離春手抱陰陽扇, 低頭走着，速度之慢，彷彿在觀賞自己移步時下襬撩起的紋路。
身後忽然響起一聲：
“離娘子, 慢走！”
回身看去, 紅羽正快步趕上來。
“怎麼？不留下伺候你家老爺了？”
“老爺回房去了。”紅羽停在離春跟前, 微微喘氣, “我也正好有話要對離娘子講。”
“在下也渴盼能與姑娘促膝長談。”
“那我們往花園去, 找個地方坐下再說？”
“可我並不習慣在露天之下，與人推心置腹。若如昨日一般，到夫人臥房去, 不知方不方便？”
“哪有什麼不便的？您客氣了。”
兩人同行，紅羽始終落後離春半步, 狀似跟隨。離春偏過頭, 隨意說起：
“昨日聽姑娘談吐不俗, 還詫異這封家真是藏龍臥虎。後來聽趙管事講，才知你不同於一般丫鬟。”
紅羽聞言, 不禁有些得意，但嘴裡羞澀地自謙：
“我爹是個讀書人，自小跟他也學了一些東西。一年前因家境貧寒，爲贍養老父，供兄弟讀書, 纔來封府爲奴的。”
“原來姑娘也是出自書香門第。”
“不敢當, 只是略懂些道理罷了。”
離春輕咳一聲, 漫不經心地繼續說着：
“據我耳聞, 你幫夫人料理的, 全是些舞文弄墨的文雅事兒，該算是‘伴讀丫鬟’了吧？可亦然卻說你是‘貼身丫鬟’, 真把我弄糊塗了。”
紅羽低頭一笑，輕聲解釋道：
“以前，我也確是貼身的，事無鉅細，都要上手。伺候了些時候，還算周到，得了夫人歡心。她誇我知書識理，之後見我作些粗蠢活計，便心疼起來，替我委屈。後來收了紅翎，我就只陪夫人讀書寫字了。這樣，每日真是清閒許多。可我們家管事爺一貫精明，絕不能讓人佔了便宜，總想在工錢上打點折扣。夫人憐我困苦，怕虧待了我，一直堅稱我是‘貼身’，沒有更名爲‘伴讀’，也就這樣不清不楚的，曖昧到如今了。”
“你家夫人，倒真是善心；這趙管事，就未免操勞太過了。”
紅羽聽她向着自己說話，暗暗欣喜，說話時卻爲之辯解：
“他在這家中，已經呆了兩年，資格最深，難免管得寬泛些。”
“僅僅兩年，便作了管事嗎？”
離春皺起眉頭，低低叨唸着，埋頭一路前行。紅羽趕到她前面攔住，溫和地截斷：
“離娘子，到了。”
擡首一看，房門已在眼前。
進了夫人臥房，分別落座。
這一坐下，方纔閒談的輕鬆氣息立時散去，兩人間又凝滯起來。一切彷彿回到昨日，只在桌上多了一把陰陽扇。
離春還是不主動開言，只默默注視，眼神陰暗中透出幾絲銳氣。時隔一日，紅羽依然沒有長進，還是耐不住先開了口：
“離娘子，有一事說來只怕失禮，可又不吐不快。”
通常這樣說話的，其實心裡早有了腹案，只盼着一句“但講無妨”，就可以脫口而出，暢所欲言了。
離春悠然一笑，偏不遂她意，徑自猜測道：
“可是與你家老爺有關？”
“與方纔談話有關。”
紅羽略作停頓，正要再說時，卻被離春打斷。後者絲毫不覺唐突，依然固執地自說自話：
“要說你家老爺，真是令人同情。”
紅羽半張着口，終究不好繞回談話上糾纏，只得順着說道：
“他確是怪可憐的。”說着眼睫垂下，無限憐憫，“他說與夫人夢中相見時，那樣子似已完全沉湎在幻境之中。眼前世事，反倒毫不掛心了。”
“或許在他看來，寧願要虛妄的美好，也不要真實的殘酷吧。”
“虛實顛倒了嗎？”紅羽咬着脣，悄聲道，“倒讓我想起一個典故——莊周夢蝶。”
“莊周夢蝶？！”
離春眸中一閃，眼瞳更是漆黑，嘴裡訥訥重複幾遍，竟有些癡了。許久才釋然一笑，飽含深意點頭道：
“姑娘說得真好！”
紅羽知她若有所思，心緒難平，也不打聽，只嘆道：
“也許是冥冥中自有天意吧。夫人閨名裡，恰好有個‘蝶’字。也正因此，夫人最是喜歡繡蝴蝶呢。”見離春望向牀帳上的蝴蝶紋樣，接着說道，“不知您可曾注意過，這些蝴蝶有哪裡不同凡俗呢？”
