自家館主連續忙碌了兩日, 苑兒料定她今日不會早起，直拖到日上三竿，纔到她的臥房去。
轉過屏風, 驚見牀上的人居然起身了：她攏着衣衫, 斜倚在那邊, 長髮披散了一身, 眼中波光流動, 若有所思地喃喃念着：
“青青子衿，悠悠我心。縱不我往，子寧不嗣音？”
苑兒立刻巧笑：
“館主啊, 你念這詩，到底是爲了誰呀？”
“你這丫頭, 整日都想些什麼？”離春白她一眼, “我是在研究案情。”
“怎麼？吟詩和封家的案子也有關聯？”
“不但有關, 還正是關竅所在呢。”
“哦？”苑兒好奇心起，當即不顧主僕之分, 膩到牀邊，“封家的事情，你都沒有對我講過，說來聽聽吧。”
幸好，離春對她這等行徑, 早已習以爲常, 不以爲忤地把這兩日所見所聞簡述一遍, 最後結語：
“總之, 事情就是如此了：某一日, 夫人發覺珍珠失竊；次日，趙管事聽到莫成與夫人在花園假山後私會；再過兩日, 夫人被鬼上身；平靜幾天後，亦然夜晚在井邊見到鬼；第二日晚，夫人聲稱已知珍珠下落；第三日晨，死者被人發現陳屍井邊，丫鬟紅翎失蹤。過了半旬，亦然來亂神館找我，後事如何，你也知曉了。”
苑兒一邊聽着，一邊捏着下顎緩緩點頭，等離春講完，她便興奮道：
“館主，我倒是有個想法。”不待回答，已坐不住地站起來走動，“既然涉案者中有一人蹤影不見，通常這種情形，都是替換身份。不知你是否懷疑過，死者到底是不是夫人？如果躺在井邊的，其實是紅翎呢？可是莫成亦然他們，怎麼會認錯？”沉吟片刻，握拳在掌心一砸，“嗯，定是用了□□。這樣一來，失蹤的就變成夫人了。那晚，她讓人叫紅翎來，殘忍謀害之後，將屍首僞裝成自己的模樣，然後躲藏起來。躲在何處？是了，封乘雲的臥房。所以，紅羽要送飯進去時，他纔會再三推脫，耽誤了許多時候。直至不得已開門時，夫人已經隱藏好了。另外，他要大理寺莫再搜尋紅翎下落，便是知她已死；曾吩咐夫人的房間要時時打掃，也是明瞭妻子並未亡故，那臥房還將再度起用。那麼，夫人又爲何要殺掉紅翎呢？難道她被窺破了姦情，要殺之滅口？可若因奸成殺，身爲丈夫的封乘雲，又怎會助她避難？除非，是這夫妻二人合謀。他們與紅翎，又有什麼過節？幾年間崛起的大富人家，對了，所發一定是不義之財。沒錯，一對伉儷秤不離砣，原本在四方遊走，居無定所，忽然安定下來，就成了富戶，加上擁有稀罕的珠寶，以及之前所說的——精通易容術，必是罪行累累的雌雄大盜！”
如此自說自話完畢，本擬得到館主誇獎，興沖沖回過頭去，只見離春臉色青慘，氣若游絲：
“以前那些案子，實在不該講給你聽。”
苑兒咬脣委屈道：
“就是受先例啓發啊，明明都是很不可思議的……”
“所以你一上來，就往離奇處猜？不錯，許多罪案的結果，都出乎意料之外，卻還在情理之中，絕不是這樣無憑無據，天馬行空臆想來的。”
“可，案中幾大疑點，我已有了解釋啊。”
“剩下的可議之處，又該如何？你真道大理寺養些忤作，都是吃白飯的？連個□□也看不破？”
苑兒如捱了風霜，頓時蔫下來，靠回牀邊：
“那麼，這一樁樁詭異的事，館主來給個說法吧。”
“若要我解，解的就絕非詭異之事。”離春搖頭，“我着眼的，不過是最平凡處。例如，在封家所見的人，都是些什麼人，人品如何，心裡在想些什麼。”
“這我可不明白了。你知道了這些，於案情有何幫助？”
