昌都軍大都是騎兵，他們出動後，顯然是準備着再次總攻了。聽得這個消息，南軍諸將都是憂心如焚。除了昌都軍的動向，天水省的戴誠孝軍團也有向南滲透的跡像。與之江省的正面戰場相比，戴誠孝軍向南而來更讓人擔心。五羊軍的主力基本上都在東平城了，後方沒有實力與戴誠孝軍團決戰。如果戴誠孝軍團一路蠶食，進一步壓縮南軍地盤，樑邦彥肯定率先投降，而廣陽與閩榕兩省也只能保得首府無虞，那些小城鎮和村落則根本無法收復。失去了後方，只剩幾座孤城，怎麼還可能堅持下去？萬幸鄭司楚一直在訓練的騎軍這時終於發揮了作用。五千騎軍由石望塵指揮，對戴誠孝軍團進行機動作戰。且戰且走，且走且戰，憑藉騎軍極高的機動力，不時向戴誠孝軍發起遊擊，其間再伺機截斷敵方補給，同時轉移平民，向五羊城一帶靠攏。南部蠻荒之地很多，因此申士圖這麼多年來一直鼓勵開荒耕作，本來已卓有成效，現在這樣一來這些成績全都毀於一旦。此舉也讓戴誠孝軍陷入了困境，他們深入不毛，本想打南軍一個措手不及，只是被石望塵騎兵軍無休無止地遊擊，補給有不接之勢，於是放慢了滲透的步伐。據細作報告，戴誠孝一軍甚至有屯田之舉，擺開了架勢要死纏濫打。
陸明夷騎馬都在隊伍中間。這支昌都軍共有兩萬，此番故地重遊，又要開赴東陽城助戰。只不過，上一次陸明夷僅是一個微末士兵，這回卻是一個軍團之首。
人生際遇，真是變幻莫測，也許這已是最後一戰了吧。陸明夷想着，見邊上沈揚翼若有所思，他叫道：“沈將軍。”
沈揚翼擡起頭，打馬過來道：“陸將軍，有何吩咐？”
“沈將軍，你覺得此番可以結束南北之戰了麼？”
這句話問得有點大，沈揚翼垂下頭想了想，低聲道：“陸將軍，依末將之見，只怕還很難。”
如果碰上個脾氣不好的主將，說這樣的話大概會被斥爲將無戰心，但沈揚翼知道這個年輕的軍區長很明白良言逆耳之理，所以也坦然說了。陸明夷微微一笑，問道：“何以見得？”
沈揚翼已經考慮過很久了，陸明夷一問，他馬上道：“陸將軍，如今南北之勢已不成比例。南方僅有三省之地，定難以支撐太久。但廣陽省向稱富甲天下，閩榕雖有不及，也是富庶之省，積聚甚多，而且他們都有港口，可與海外交通，以其實力，仍然可以打下去，直至兵源耗盡。”
陸明夷道：“是麼？戴將軍出師已有月餘，若他能攻到五羊城下，就算一時間不能攻破城池，也會讓南軍首尾不能相顧，你還覺得他們有再戰之力麼？”
沈揚翼那一雙有如鷹隼般的眼中閃爍了一下，又低聲道：“戴將軍確是宿將。但小將看來，南軍精銳，而且他們的將領大多遠比戴將軍年輕，陸軍更是那鄭司楚在主持，戴將軍的行動恐怕難有實質性的進展。”他頓了頓，又道：“不過，我猜傅將軍的計劃，應該並不是讓戴將軍爭於求勝，也正是保持現在的態勢。”
陸明夷笑了笑。傅雁書現在接任了鄧帥的兵部司司長之職，已是事實上的北軍主將。他這般調度兩個軍團，肯定有一個大計劃在了。戴誠孝軍如果進展太速，反而無法得到昌都軍與之江軍的呼應，所以現在這情況應該正是戴誠孝本來就打算的。與王離和夜摩王佐說起此事時，那兩人都沒看出這一點，只是爲戴誠孝的停滯不前惋惜。看起來，三將中爲首的，的確應該是沈揚翼。他勒了勒繮繩，說道：“你對鄭司楚評價如此之高麼？”
