耿恭昂首向天，望着牆壁上的縑圖，目光中噴射着怒火，“吾乃耿氏後人，豈不聞‘有志者事竟成也’①乎？單于舉國數萬來攻，對吾區區疏勒小城無可奈何，還想將漢軍逐出西域，豈非夢哉？！”
王夫人聞言只能悄然垂淚，她知道她根本說服不了這個山一般的男人。身爲大漢校尉，鐵血耿氏的後起之秀，無皇上旨意，縱使粉身碎骨，他也絕不會離開車師後國一步。長夜將盡，她象一個溫柔的妻子一樣，默默地將氈被、枕頭鋪開，又下炕向炕洞內填了些木柴。
天亮前王夫人才悄悄返回山上，臨行前耿恭一再叮嚀，“汝亦要保重，看護好王子、公主，將來送到雒陽，可世做大漢臣民。切記，竇府即是汝家，雒陽耿氏亦是汝家。如不願還雒陽，倘若吾已不存，汝或有危難，或可至疏勒國，相投班司馬……”
耿恭親自將王夫人一行送出城，王夫人一一答應着他的叮囑。他們手攜手，踏着過膝深的積雪，艱難地向山嶺上挪去。北風呼嘯，天仍無休無止地下着大雪，雪花漫天飛舞，不時往人的脖子裡鑽。送到山嶺上，王夫人不讓再送了。
生離死別之時，一對在艱難歲月走到一起的有情人，再一次緊緊擁抱在一起。雖然知道這是訣別，但他們相對無言，眼卻不敢流淚。
終於，王夫人一步一回頭，在半人深的積雪中艱難地一步一步向山嶺上挪動。天太冷了，她不敢流淚，她的心在哭泣、在滴血，她知道此時一別定成永訣。有情不能相守，世上悽苦事萬般，無非死別與生離。
耿恭佇立在雪原上，只到那個瘦小的身影漸漸消失在叢林內的黑暗之中，才毅然返回疏勒城。其實，相愛不能守護，家國重任在肩頭，耿恭的心也在滴血！
大雪封山，左鹿蠡王沒有再攻城。
北匈奴軍營內，左鹿蠡王與他手下的左大都尉銩蠅、右大都尉杆兜、萬騎長風蝨子三位大將，正在大帳內陪着單于喝悶酒。
氣氛沉重，所有人都倍受煎熬。從春到夏，又從夏至冬，兩萬大軍損失數千餘人，卻對一座小小的疏勒城徒嘆奈何。大雪封山，他們已經被困在這裡，銳氣盡失。雖然紮營在山下，糧秣豐富，比疏勒城中的漢軍強多了。但天氣暴寒，傷卒一一死亡，士卒們精神早已接近崩潰。
這場曠日持久的圍城戰，已經讓蒲奴單于不敢再企及獨吞西域。
兩萬大軍被耿恭拖在這冰天雪地，日復一日，車師後國、東拘彌國、蒲類後國等小國已經無力支撐糧秣供給，而疏榆谷的北匈奴屯田都尉、蒲類國尉枯且罕又稟報因天山大雪封山，幾十萬頭牛羊無法西送至大營中。
“陛下，冬季軍旅困頓，不如暫且撤軍……”左鹿蠡王鼓足勇氣，咬牙建議先撤軍，他和全軍都已經受夠了。
“一派胡言，妄言退兵者，斬！”
蒲奴單于輕聲斥責一聲，卻未懲罰這個不爭氣的兒子。
此時撤軍，顏面無存，他如何面對衆臣？他是匈奴帝國大單于，他只能選擇堅持繼續圍下去，“吾軍雖困頓，猶有牛羊可食。可漢人呢只能喝寒風，再有月餘必下疏勒城。待明春草青時，吾即可揮軍掃平班超，據有西域全境！”
說着，老單于擲爵於案，拿起釜中煮熟的羔羊腿，用小刀剔下細嫩、噴香的肉束。他只剩下前牙，肉束放進口中只能細心地用前齒慢嚼。