“若想查知事情真相，必然要進行合理推測；推測的依據，須得是實情才行。而與我談天說地的人，並不一定沒有虛言。雖然其中我多加誘導，但有些事情，十分明顯，是他們刻意告訴我的。這些內容，便多有水份，不可盡信；而我要聽的，正是他們以爲無關緊要，無意中透露的隻言片語，可以全部相信，不必懷疑。”
“我懂得了。”苑兒笑着眯起眼睛，“館主是要透析說話人的意圖，挑那些不會撒謊的地方聽。”
“孺子可教。”離春靠在牀頭，閉目養神，嘴裡卻不閒着，“就拿紅羽爲例，依你看，她有何企圖？”
“聽她言談話語，似乎一直在把事情往紅翎身上推。”
“不錯。你以爲，她爲何要這樣做？”
“我想，”苑兒皺眉思忖，“急於嫁禍他人，撇清自己的，只有真正的兇徒吧？”
離春緩緩搖頭：
“這你可就錯了。想想紅羽的出身，父親是個讀書人，她身上也染了不少墨香。這樣的人家，最講風骨，最重清譽。盜竊、兇殺這樣的事情，講講都怕污了口舌；若發生在身邊，更是如芒刺在背；再牽涉其中，爲此上了公堂，簡直就是奇恥大辱。大理寺偵察兇案，必然會聽聞珍珠失竊一事。而熟知情況的三人，一死一失蹤，向公門中人說明案情這一責任，全落在紅羽身上。莫忘記了，她自己也說過，平日出入夫人臥房的，只有她們一主二僕。珍珠總不是夫人自己偷的，若再與紅翎無關，誰的嫌疑最爲重大呢？亦然曾提到，說紅羽自夫人死後，常揹着人獨自啼哭。真是主僕情深到如此地步？我看她啊，倒是料到了自己日後的處境，自憐薄命呢。”
“既然如此，紅羽絕不是兇手了？”苑兒試探。
離春一笑：
“我何時這樣說過？”
“我懂得館主的意思了。若她是偷珍珠、殺夫人的元兇，自然會將紅翎扯進來，充當替罪羔羊；可即使她清白無辜，也怕白白受了冤屈，爲求自保而出此下策？”
“正是。所以第一天，她只說了些不利紅翎的情況，還故作懵懂，假裝剛剛開始懷疑，其實心中早就打好腹稿。而‘鬼上身’一事，則藏到肚子裡。因爲，若有鬼怪出來攪鬧，我還會如她所願，直接疑到紅翎頭上嗎？”
“可是，你又不是大理寺中人，即使相信她與案件無關，於她有何益處？”
“官家的人若不信她，會送她去吃牢飯，她當然害怕；我若不信她，便會在心裡戳她脊樑骨，不幸傳揚出去的話，她便要遭千夫所指。這難道不可怕？就算沒有這層顧慮，她也還是會向我傾吐。通常，與兇案有牽扯的人，無關是不是兇徒，都喜歡隨便揪住一人便大喊‘冤枉呀！不干我事’。”
“這女子也真是，即使爲了保全自己，也不該全不顧及共事的姐妹。不過，賴給一個說她什麼都無法反駁的人，她倒是聰明！”
“小聰明而已。對於不想說的事情，就只會隱瞞；見到扇柄中的匕首，便無法自持，將對我的懷疑和盤托出。畢竟年輕，到底生嫩些。”
“館主不喜歡嫩的，倒偏愛老的不成？”苑兒輕聲打趣。
“你這倒說對了！那趙管事，真是更對我胃口。”
“他啊！”苑兒厭惡道，“這人三番五次敗壞自家主母名節，也不知是爲了什麼。”
“你看不出嗎？”離春提過一縷長髮，放在手裡把玩，“我提點你一個。假如，一名女子狀告一男子輕薄於她，這被告之人，該如何爲自己開解？”
苑兒望天眨着眼睛：
“我若是那男子，必然會講明，原告號稱被輕薄的那段時間裡，我根本不在當場，而是在酒樓中與朋友飲宴。再找到當時和我一起的人出來作證。最好能向官老爺證實，以前與這女子多有不睦，她纔會上堂誣告……”
“等等。你怎知道這男子就是被陷害的？我說的是，若他真的作過，那要怎麼辯白呢？”
“天網恢恢，疏而不漏。他要真的犯下罪行，不管怎樣巧舌如簧，都無法逃避責罰。”
