董秉義攛掇陸明夷做此事，就是不想擔責任，可陸明夷說要向馮德清請示，還要明說是自己的主意。他的臉微微一變，心知這個年輕的軍官已看透了自己的心思，尷尬道：“陸將軍，這個麼……似乎不太好吧。”
他已經準備打退堂鼓了，誰知陸明夷道：“的確，請示馮大統制，實是不足取。若大統制同意，那也得過上一段時間了，若不同意，反爲不美。不過軍糧也應保證。董太守之策應稍作修改，可允許富戶以納糧代替服役，如此便兩全其美。”
繳納錢財來代替服役，倒也並非首創，過去就有了。只是那些都是勞役，兵役允許納錢替代尚無前例，董秉義猶豫了一下道：“陸將軍，這樣做行得通麼？”
陸明夷笑了笑道：“此時我早已向馮大統制提請，剛收到批覆，大統制同意此事。”
董秉義大吃一驚。陸明夷代理軍區長時，他對陸明夷實是很有點看不起，心想這個嘴上*的後生小子居然爬升得如此之快，也是武人在這年輕吃香而已。但他現在才知道這個年輕的軍區長實是個極其深沉厲害的人物，比他的年紀要老成得多。他道：“陸將軍，那就好了，下官實是多事。”
陸明夷正色道：“太守過謙了。董太守所言亦是上上之策，與小將所想正好可以互爲補充。”
董秉義看陸明夷目光灼灼，更是心驚。這個年輕的軍區長越來越顯露出鋒芒，但他反而更有了信心。劉安國做軍區長時期，昌都軍區並沒有多大起色，但陸明夷成爲昌都軍區長後，昌都軍區就漸上正軌。他正式接任還不過幾個月，但昌都軍上下已經煥然一新，軍容較之前大有進步。辭別了陸明夷，他走出去時腳步也輕快了不少。
陸明夷很有一手，最難得的，他有手段，卻又給人留有餘地。這個少年人，將來真是前途不可限量。
董秉義是個在政壇上翻滾多年的老手了，只是他也不曾想到，將來的陸明夷會走上一條連他也未曾想過的路。
昌都軍因爲施政得力，所以兵役制的推行還沒有遇到太大的困難，但另外一些省，尤其是沒有軍區的省份，兵役制受大了極大的抵制。
“憑什麼強要當兵？家中男丁被抽走，剩下的還怎麼活下去？”
幾乎每個省，去宣傳兵役制時都要被問這兩個問題。戰爭持續了好幾年，已使得百業凋弊。尚未被戰爭波及的省份雖然還算安定，可是大多比較偏僻窮困。俗話說：“好鐵不打釘，好男不當兵”，去遠方與人拼個你死我活，也不知回不回得來，因軍功而得的犒賞拿不拿得到都是個未知數，家裡的老弱婦孺只怕先要餓死，因此牴觸的人很多。只是法度頒佈，就必須執行，就算心有怨言也沒用，一旦被查出逃避兵役，懲罰也相當嚴厲，因此新兵還是源源不斷地招來了。到了六月間，新招收的兵丁有十萬之衆，全都送往中央軍區所在的雄關城受訓，準備訓練完畢便開赴前線與南軍交戰。
與北軍相比，南軍的徵兵也十分艱難。現在再造共和聯盟只剩下三個半省，之江省的兵源基本上招不到，只能是廣陽、閩榕和南寧這三省去招募。申士圖吐血後，先前在城頭觀戰，本來抱定了必死之心，見宣鳴雷突如其來扭轉戰局，大喜過望，這般喜怒無常，又吐了一回血，現在連牀都下不來了。而聯盟的十一長老會中，如今只剩下六個，最爲關鍵的申士圖與鄭昭兩人都已重病纏身，餘成功也已被人看不起，有人便提出重建十一長老會。這回重建，本來提議由高世乾爲首，但先前銖兩必爭的高世乾這回卻十分退讓，說“高某才疏學淺，難當如此大任。且申公與鄭公都還在，某豈可僭越？”話說得好聽，可誰都明白高世乾是不肯再做這冤大頭了。雖然鐵甲艦的出現使南方逃過一劫，可誰都知道，再造共和聯盟已經撐不了幾年。