沈揚翼嘆了口氣。曾幾何時，他曾想過，將來鄭司楚很可能會接任昌都軍區長，而自己在鄭司楚麾下也有可能一展所長。只是這個估計居然全然落空，鄭司楚已成敵人，甚至和自己還曾單挑過，可仍然無改於他對鄭司楚的評價。他道：“陸將軍，鄭司楚此人，小將與其相識已久。當初他被以畏敵避戰之名開革出伍，其實是因爲想要奇襲楚都城。當時畢煒上將軍中了五德營之計，全軍大亂，鄭司楚說敵軍傾巢而出，後防定然空虛，率我們幾百人全速疾馳，想要奪下楚都城。”
陸明夷對鄭司楚的經歷早就查了個詳細，只是接上來的報告都說此人華而不實，膽小怯懦。陸明夷看了後，心裡卻是一股無名火。鄭司楚如果真的華而不實，南北之戰應該早就結束了。身爲絕世名將的鄧滄瀾，身邊有傅雁書和霍振武這兩個後起名將輔佐，但在與鄭司楚的對抗中還是負多勝少。如果不是因爲北方雄厚的實力本就不是南方可比，易地而處的話，鄭司楚只怕早已大獲全勝，也輪不到自己出頭了。現在聽得沈揚翼對鄭司楚評價如此之高，他不以爲忤，反而更有興趣，說道：“千里奇襲，果然是鄭司楚慣用的。只是怎麼會失敗？楚都城還有重兵把守麼？”
沈揚翼搖了搖頭道：“鄭司楚料事如神，當時楚都城根本沒有什麼兵。只是人算不如天算，留守的陳忠居然認出了鄭司楚的聲音，本來想詐開城門，結果功虧一簣。等我們再轉道回來，便逃不脫避戰之罪了。”
陸明夷呆了呆。如果當時鄭司楚多想了想，讓別人去詐開城門，可能就成功了。畢煒主力雖敗，卻也不曾敗到全軍覆沒，而五德營傾巢而出，大本營被抄，成爲無源之水，無本之木，當時這一戰真的就會是全然不同的結果。
鄭司楚確實是個了不起的人物。但他畢竟也只是人而已，同樣會犯錯。想到這兒，陸明夷淡淡一笑道：“原來如此。沈將軍，你那時也是受他牽連，所以這些年一直不得晉升吧？”
沈揚翼頓了頓道：“不能算牽連。人命有通達，當時如果成功，我們的命也就全然不同了。”
陸明夷笑道：“命麼？命終要自己把握。鄭司楚自己不也在南方走出自己的路來了？”
陸明夷最早的目標，是西原的薛庭軒。薛庭軒兩次擊敗中原遠征軍，讓陸明夷嚮往不已，渴欲有朝一日與其一戰。西靖城下，這個願望終於實現了，率大軍而來的薛庭軒最終未能攻克西靖，鎩羽而歸，從此銷聲匿跡，陸明夷的目標中也就不再有此人。現在，他想要戰勝的，就只剩下鄭司楚。
鄭司楚，這是你與我之間的決戰。可惜，這場決戰卻不能與你平手交戰，只怕我會有勝之不武之嘆。陸明夷想着，心中不覺有那麼一絲遺憾。
從西靖前往東陽，路途遙遠，當中自然需要補充給養。大統制雖然不在了，但整個機制還在有條不紊地運行。五月中，他們到達乙支省，乙支太守金生色已派人前來補充給養。金生色本是天水太守，還曾列名南方的十一長老會，但後來反正重歸北方。剛反正時，大統制對他曾責其變節，獎其反正。獎歸獎，後來也就閒居在霧雲城裡。乙支太守本來是尹勁節，此人是前刑部司長龍道誠親信，龍道誠垮臺後，尹勁節自然也被拿下，金生色便重獲起用，調任乙支太守。乙支是個窮省，和天水不能相比，金生色也赴任不久，忙得焦頭爛額。只是馮德清有令下達，要沿路省份接濟前往東陽城的昌都軍，他自不敢怠慢，絞盡腦汁收集了一批糧草運來。今年戴誠孝軍的行動使得南方的收成大大減少，但今年風調雨順，廣陽和閩榕都是魚米之鄉，周圍糧米大熟，加上海運通暢，所以南方今年並沒有在後勤補給上有什麼困擾。倒是北方，因爲戴誠孝軍大舉南下，消耗極多，而北方由於實行兵役制使得勞力大減，估計只有平時八成的收成，乙支省因爲向來比較窮困，秋後說不定會有缺糧之虞，金生色也更是擔憂，來見陸明夷時這憂色仍未散去。