。”
由衷的感慨，隨xing而發。
彷彿無語的默契，相視而笑。又是江心畫舫，又是靜聽濤聲寒瑟，初遇時那逃難的公子落魄江上，傷痕累累，卻有一雙倔強的目光孤獨的深眸。如今，恍然間物是人非，定王玄愷似乎一夜間不再是昔日的嬌貴皇子，凜凜的目光中有從未曾覺察到堅定從容。
不等湘綺答話，玄愷壓低聲音反問，“如此輕快的允下四哥這樁無人敢探頭的差事，你可曾想過退路？”他也是滿心好奇在揣測她的心思。這一句話卻偏偏穩準狠的戳進她的痛處，一針見血。她如何不知道如今即便是擔下重任扮這隻扳倒大象的老鼠，都是左右是刀。同皇上談交易，與虎謀皮。但她總不想讓玄愷知道她的痛，人各有命，也是她
自己無怨無悔選來的路。若她果然馬到成功替皇上搜來罪證去朝廷上鳴冤告發魏太師，即便是功成，怕也難身退，古今多少帝王用不可見人的卑劣手段排除異己鞏固江山之後，不是殺人滅口，永遠讓死人替他去守住秘密呢？
搖曳的風燈下，她半垂了頭，低低的睫絨如絲簾遮蓋眼眸，掩不住流光精明，篤定自信，更令那自生嫣色的粉腮更顯嫵媚。他凝視她的粉腮清淺的笑靨，始知巾幗不讓鬚眉之說果然不假。恰她擡眼，目光際遇各自避開，他反是笑了：“難怪四哥說，千載難逢如你一般怪異的女子，逃出牢籠不去隱姓埋名尋個好去處嫁個好人家圖個將來，還偏偏是撞南牆也不見回頭爲死人去送命。”他吟吟笑意在脣角，深深地看她一眼。
“殿下才真正是聰明，反是想得人人同自己一般的聰明，無奈湘綺是個癡傻的女子，不知好歹得很。明明知道是與虎謀皮的差事，卻義無反顧，這事若不成，出師未捷身先死，化爲塵土；若是得勝，怕也是難逃虎口，除非……”
“除非尋個勝過老虎的猛獸，有恃無恐，或可逃命。”他調笑道。她心頭一動，勝過玄慎這老虎的猛獸，更有何人？
“可惜這老虎已是百獸之王，況且如今是幫老虎鬥獅子。”她自我解嘲。
“但凡世間萬物，總是有個相生相剋的，這百獸之王，也有個克他的人物。”
她扭頭望他，認真地期待他的答案，心想如何的相生相剋？難道玄慎命中怕什麼人？
玄愷見她目不轉睛地望着他等待答案，癡情專注的樣子頗是可愛，低聲在她耳邊說：“你還不明白嗎？”，說罷將揚袖風中一抖，哈哈大笑而去，促狹頑皮的模樣，恨得湘綺想一腳踢他去江底，無奈他已飄飄而去，只剩一片白色袍襟在月色下明白地飛揚，如輕雲一片，悠悠盪去。
朱大哥巡江從她窗口過，低聲問：“裡面可出了什麼意外？”
湘綺忙起身說：“是八殿下吃多了些酒，才離去。朱大哥來得正巧，有壺好酒拿去喝吧。”
朱大哥一身軟甲腰佩戴彎刀，認真地說：“今晚我當差，不能酗酒。”
自從朱大
哥得了這份差事隨她下江南去辦案，日日早起貪黑，對這份差事頗是在意。
湘綺將那酒給他捎回去給弟兄們喝，自己攬個衫子也不解帶就睡下。
天明時，湘綺歪在窗旁打盹睡回籠覺，就聽艙內爽朗的笑聲，珠簾聲動，嘩啦啦聲響，掀簾而入一人說：“燕塞關到了。你怎麼反有心情在此疏懶？”
湘綺揉揉眼自嘲道：“好烈的酒，香醇撲鼻，入口甘冽，卻是燒心，好生難過，一夜沒睡實。怕是喝了江風，夜裡起來生生的都吐了出去。虧得雪狸送來了丁熬的醒酒湯，吃下去心裡才略微舒坦些。”攬一把袍襟掙扎起身來，眉目間都是無精打采。
玄愷撇了她一眼淡笑：“就這點酒力就不勝，還學人鯨吞狂飲，真是白白作踐了宮裡珍藏的好酒。”搖晃桌案上的空酒瓶，依約還聽得些嘩嘩的聲響，知道她也未飲盡，無奈搖搖頭放下白玉酒瓶，轉向身後的棉簾子擊掌兩聲。啪啪兩聲清響後，艙門珠簾一動，進來一小太監，躬個身子看不清容貌，手裡捧着絳色雕漆托盤，上面一把紫砂螭首壺，兩隻暗墨色凍玉小茶盞。
那人小心翼翼來到榻邊，將個托盤上的茶具放在黃花梨榻桌上，舉起茶壺蜻蜓點水般倒茶，湘綺餘光掃一眼那小太監，猛然扭頭仔細看他，不由一驚。她目瞪口呆，忽然驚叫一聲：“胡公子？”
小太監正在垂眼順眉的倒酒，聞聽她一聲驚呼，手一抖，茶水澆在案子上。了丁聽到動靜忙闖進來，也不及尋抹布，只用個衣袖就慌忙去擦拭桌案，還如個師父般責怪小太監道：“我說小鬍子，你真不知好歹。還不快給大人謝罪？八殿下念你在宮裡被大主管虐得可憐，才討你來他身邊伺候。心疼你留在宮裡被人欺負，才帶你出宮來當差，你這jian骨頭怎麼這點事都做得毛手毛腳的？”
湘綺驚得看向玄愷，玄愷卻擺擺手示意他們下去，湘綺卻滿心不甘，眼前人分明是胡毅風，如何他進宮做了太監？急得要追問，卻從玄愷那深沉異乎常日的目光中端詳出些隱情，隻眼巴巴看他們退下。胡毅風回身放艙簾時，看了湘綺一眼，那冰霜矇住的眼如天山雪洞冰寒，分明幽怨無從訴。
（本章完）