他熬過了老對手劉秀、劉莊父子倆，他還要繼續與漢朝熬下去。雖然雄心尚在，無奈軀體已經老邁，他感覺長生天留給他的時間已經不多，左地鮮卑人相逼甚急，龍庭已岌岌可危，他起碼要爲兒子優留留下一個豐饒的西域糧倉！
……
疏勒城內，天寒地凍，食不裹腹，士卒們正一個一個在飢寒中死去。耿恭命石修統一分配食物，儘可能延長漢軍守衛的時間。每個夜晚，都是一個生死別離。每一天早晨，都會有士卒再也不會醒來。堅持到十二月初，他們流着淚殺死親愛的戰馬充飢，疏勒城徹底斷糧。
外援已絕，天上是永遠不會停止的雪花，山下是匈奴人的大營，山上松樹、榆樹和灌木叢全部積滿潔白的雪團。天蒼蒼，雪茫茫，悽美的異域雪景中，死亡正在考驗着孤獨的疏勒城，和依然堅守在這裡的漢家男兒。
但漢軍士卒們無一畏懼，他們腹中飢寒，臉上、手腳都被凍傷，卻依然頂着寒風暴雪在雪域孤城堅持着。每到夜晚，石修會帶着能行走的士卒到山上剝松樹皮，回來熬湯喝。樹皮吃完了，便扒開積雪挖草根吃，草根樹皮吃完了，便把弓弩、鎧甲、戰靴上的筋革制的配件取下來，放在水裡煮爛了一點點嚼，最後嚥下去。
士卒越來越少，飢餓和嚴寒奪走了一條又一條鮮活的生命。耿恭每天晚上必做的一件事是，帶着餓得頭暈眼花的士卒們，點燃烈火，焚化殉國士卒遺體，爲戰友送行。他們已經不會流淚，誰都知道這裡便是自己的歸宿。今日爲戰友送行，不知明日還有誰能送吾？
每次火化戰友，耿恭都會爲他們祈福，“兄弟走好，安心去吧！汝等解脫了，再也不用忍受折磨了。等着吾，吾等會代弟兄們堅持到最後一刻。等他日吾亦到了地下，即便做鬼，也要率汝等屠盡胡兒。到那時，便天天燉全羊，飲濁酒，站在疏勒城頭，望北國，呤《國殤》……”
仍然活着的人，每天非當值時間，便只能圍着柴火，擠在一起瑟瑟發抖。他們已經沒有表情，也沒有精神打鬧，面黃肌瘦，每個人都默默地只有一個信念，那就是熬，熬下去，絕不讓匈奴人看笑話。這就麼熬啊熬，終於熬過了年關，熬到了第二年的正月。
此時的疏勒城內，漢軍將士已經吃完了他們最後一副鎧甲，最後一張弓弩，和周邊榆樹上的最後一點樹皮。死亡每天都在身邊縈繞着，士卒們每一個人都知道，最後的時刻即將到來，但他們無一畏懼，無一膽怯！
每天清晨，耿恭都會掙扎着起牀，將城頭巡視一遍。這天清晨，耿恭頭暈目眩、十分疲憊地倚在譙樓上，眺望着山下匈奴人的大營和蒼茫廖廓的雪原，他看到了一隊匈奴士卒來到城外的雪地上。是單于來了，衆將簇擁中的那個身披裘氅、身材佝僂的老者，氣度非凡，定然是蒲奴單于。
他們站在那裡，看了一會疏勒城，這時，一個白白胖胖的官員帶着兩個士卒，打着白旗走到疏勒城西城門的甕城前。
“校尉，殺不殺？”
雖然已經餓得眼前陣陣發黑，軍司馬石修與僅存的四十餘名士卒也都看到了匈奴人，他們迅速爲之一振，***起了弓弩。
耿恭冷笑了一聲，“此係勸降者來也！”