離春沉吟片刻：
“好像特別鮮豔，較其他的蝴蝶繡樣漂亮得多。”
“離娘子好眼力！這可是我家夫人作閨女時自創的手法呢。”語氣與有榮焉，“她繡出的蝴蝶，都是‘七重翼’的——就是用七種顏色不同的綵線，仔細拼出蝶翼上的鱗片花紋，採線的順序層次絕不可亂。成品色彩斑斕，鮮麗無比。只可惜，手工耗時太久，作其他花樣已經完成一幅繡品，這邊只刺好了半邊翅膀。再說，這技藝太過複雜，學起來着實艱難。我磨着夫人教過幾次，還是不會。”
離春憶起昨日所見，遙指身後櫃上：
“那幅樣子已經描好，卻未完成的繡品，是出自姑娘之手？”
“怎麼會？那是夫人親手弄的。”說着眼色黯淡起來，一語雙關，“誰料竟不得善終。”
“既是夫人耗費心血所制，上面必然凝結了她的氣息。我要帶回去慢慢吸取，必然對招魂大有幫助。”
說着離座而起，拿起那繡品回來桌邊，仔細地將它捻成一卷。拖過陰陽扇，拔下一段竹節，竟是一枝空筒，裝好布卷，又原樣插回。
紅羽看得有趣，上手在扇柄上輕輕摸索：
“這節是筆，這節是墨。”一一點着，直到末端，“不知這裡裝的是什麼？”
話音未落，便動手去抽。離春阻止已是不及，就見一道寒光脫鞘而出。在紅羽的尖叫聲中，閃着冰魄光華的匕首落下，立刻在桌面蹭出一道劃痕。
離春面色未改，不聲不響將利刃收起。紅羽驚魂未定，撫胸喘息：
“離、離娘子，你帶這東西，有什麼用處？”驚懼地望着那生着胎記的臉，“不知何故，我總覺得你並不單純，身份背景另有隱情。”不自覺調出臟腑顫抖、誠懇得堪憐的語音，“你和我說句實話，你真的只是亂神館主嗎？”
離春不爲所動，眼角一挑，從容道：
“你說呢？除了神婆，在下還會是什麼？還能是什麼？”
“可是，你這人說話行事，未免太過深沉了。”
“姑娘謬讚！”離春見她猜測不出，不禁微笑，“我本不願與人解釋，但看你這樣擔心，還是坦誠了吧。扇柄裝的這些東西，都是我這行必須的。驅鬼時畫些符咒，自然需要筆墨。可那些貧苦又不文的主顧，家裡未必備有這些東西，只好自己帶在身邊了。那節空管原也是裝符紙的，只是想着來這裡用不着，就由它空着了。”
“那這短劍又如何解釋？”紅羽咬住不放。
離春態度更是鎮定：
“有些冤情重大的厲鬼，煞氣極重，用普通符咒是鎮不住了。姑娘可知，要打壓它們的氣焰，該當如何？”等到搖頭，纔不緊不慢道出答案，“要用血咒！血從何來？就從我身上來，割破手指，以血爲墨。若用了切過其他東西的刀，血便污了，法力也連帶受損。必須專門打一把，來派這個用場。”
“那也不必鋒利得切金斷玉吧？”紅羽心有餘悸地觸摸着桌上刀傷：這木材何等堅硬啊！
“所以，割的時候要特別小心，免得連手指一起削掉了。”
離春幽然逸出一笑，好像說這話是在爲紅羽取樂。但聽者看着她的笑顏，只覺陰沉，心底發寒，絲毫不想發笑，戰戰兢兢敷衍道：
“離娘子這樣說，倒也有理。方法如此奇特，也難怪人說您通鬼神之道，法力高深。我家夫人的事，全仰仗您了。”
“我既已受人之託，就不會輕忽以待。莫說亦然了，單是你家老爺，也可讓我不辭勞苦。對了，我將夫人的繡樣拿走，不會連累姑娘被怪罪吧？”
“又不是有借無還的，大約不會。不過，我家老爺確有吩咐，這臥房要勤加拂拭，一切物事維持夫人生前模樣，不得變動。”紅羽低下頭，以掩飾嘴角輕蔑的笑紋，“只可惜，我是謹守規矩了，有人卻不然。”
“你說的，可是趙管事？”
“你怎知道？”
“今日早些時候，我在他手中，看到了夫人抄寫的詩稿。”
紅羽臉色更是不悅：
“我正打掃房間時，他忽然闖入，急匆匆說什麼，老爺要看夫人的手稿，要我拿出來。我就找來送到他手裡。可方纔老爺見了我，並未提到此事。依我看……”