“真是如此嗎？我倒覺得一種方法最爲有效：被審問時，全不爲自己開脫，只說那女子素行不良，與許多男子都有曖昧。最好再收買幾個人，現在指名道姓叫上堂來，點出這幾位某某某，都是她的入幕之賓。這些話語，聽似與本案無關，但大老爺心裡卻會偏向起來，覺得這般不知檢點的女子，還說什麼被人輕薄？之後任她說破天去，也不可信了。這男子要再聰明一些，接下來就會自承罪行。官家只會認爲，這更加表示他問心無愧。即使確有其事，也是那女子勾引在先，這一下被害者和加害者的地位，可就顛倒了。既然這男子並非主動犯案，加上自首，就算不能免罪，也可以減輕責任了。”
苑兒面色蒼白，不敢相信人竟可以如此陰狠：
“你這法子，也未免太毒了吧？”
“遠遠稱不上這個‘毒’字呀。”離春冷漠地笑着，“說這故事，不過想告訴你，若要一名女子求告無門，最好的方法便是把污泥濁水潑她一身。那封家管事所用的，正是這種手段。”
“人都死了，還能說出什麼？”
“趙管事可不這樣想。他篤信鬼神，生怕夫人的魂魄對我道些不利於他的事情。所以，他要不厭其煩地在我心中種下‘夫人是壞女人’的印象，那樣我還會聽信她的話嗎？”
“他怕的是什麼？怕夫人說‘趙管事便是殺了我的兇手’？”
“也許。但還有另一種可能，你想是什麼？”
“你剛纔舉那例子，”苑兒一擊掌，“他對夫人，心存非分之想？”
“不光是想，甚至已經有了行動。那時他說起紅羽，談到她的日常活計，‘洗筆’、‘磨墨’、‘謄抄詩稿曲譜’幾項，都十分正常。說到伴讀丫鬟的職責，任誰想都能想到這些。而他居然還多加了一個‘剪燭花’，這般細微的地方，一般人可注意不到。所以，我猜想，他多半是親眼見過，並記憶深刻。而掌燈之後，紅羽陪伴夫人讀書，都在臥房內，我斷定，他曾在房外偷窺。”
苑兒聽得汗毛直豎，不住撫着胳膊：
“這人怎麼這樣令人嘔心？”
“畢竟礙於身份，不能上前動手動腳，只好暗地裡搞些小動作了。除了悄悄窺伺，還經常弄些稀奇古怪的小玩意，討好亦然。一名已經育有子女的婦人，想得到她的青睞，從孩子身上下手，不失爲一條妙計。男子追求拖着小孩的寡婦時，時常用到這一招。”
“可封夫人不是寡婦，是有夫之婦！想想她也真可憐，家裡總有這麼個人，在旁邊又黏又溼的，像粘在手上甩不掉的糨子，一定不堪其擾。”
“夫人地下有靈，也要引你爲知己了！她早已明瞭他的用意，並形於外地厭煩。據封家多數人所說，夫人宅心仁厚，待下人態度和藹，而她對趙管事卻十分反常，還曾經交待孩子不得收取他的禮物，因爲‘那人行事鬼祟，不是好人’。亦然問及緣由，她卻不說，逼急了只以‘小孩子不懂’來敷衍。不光夫人，就連紅羽這聰明丫頭，也有所察覺。她受命看守夫人遺物，並表明只要‘有借有還’，就不算爲難她。趙管事自她手中要走詩稿，若她真以爲是爲了撫慰老爺，又怎麼會諸多不滿？其實，她覺得必是那人自己扣下來，想留個念想，不會再歸還了。”
“其實，他是拿來向你證明，夫人確實春心萌動呢。但，即使他要詆譭夫人，莫成何辜啊？”
“既要弄出姦情，必然需要一名丈夫以外的男子。封家老爺當然不行，也不能污損了自己的名聲，剩下的一個自然最是合適。再說，還有一個‘妒’字呢！”
“這可有意思了。一名管事和一名長工，看在誰眼裡，都會說前者地位更高。”