果然，只見三名匈奴人來到城下，其中一人用漢話高叫道，“城上聽着，吾乃千長也，大單于敬重漢將氣節，請將軍降也。如將軍願降，單于願獻牛羊，妻以公主，封白屋王（注：白屋爲匈奴部族），享受榮華富貴，不知將軍以爲何如？”
“狗日的！”石修痛罵一聲，用巨弩瞄準匈奴千長肥碩的軀體。
“慢！”耿恭揚手製止了石修，卻命道，“此定匈奴貴族，錦衣玉食，一身白肉，狀如白羊，下令開城！”
“將軍……”石修驚叫一聲，衆士卒也都一齊驚訝地看着他們的校尉。但是，他們很快便看到了耿恭臉上的鄙夷和冷笑，便會心地笑起來。
石修對城下道，“城下聽着，校尉有令，吾等餓得受不了，願降願降啊，然吾已走不動也。使者如有誠意，不妨進城來說話！”
使者回頭看了一眼，只見遠遠站着的一隊匈奴人中，有人做了一個手勢，使者便硬着頭皮，帶着兩名士卒，戰戰兢兢地走進了打開的城門。
三人剛進入甕城的城門，便被石修等人解除了武裝，城門又被牢牢地關了起來。領頭的千騎長會說漢話，他站在甕城內梗着脖子倉皇地向城頭上叫道，“將軍，兩國交兵，不斬來使，此乃道義……”
斬殺胡虜，爲殉國士卒報仇便是最大的道義！漢軍士卒們餓得眼前金星直冒，使者卻圓潤白胖，分明養尊處優，果如肥美的白羊一般。
耿恭向使者招招手，千長與士卒被推着順着臺階一步步走上城頭。千騎長走到耿恭向前未及說話，耿恭道，“單于以吾處絕境，以爲必敗，非也。吾需借汝頭正告單于，漢人不懼死，大漢耿氏豈有降哉？！”
使者大驚，正要張嘴哀求，耿恭瞬間抽出腰間環首刀，裹着一陣寒風，一道寒光如閃電掠過城頭上空，千騎長的腦袋已經嘣地一聲落地，脖間鮮紅的濃血如激泉噴涌，滋起二三尺高，身體仆倒城頭雪上，兩名士卒也被石修與初石斬首。
這突然的變故，讓站在遠處心存僥倖的蒲奴單于和左鹿蠡王再一次目瞪口呆！
士卒戕罅與隊率醪嘯已經在城頭點燃柴薪，煙火起處，衆人抽出刀劍，將三具屍首切成膾，挑在火上炙烤起來。蒲奴單于、左鹿蠡王屠耆烏和衆將如遭電擊，他們震怖地看着城頭上這駭人的一幕，漢軍將三名匈奴人切碎燒烤，不一會兒便吃了個乾乾淨淨，一點不剩②。
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注①：建武五年（公元29年），光武帝劉秀命建威大將軍耿弇進討張步，耿弇在腿爲箭傷的情況下，歷數十戰，終於剿滅張步割據政權。劉秀感嘆道，“有志者事竟成也”。這便是“有志者事竟成”的出處。耿恭是耿弇侄兒，漢帝國武功世族後起之秀！
注②：袁宏《後漢紀·孝明帝紀》記述“恭手劍殺其使”，范曄《後漢書·耿恭傳》記述“恭乃誘其使上城，手擊殺之，炙諸城上”，而司馬光《資治通鑑》則延用範書說法。範書只說“炙”，炙本義指烤肉，即把去毛的獸肉串起來在火上薰烤，未說烤而食之。我以爲，《說文》還有“炙,炮肉也”一說，也就是“炙”的另一層本意，就是指烤熟的肉食。因此，耿恭既然費事烤了，正奪命大飢之時，不可能不食。