離春傾進身子，低沉道：
“依姑娘看，又如何？”
此問一出，紅羽驀然驚覺自己在說什麼，立刻眨着眼望向一邊，掩飾道：
“我覺得其實老爺並未開口要求。管事爺自作主張，想以此安慰主人，倒也是一片忠心。”
離春知她所言不實，也不追究，只順勢說着：
“我與你所見略同。要說這封家主子慈和，底下的人也可靠，湊成如此一門倒真難得。姑娘在這裡雖是爲僕，卻也可以獲益良多，不算辱沒了呀。”
觀紅羽臉色，似極是喜愛這話，並附和道：
“得遇這樣的主人，實在是福氣了。”
“老爺和夫人，哪個待你們更好些呢？”離春語氣親切平淡，似在閒話家常。
“自然是夫人了。”紅羽臉上一熱，“您想，老爺畢竟是男子，就算菩薩心腸，也不會如女子般細膩體貼。只怕天下男人皆是如此，他們不是冷淡，只是很多事情想不到罷了。就說我那兄弟，有時在家中口不擇言，把爹爹氣得鬍子直顫，他也還是梗着脖子，不覺懊悔。但爹要真是病了，他一路跑去請大夫，跟前跟後地忙碌。那份孝心，絕不下於我，可在爹眼裡，我是孝女，他卻是逆子。或許不該把他與老爺相比，不過真是這麼個理。”
離春擊掌讚道：
“昨日看姑娘，只是聰明；而這番話一說，已是靈慧了。”
“您真是過獎呢。我哪裡當得起這兩個字？若您有緣見過夫人，那纔是真正蘭心惠質，博學多才的奇女子呢。”
“容貌美麗、性子謙和、才氣過人，這樣聽來，你家夫人倒真是完人了。”離春暗暗笑道，“我倒覺得因她急你家之難，於你有恩，你便怎樣看她都毫無缺陷。”
“離娘子，你這可說錯了。我所言絕無誇大，不過，她對我的恩情，真是如海深了。”
“你這話到令我聯想起一事。昨日聽見封老爺對大理寺差官言道，紅翎若對夫人不利，是‘恩將仇報’。莫非她也如你一般，因家境窘困而被封家收留？”
“若是那樣，我也不會恨之入骨了。”紅羽咬牙切齒，“與她相比，我受到的照拂簡直可稱小恩小惠。夫人救她於危難之間，這等粉身難報的深情，被她輕易踐踏，才更叫人齒冷。”
“我倒想知道，她曾陷於怎樣的危難呢？”
“這說來話長。紅翎本不是長安人，原先住在平盧。她母親早逝，家中只有父親和兄長，一家人以耕田爲生。這丫頭頗有幾分姿色，荊釵布裙也難掩麗質，走在街上竟被一富家子弟看中，上前就要調戲。她奮力脫身，跑回家中，將此事告訴了胞兄。爲人兄長的，自然火冒三丈。正巧那紈絝追上來，撞上一頓暴打，弄得渾身是傷。其實，看似悽慘，也只是擦破些皮，並未傷筋動骨。可這人霸道慣了，哪裡忍得了如此受挫？回去裝得萬分嚴重，讓他爹心疼得不得了，非要爲他出這口氣。這大戶人家，也真是厲害，竟與當地節度使府有些交情，那塊地域之內，還不是任其所爲？官家隨便尋個由頭，把她父兄拉去折磨一番，扔回家中時已不成人形。老父年邁，沒幾日就嚥了氣；兄長倒是身子強壯，卻也雙腿斷折，終生不能行走，無法再爲小妹撐腰。這時，那大富之家派人，要將她抓去，幸虧一名鄰人在街上看到大批凶神惡煞的家丁，急奔回來向她報信，這才僥倖逃離魔掌。紅翎有家不能歸，實在不堪欺壓，隻身上京來告狀，想討回公道。”忽見離春面露譏諷，“怎麼？難道你竟不贊同她據理力爭？”
“像‘有理走遍天下’這種話，從來只能嘴上說說。佔住了一個‘理’字，便不知審時度勢，才真是盲目。那家的後臺——平盧節度使安大人，是什麼人？今上寵臣，貴妃娘娘義子，兼管三大重鎮，手握數十萬精兵。試問，大唐官員，又有哪個動得他分毫？”