“噢？那看在女子眼裡呢？莫成和這位趙爺，你喜愛哪一個？趙管事對莫成，如同紅羽對紅翎。前者都頗有學識，自認爲人處世已堪稱典範，所以輕視那些目不識丁，不懂得禮儀的粗魯人，甚至覺得世人都該如自己一般鄙棄他們。偏偏兩位後者都形貌出衆，行事或許談不上氣度，卻認真實在，反而更加討人喜歡。”
“於是，這有些心機的兩人，既瞧不起他們，卻又妒恨他們？”
“不錯。紅羽雖聲稱，主子待下人們，平平的都很好，但夫人既心地善良，必然對紅翎的坎坷經歷百般同情，偏疼她些也是應該的。再說，貼身丫鬟本就比伴讀的親近，紅羽自然會惱她更得寵愛。而趙管事，自我感覺甚好，只認爲他這樣的謙謙君子，纔是淑女的好逑。莫成擁有他欠缺的年輕英俊，已是懷璧其罪，又蒙他仰慕的夫人如‘故人’般對待，難道還不夠可恨？”
“館主，稍等。”苑兒捏着眉心，臉部凝滯，似在思索什麼，“我忽然覺得，情況好像十分微妙。若這兩人不是兇手，紅羽把偷盜殺人的嫌疑塞給紅翎，固然是怕牽連自身；管事堅稱夫人品性不端，又說莫成行兇，也確是私心作祟。但退一步講，剔除自保的意圖，他們會有這些說法，也是因爲一直看不慣那兩人，以爲他們低賤卑俗。而你曾說過，通常人一想起處於底層的粗人，便隱約地恐懼起來。會不會，在他們心裡，總有幾分認爲事實正如自己所猜測？”
離春忽地坐直身子，讚道：
“你能想到這一點，真是難得了。”
苑兒顧不上得意，低聲叨唸着：
“也就是說，這兩人的說法，不可盡信，也不可不信。”
“莫忘了前提——他們不是兇手才行啊。”
“若要判斷他們是否兇手，必然要從其他人的話語中，尋找蛛絲馬跡。但那些人所說，誰又知道真假？如此互相勾連，實在難辦了。”
“這難辦的事，你我完成了一半，四人已經解析了兩個。”
“剩下的兩個，先說封家老爺吧。他讓人心裡發涼，我可不喜歡！”
“是嗎？”離春稱許地笑起來，“女子皆偏愛癡情男子，怎麼你倒例外？”
“只因館主教過——子曰：過猶不及！”苑兒透出特別的精靈，“他若一般傷心，只是哭紅了眼睛，我倒覺得情真意切。可現在這副模樣，怎麼看都是別有用心裝出來的，只顯得虛僞做作。還有孟白探來的消息，都流連煙花之地了，還有什麼可說？居然能滿口仁義道德？”
“喜歡聲色場所的男子，在被人責難時，都會辯解自己並非貪戀醇酒美人，實在是有大事協商，爲了國計民生、古聖先賢，必須往青樓一遊。所以，這一去實屬無奈，怪只怪旁人呼朋引伴，而自己作爲那個‘朋’那個‘伴’，只好硬着頭皮忍受了。我倒不明白，既然每個都這麼不情不願，最初倡議的那人又是誰啊？”
“館主真是切中要害！”苑兒微笑道，“我看這封乘雲，和那牡丹姑娘，多半不會毫無牽扯。而且，他這般標榜自己，非要作出‘癡情郎’的嘴臉，依我看，夫人多半就是死於他手！”
離春臉色一沉：
“你太過武斷了！”
苑兒眼睛回瞪，並不罷休：
“可他若不是兇手，爲什麼要裝腔作勢，弄得好像痛不欲生？”
“他自然有道理！一名男子，妻子在世時納進一羣偏房，世人也不能說他薄倖；而正妻亡故，尤其還是暴斃，他很快另結新歡的話，就會被人指戳負心了。況且，他是個商人。他的同行有生意要做時，自然得選擇和誰來做。在價格的公道、辦事的妥帖都相仿的情形下，要如何挑揀？當然是看人！看這人是否眼光精準，是否氣魄過人，是否誠實守信，是否有情有義。如果這次的事處理不好，留下個薄情寡義的聲名，流傳出去，讓商界中人聽到了，自然會琢磨：對待發妻，尚且如此，這樣的人，難道能安心與他共謀財路？真鬧到這種境地，豈不糟糕透頂？所以，爲了聲譽着想，也要傷痛得彷彿死過一次。待到事過境遷，他再迎進新人，這時旁人非但不會說三道四，還必定盛讚這女子，將他這活死人變回了活人，着實令人欣慰。”