一旦南方事敗，這十一長老會的首領肯定要被當成叛首治罪，高世乾已經沒有這個勇氣了。最後，定下的十一長老會，仍以申士圖與鄭昭爲前二位，第三位則是狄復組大師公。這大師公誰也沒見過，本來在十一長老會中敬陪末座，幾乎是個湊數的，現在把他擡到第三位，實是再沒人了。第四位高世乾再不能推脫，只能擔當，而第五位本應是餘成功，只是餘成功也力辭，說敗軍之將不足言勇，今後他已不能再擔任實職了，於是第五位就是南寧太守樑邦彥，餘成功勉強排了個第六。排到這兒，幾乎已沒人可排了，最後工部特別司司長陳虛心也被擡了出來成爲第七。五羊城的刑部部長汪鬆勱、禮部部長權利明分列八九兩位。還有兩個實在找不出人，有人便提議讓鄭司楚和宣鳴雷來。他二人一水一陸，是南軍的頂樑柱，論名望完全當得，但兩人都如此年輕，而且一個是鄭昭之子，一個是申士圖之婿，而申士圖和鄭昭都已朝不保夕，他們隨時都可能要頂上，再加上身爲戰將，不可能整天在長老會與人扯皮，於是第十位就推選了閩榕省的許本貞。許本貞是高世乾的副手，政績差強人意，資歷倒是不淺，雖然名聲不太大，倒也還能服衆。不過長老會必須是個單數，因爲投票時若是雙數人選，又要沒完沒了地扯皮，最後一個選來選去，實在找不出人手，有人便提出先前主持改革賦稅制度的黎殿元出任。黎殿元年輕也不算大，一直名不見經傳，不過賦稅改革，他很受申士圖倚重，現在也算是後起政客中的佼佼者，勉強也算壓得住陣腳。
就這樣，十一長老會算是慘淡經營，又重建起來了。可是與第一次成立十一長老會時的意氣風發相比，此次幾乎死氣沉沉。第二屆十一長老會中一大半都是湊數的，想召開一次會議只怕都難。而再造共和的旗幟還能打多久，誰都沒有信心。
共和二十六年，南北雙方都在拼命恢復實力，到了下半年也仍然沒有大戰事。宣鳴雷在鐵甲艦修繕完畢後，曾經發起過一次試探性的進攻，然而傅雁書自知在江上無法抵擋鐵甲艦，因此採取了嚴防死守的戰術，在岸邊佈下大批火龍出水，江面又佈下水雷，宣鳴雷見無隙可乘，只得偃旗息鼓回返。
宣鳴雷回來時，鄭司楚到碼頭迎接。上一次的和談失敗，讓他心裡多了一分憂慮，戰爭還在繼續，現在南北雙方形成了微妙的均勢，較弱的南方渴欲借暫時的戰具優勢一戰，而北方卻堅守不戰。顯然，北方也在加緊開發對付鐵甲艦的方法，一旦北方也有了鐵甲艦，南方僅存的一點優勢也將不復存在。
上了岸，南軍諸將又一起商議了一番下一步的行動。五羊城七天將，現在高鶴翎也被抽到東平城來了，南方陸軍的實力大爲增強。可是崔王祥上一次一戰中受了重傷，至今未愈，宣鳴雷與談晚同兩人忙得不可開交。局面打不開，北方的威脅卻越來越壓得人喘不過氣來，唯一算是好消息的，就是狄復組的泰不華前來參加十一長老會的重組時，向宣鳴雷透露，狄復組正在策劃一次大規模的刺殺行動，目標鎖定北方諸多高官。
會議結束，其他人都各自回營，宣鳴雷卻坐下來道：“鄭兄，有沒有興再合奏一曲？”
因爲軍情緊急，鄭司楚現在好久沒練笛了。不過宣鳴雷提議，他也不好掃興，拿出鐵笛來與宣鳴雷合奏了一曲《一萼紅》。雖然他們兩人的風格都是硬朗豪邁，但這一曲奏罷，都覺得有點頹唐。曲爲心聲，兩人都對未來有些茫然，不知不覺便從曲調中透了出來。
放下笛子，宣鳴雷低聲道：“鄭兄，你以爲狄復組這一次行動能有多大成效？”
鄭司楚搖了搖頭道：“效果肯定會有一點，但只怕並不大。大統制死後，北方並沒有分崩離析，可見北方的政府運轉得比我們順暢得多。”