“離娘子高見！”紅羽神色有些畏縮，似乎覺得這道理十分可怕，面不改色說出這道理的人更是可怕，“可紅翎一個村姑，哪裡理會得到這層？還是癡心妄想，只盼有一日撥雲見青天。惡人一家探得她的去向，也怕萬一上動天聽，惹出麻煩，便一路追蹤而至。紅翎東躲西藏，最後還是被抓住。那少爺提出補償，竟是納她爲妾，後見她抵死不從，惱羞成怒，便將她推入火坑。”
“由此被你家夫人救了？”
紅羽點頭：
“要說也是孽緣。夫人平日深居簡出，數月前忽然想出門一遊。我本欲陪伴，卻被命令留在家中。夫人隨意閒逛着，不知不覺走到了滿樓紅袖的地界。見一家門前，一年輕女子正與鴇母拉扯，披頭散髮的，模樣實在可憐。夫人看不過，上前打聽了情由，油然生出同情，提出爲她贖身。老鴇雖被授意，不得讓她乾淨地離開，但畢竟是見錢眼開，最終成交。”
“於是，夫人帶她回家？”
“是。但老爺覺得不必增加僕役，夫人就撕了她的賣身契，讓她自由去了。可她在門外長跪不起，一定要終身爲奴以報答恩人。夫人心腸軟，最見不得這個，就費些口舌勸服老爺，把她留下當了丫鬟。她的本名很是粗俗，夫人叫不慣，就將她改名爲‘紅翎’了。”
“原來如此。”離春眼神飄忽，“可在我聽來，這姑娘甚是單純，不像蛇蠍心腸之人。你懷疑她偷珍珠、害夫人，若弄錯了，不是玷污人家的聲名？”
紅羽沉吟許久，才囁嚅道：
“我那樣說她，也不是全無根據的。還有一事，現在想來，總怕是疑人偷斧，不敢相信真的看到，是以沒對你說起。”
“到底什麼事情？”
“就是夫人發現珍珠失竊那日。紅翎跑到院中翻找，我雖不滿她大肆張揚，但人家忙得興致勃勃，我也不好閒坐，就在一邊跟着搜尋。左看右看，目光飄動間，偶然瞟到紅翎側臉，一時真把我嚇住了！”
“她表情有什麼不對？”
“那樣子，好像非常高興。”
“面露笑容？”
“不，也不是在笑，實在難以形容，總之十分詭異。這樣說吧，臉皮似乎向外發光！”
“這可真讓人心裡發毛了。”
“夫人正是着急的時候，她卻那副樣子，我還要以爲她清白如水嗎？暫不提先前搭救之恩，就說她來到府中之後，夫人待她那樣和善……”
“這麼一會兒工夫，這句話你說了好幾次，”離春輕聲試探，“難道在你看來，夫人對紅翎特別偏心？”
“離娘子誤會了。夫人對下人們一視同仁。”
“那，她待莫成如何？”聲音更輕，幾不可聞。
“他？”紅羽頗費躊躇，似乎不解離春怎麼會特意問到，“夫人對他，”說着忽然一楞，頻頻眨眼道，“你別說，細想起來還真是有些不同。夫人待我們雖然親善，倒也不致模糊了主僕身份；對他的態度，卻非同一般，但不像友人……是了，是了，像故人！”
“故人？”離春眯起眼睛，“這位‘故人’，對夫人也很是忠實呢。昨日還和我提到什麼‘鬼上身’。”
紅羽失了冷靜，拍案而起，怒道：
“這莫成當真不知輕重！這也是可以胡亂說的嗎？！”
離春神色冷厲：
“姑娘倒怪起他了！昨日你說會全力助我，我也強調要‘鉅細無遺’！怎麼這樣大的事，你卻隱瞞不說？”
紅羽頓時語塞，急喘幾口氣，躬身賠禮，額頭幾乎貼到桌面：
“這確是我的過錯。但離娘子你也知曉，我敬夫人如神明，絕不願說些辱及她的話，而那次的事情，實在丟臉。”
“你指的是，‘鬼上身’？可據我所知，最初如此斷定的人，卻也是姑娘你。”
紅羽急迫道：
“那是、那是因爲夫人一向溫柔嫺靜，哪裡有過這般狂暴的時候？真是想不出其他解釋了。”略略停頓，身子悄然矮下來，坐回椅上，“何況，那日風波平息之後，我也覺得事出蹊蹺，就在心底暗暗思索，腳下信步走着，不自覺來到了夫人狂性大發的院中，因一直低着頭，赫然發現地上竟有異物。蹲下仔細觀看，似是糕點的酥皮。我心下不解：這地面，莫成纔剛打掃過，他做事向來勤懇認真，怎麼把這東西剩下了？後來推想，定是這裡本已清潔乾淨，之後酥皮才掉落的。可這又是誰掉的呢？往深處一推測，不禁毛骨悚然：這樣的糕點，莫成經常拿來供奉井中女鬼啊！而夫人剛剛那般模樣……”