“這麼說來，不管他是否兇徒，都會表現得一片癡心了？”
“不錯。”離春凝視着自家丫頭，表情漸漸和緩，嘴角也泛起笑容，“我從未覺得這封乘雲沒有嫌疑，也不是有意責備你。只是，不輕信表相固然很好，但也要不偏不倚才行。而你現下已對這封老爺大有成見了。”
“我？”苑兒還是不服，“我對此人的瞭解，全憑館主轉述，又沒有親眼見過，更談不上什麼過節，哪裡會偏心？”
“除去直接的仇恨外，還有一種理由，便是遷怒！”
“我怎麼會無緣無故……”說到這裡，眼睛一亮，登時醒悟，“不，確實有緣有故。剛纔極想罵他一句——與那井中女鬼的未婚夫婿一般，都是道貌岸然的僞君子！”苑兒知錯就改，低頭陪笑着，“館主知道，自從我聽了那故事，便開始思索：作爲一個人，真會爲了錢財而拋棄真情？被衆多詩詞歌賦讚頌的愛戀，竟是如此不堪一擊？哪怕初起時情真意切，事過境遷後，也註定湮滅嗎？前後左右想了幾個來回，卻得不出一個答案，難免對那早已作古的男主角有些憎恨，想不到竟連累了活着的人。”
“哦？”聲調拐得饒有興味，“那你可曾想過，爲什麼連累的不是別人，偏偏是封乘雲？”
“這，”苑兒躊躇片刻，心中一直懵懂的細節忽然聚攏，恍然時雙目幾乎瞠出眼眶，“對呀！對呀！只因爲那女鬼傳說，與現在的封家疑案太過相似了。同一口井，死時同樣裝束，都是窮書生與富家女，最後書生都成了商人並頗有成就。間隔這許多年，彷彿舊事重演，難道這世上的事情，真是冥冥中註定好的？”
敬畏又虔誠的話語，難得在亂神館聽見，遭到的卻只是嗤笑：
“這麼說也不無道理。上天給了人爲惡之心，纔會弄出那麼多事情。”
“難道，”苑兒聽話聽音，“你疑心有人借鑑封家的情況，故意編造了那個故事，以暗示封夫人之死，與她丈夫脫不了干係？”
“借鑑？哪有這麼簡單？須知，五年前封家在長安落戶時，封乘雲已是一名富商，旁人又怎會知道他之前作過窮書生？若井中鬼故事真是刻意捏造，這位有心人必然熟悉這一家人的身世背景，或許對封氏夫婦當年的情史也略知一二。”
苑兒喉嚨動了動，仍是難掩驚奇：
“館主向封老爺打聽過去的事情，竟是爲了這個？”
離春笑而不答，顧左右而言他：
“此事的關鍵，不在我的用意，而在你昨日打探的結果。”
“昨日啊，”苑兒笑得狡黠，“館主走後，我先往房家走了一趟。昨日上門那人，天剛亮就在門口等待，一見去的是我，立時顯露出不悅來。我急忙繃起臉，作出睥睨衆生的模樣，學着你的口氣，說擅自汰舊換新，犯了祖先之怒，若要安撫亡靈，須得將傢俱器物恢復原樣。‘離娘子’的旗號一打出來，他們猶豫片刻，便依言照作了，人來人往忙得個雞飛狗跳。如此幾個時辰，終於有了八成原貌，有些心急的，馬上嘗試起來，結果，起坐之間屋頂當然不見異樣。我看着那許多人，站在塵土雜物間，極力稱讚着‘離娘子，神人也’，若不是竭力隱忍，都要捧腹大笑了。”
“你要真會笑成那樣，我也不敢把事交給你辦了。”
“多謝館主信任。”苑兒腮邊的酒渦再次顯現，“不過，當時還真是緊張。早知道這一次，房家一定會出現不少人，只沒想到，連族長都驚動了。我本以爲族長都是白鬢長鬚的老人家，這個縱然年輕，也該是四十多歲了。誰知，居然是個不及三十的俊美青年，一身貴氣令人自慚形穢。最初，他站在遠處，倒負着手看衆人忙前忙後，後來見了成效，竟親自來到我面前，微笑着交付了餘下的銀兩，還連聲說要上門致謝。”
“哎呀！”離春平時少動聲色，現下卻如臨大敵，似乎不勝其煩。
“你放心就是，我已藉口說‘館主她近日經常外出，不在館中’，回絕掉了。”苑兒在亂神館呆了不少時日，當然知她性情，“我明白的，你從不愛見閒雜人，平時肯出來接待上門的主顧，已是勉爲其難了。”
“倒不是我怠惰。”離春身子滑低，在榻上躺了下來，“只是見過我的人越少，我在旁人心目中，就越是詭譎難測。同一句胡說八道，在別人口裡只會遭人嗤笑，但我說來，卻有一羣人爭先恐後地相信，倚靠的正是這幾分神秘。外面將我傳言得如魔如煞，難聽是難聽了些，倒還挺管用的。”
苑兒無奈地瞧着悠閒的自家館主：
“是啊，要讓人知道你與常人無異，恐怕只能關門了吧？”
“就是爲了餬口着想，我纔在人前裝腔作勢來着。雖也是興趣所在，但偶爾爲之尚可，長久下去過於勞心了。”離春依着習慣，曲起食指敲打臉上的胎記，陰沉道，“苑兒啊，我教你拐彎抹角兜圈子，可不是要你用在我這兒的。”
“你誤會了。我一直難忘房家，只爲在那裡，想通了一些事情。”
看她得意的模樣，彷彿有這新領悟撐腰，已無愧爲“離娘子”的高徒了。
“哦？”
“在房家時，我深知這邊責任一了，便要去封家蒐集消息。但你的囑託，我還不甚明瞭，便趁空閒時思索起來：想知道那鬼怪傳說是何時興起的，問封家所處那坊中的鄰居，不就可以？館主既然要到那裡去，何不順便問了，難道這舉手之勞也懶得作嗎？還是其中另有深意？”
“你思前想後，終於悟出我果然懶惰至此？”
“纔不是。我憶起館主提及那編故事的人時，態度很是謹慎敬重，大概將他作爲敵手，不那麼容易對付吧。想想也是，若爲了此案故意弄出一篇鬼女情史，這人必定心思縝密，精於算計。既然如此，他或許已有準備，早收買下附近鄰人也說不定。其實，這樣的高人，哪裡用得着金錢賄賂？只怕如你一般，上下嘴脣相碰，就能把人騙得團團轉，讓他們堅信這傳說是早有的，只是自己孤陋寡聞，最近才聽說罷了。所以，用直接的方法，可能會墮入他彀中呢。”
“那你又想了什麼法子？”
“直路走不通，自然要繞些彎路了。我想，如果真如莫成所言，故事幾年前就在流傳，那這幾年間遷走的鄰人，也該聽說過吧？已不在附近居住的人，那隱在暗處的對頭，即便再有機心，也該很難想到去觸及他們。”
聽了這些，離春微微點頭，隨口提出：
“你又不是官府中人，要怎樣去向人打聽？”
“我換了身陳舊的衣衫，在裙襬上弄些灰塵，將髮絲提出幾綹，背上個包袱，好像風塵僕僕的樣子，裝出口音和封家街坊們說話，聲稱我是從外地來長安投親的。”
“本擬到了地方就能有個依靠，誰知尋而不獲。從前得到的地址，明白就是這裡啊。所以要向各位父老鄉親打聽一句，這幾年是否有人家遷走？又搬到了哪裡去？”離春輕易看破這小伎倆，提問直插要害，“可這麼一來，別人定然會問，你這親戚姓是名誰，你要怎麼應對？”
“本想說個人多的大姓，又怕萬一沒有，反而不美。幸好靈機一動，說我要投奔的是我姨娘。她年輕時，無視家人阻止，毅然與心儀男子私奔。外祖大發雷霆，將之視爲家門不幸，勒令所有人不得提起此事。我母親偶爾收到姨娘報平安的信件，這才知道住址，但礙於父親的命令，也不敢多有往來。這次家遭變故，才厚着臉皮投奔而至，但因之前衆人對往事絕口不提，我這後輩並無從得知姨爹的姓氏。”
離春一直微眯着眼偎在榻上，聽了這些立時彈坐起來，眼神閃動：