“你便認爲，女鬼享用了上供的糕點，魂魄上便沾了碎屑。它附在夫人身上，這些殘渣自然掉落下來，是這樣嗎？”
“我正是這樣想。方纔從廚房端午飯給老爺，途中經過柴房，莫成正在井邊拜祭。我一見又是那糕點，一陣心悸，險些將托盤都扔了呢。”
那時她驚惶失措，竟是爲了這個？
離春暗暗忖度，紅羽卻在這時反口道：
“但，這些應該是我多想了吧？也許不是鬼怪作祟呢。老爺不是說了，夫人以前患過瘋癲狂亂症，那日大概是舊病復發吧？”
“姑娘問我，我倒去問誰？”離春巧言迴避，不答她的徵詢，“驟然一聽，只覺得你所言全是道理，兩種說法都令人信服。可惜我不知，夫人失常這事，到底發生在哪一日，不然倒可以有個推斷。”
“那時距今天，哎呀，這可難算了。”十足困惑。
“姑娘只須告訴我，是在珍珠失竊之前，還是之後？”
“經你一提點，我倒想起來了。”一雙美目閃着光芒，“正是珍珠失竊後的第三日！”
“距現在也不少時日，難怪你忘記了。不過，最終能夠想起，可稱記心過人了。”
說罷站起身子：
“蒙姑娘相助，今日又知道了這許多夫人的故事，成果喜人哪。請你轉告亦然，集氣的工作已全部完成，下面就該計算招靈的時刻與環境了。這活計極爲精密，須心無旁騖，整個過程約耗費十日時間。這期間內，如無意料之外的情況，我不會再次登門；也請你家小主人，不要上亂神館打擾。”
紅羽起身相送。離春行至門前時，回頭道：
“我忽然想起，你我到這房中來，不是姑娘有話要對我說？”
這一提，紅羽幡然醒悟，不禁失笑：
“離娘子，你這跑題的毛病，真該改改了。其實我想說的，也並非什麼大事，只是方纔在書房時，你引用的一句詩，有些不妥。”
“是那首《鄭風》？”
“你知道？”有些驚異。
“我一向很喜歡那詩。第一段‘無逾我裡，無折我樹榿’；第二段‘無逾我牆，無折我樹桑’；第三段‘無逾我園，無折我樹檀’，真是層層遞進，妙趣橫生。”
“是了。表面上，口口聲聲央求情人‘你可不要來找我’，私下裡卻是萬分思念，心甘情願。寥寥幾句，把女子半推半就、欲拒還迎的心思，寫了個傳神。”
“不錯，許多讀書人都這般解法，而我所見卻略有不同。我只覺得，這期待與愛人幽會的女子，十分聰明。她生怕對方不知她家的位置，便以詩畫了地圖給他，告訴他：你走到我家的裡時，會看見許多榿樹，再繼續走，那被桑樹圍繞的，便是我家了；□□入內，只有我住的園子種植檀樹，可別走錯了地方。而全詩點睛之筆，就在那個‘折’字。明說‘不要折斷我家的樹’，其實是暗示‘院牆甚高，你翻不過時可以拿樹枝墊腳’。”
“哈哈哈。” 紅羽清脆笑道，“這樣解釋，不但合情合理，還更富趣味了。”
“這詩朗朗上口，意趣弘深，放在《詩經》三百首中，也是數得出來的經典。只可惜，一些衛道人士，卻將之抨擊爲‘淫詩’。”離春靠在門板上，惋惜地搖頭，“我看姑娘爲人，進退有度，作風嚴謹，只怕也有此想法。而在你心中，老爺與夫人太過高潔，纖塵不染。我用這首來比擬他們當年往事，你自會覺得有失莊重，這才一再表示不妥的吧？”
這一句讓紅羽錯愕得臉色僵持，吞吞吐吐道：
“我……不是……這個……”
離春似沒聽見：
“既然姑娘沒事，在下真要告辭了。”
轉身拉開門，往出快行幾步。紅羽躊躇間，那背影已經離得老遠，根本追趕不上，只好嘆口氣，緩緩閉上門扉。
已知她不會再來打擾，離春陡然停下腳步，扭頭回望那緊閉的房門，語氣詭譎：
“這詩用得是否妥帖，封老爺都沒提了，你個丫頭居然說三道四，還真是厲害呢！”