“不錯，不錯！通常人只知道鄰家主人的姓名，至於他娶的是哪家閨女，倒不會十分上心。苑兒你，真是進步神速，已學會在世人疏漏處作文章了。”
“你若再誇獎兩句，我真要忘記我家本來的姓。別人問起來，我恐怕會說自己姓‘離’呢。”苑兒欣喜地打趣，“好在你早先沒對我這樣盛讚，我與封家鄰居說話時，勉強還算清醒。問及姨娘的姓名時，隨口編造一個，他們當然搖頭不知，只好說了幾戶已遷走人家的新住所，讓我去找找看。我便尋了一家尚在長安的，換回平時的裝扮，以亂神館的名義上門拜訪，對那家人說，‘我家館主受人之託，要除去一所宅子井中的女鬼。聽聞貴府上下曾在那近旁居住，定然聽過它的來歷。若不將所知一切向人訴說，心裡留下一星半點，那鬼便有感應，會誤以爲你們對它心存善意。萬一它抵不住離娘子的法力，可能會向這邊逃竄。’這些話聽在耳裡，他們自然不敢隱瞞，對我詳細講出那鬼故事，與你所言八九不離十。看來，縱然多有古怪，但確是許久前就開始流傳的，並非應此案而生，應是毫無關係。我們多慮了！”
“唉！”屋中寧靜許久，離春才長嘆一聲，望着苑兒的眼中，含着幾許緬懷，“這纔多少日子，你辦事也這樣妥當了。”一時欣喜，伸手過去要拉住丫鬟的手腕，即將碰觸時，卻又因不慣與人親近而作罷，從榻上起身，“等你再多些歷練，我哪日厭倦了，這亂神館就交你打理吧。”
“這麼說來，館主這次對我十分滿意。”
“只除了最後一句。”
“怎麼？難道還有錯誤？”
“這故事不是特意爲本案編造，卻也未必全然無關。”離春緩緩走到窗前，往外面眺望，“試想，身周流傳着這樣的故事，而某人恰好心生惡念，你道會沒有絲毫影響？”
“館主是說，有人會將既存的故事加以利用？”苑兒眼珠一轉，“莫成？”
“他？他能有什麼用意？”略帶陰氣的聲音，飄忽得沒有半點確定，令人難辨真僞，“暗指他家老爺謀殺親妻？剛剛也說過了，能從女鬼的經歷作此聯想的，除非深知封家的舊事。”
“話可不是這樣說。即使他沒有如此的打算，但一味將夫人之死歸結到鬼怪上頭，總有那麼點推卸責任的味道。”
“你又以爲是他行兇，事後讓女鬼頂罪？”
“若非如此，他怎會認爲夫人是被鬼魅操縱而自絕的？”
離春悠然一笑：
“如果，他心底就是這樣想的呢？可別把莫成與前面那三人混在一起，他沒有半點學問，識得幾個字已是可貴。越是這樣的人，對鬼神的信奉，就越是根深蒂固。”
“一個粗人，就不會撒謊了嗎？你真對他全盤信任？這可是奇事呢。”若會輕信別人，就不是自家的館主了。“再說，也許他裝作愚昧無知，其實才高八斗呢。”
“連學識都能隱瞞的人，心機要深到何等地步！只怕可稱一代梟雄了。”陰沉地笑開來，“要裝傻作癡，可沒你想的那樣簡單。天下間，唯有學問最是虛假不得。”
苑兒不以爲然：
“我只知高攀不易，低就還不簡便得很？”
“風雅固然附庸不來，但彬彬氣質已上了身，倒也不是那麼好抖落的。就如一窪淺水，怎樣也成不了江河；同樣，任誰也不會把江河錯認成淺水的。”
“我還不太懂得，館主說的，大概有理吧。”輕緩點着頭，慢慢體味，試圖理會得更深刻些。前面所說一經貫通，竟是勃然變色：
“等等，不對！這麼說起來，涉案的四人，不管是否兇手，外表顯現的都會是現下這樣？”
“不錯。”
離春轉過身來，嘴角噙笑靠在窗邊。苑兒卻學不會她的寧定，雙眉漸漸扭曲：
“瞧不出差別，這可不妙了！”
“誰說不妙？妙啊！可妙得很呢！”