七 良機錯失
共和二十六年四月一日，西靖城裡正在例行操練。年輕的軍區長陸明夷上任後，操練極勤，現在昌都軍已盡復舊觀，甚至比畢煒在日更勝一籌。而且陸明夷鑑於當初昌都軍中屢有橫行不法之輩，因此對軍制大加整頓，將自己所統一部昌都軍立了個別名叫君子營，嚴禁仗勢欺人，違者立斬。這種嚴刑酷法雖然有人腹誹說大違共和“以人爲尚”之旨，卻很得民心，西靖城也爲之煥然一新，很有一番新氣像。
不過也不止西靖城，馮德清此時已正式接任大統制，開始推行新政。新政涵蓋了軍、政兩面，一是實行強制兵役法，規定十七歲以上男丁必要服兵役五年。五年後，未得升遷者退役，軍官則可以選擇留任或退伍。但下四級軍官留任不得超過十年，中四級不得超過二十年。也就是說，一個士兵十七歲入伍，到三十二歲仍是驍騎則必須退伍，五十二歲沒能升到下將軍，也不能再當兵了。只是這些實是空的，誰也沒想過要當三十五年兵，除非是那些走投無路的亡命之徒。不過這一條倒也暫時解決了兵源問題，只是衛戍的責任重了不少，必須挨家挨戶地查明此戶男丁幾人，歲數多少。
陸明夷的君子營分爲三部，由三將分統。讓人意外的是三將中卻沒有與陸明夷關係最密切的齊亮，除了一個曾跟隨萬里雲叛亂的王離，另兩個一個叫沈揚翼，本來是個輔尉，因爲前番去霧雲城立下奇功，超級提拔爲校尉。再一次更是名不見經傳，名叫夜摩王佐，據說本是天水軍出身，不知怎麼流落到了昌都軍來。這三人一個曾是叛將，一個是微末小軍官，另一個甚至來歷都不明，一開始自然不讓人心服。但經過幾次操練，桀驁不馴的昌都軍也不得不承認，這三人實在都是當世難得的將才。
這一天，他們剛結束了一天的操練，從城外回來。君子營的行列特別整齊，入城時絲毫不亂。陸明夷走在最前，齊亮跟在他身邊，小聲道：“明夷，你真的不去爲鄧帥葬禮弔唁了？”
陸明夷道：“路途遙遠，軍務繁忙，我去也是來不及，讓朱將軍他們去吧。”
得到鄧滄瀾戰死的消息後，陸明夷馬上就準備了一份祭品，讓朱震率人前去弔唁，但他自己並沒有去。齊亮暗暗咂了咂嘴，心想明夷這人就是有點不通人情世故。當初鄧帥如此看重你，你能飛黃騰達也有鄧帥的引薦之功，現在他去世了你也不去看看，只怕要被旁人說閒話。但看陸明夷的臉色陰沉，他也不再多說，只是問道：“明夷，難道昌都軍又要調到前線去了？”
陸明夷低聲道：“若我所料不差，應該很快就有調令來了。”
鄧滄瀾策劃的這一次攻擊東平之役，竟然落得個無功而返的下場，陸明夷也大出意料之外。看到戰報時，對戰事的前半程他大爲擊節，只覺此戰十拿九穩，東平城必下無疑。可是最終東平沒能攻下，巨門號也被擊沉了，鄧滄瀾自己竟然亦戰死捐軀。而其中關鍵，一是五羊水軍的拼命力戰，再就是突如其來的鐵甲艦讓北軍無從下手，結果被打了個空子。
如果鄧帥多留心一下，敵軍鐵甲艦隻有一艘，威力再大了不能有什麼用處。不說別的，就算拼着用小戰艦去堵路，那鐵甲艦也不能輕易就欺近巨門號身邊。不過，這種事後之言陸明夷也知道只是句便宜話，如果事事都能料敵機先，那這世上就沒有此人的對手了。只是，這絕對不可能。
解散了君子營後，陸明夷獨自騎馬向城南而去。出了南門，仍是連綿起伏的山巒。陸明夷望向東南，眼裡終於露出了一絲哀傷。
鄧帥，你終於成爲古人了啊。陸明夷垂下頭。三元帥，五上將，都曾是他渴望超越的目標，但現在這八大名將死的死退役的退役，已經沒有一個現役軍人了。更讓陸明夷感慨的，是和他一同受大統制表彰而破格提拔的之江軍區年輕名將霍振武，因爲此次登陸搶灘失敗，登陸艦被擊沉，淹死在大江之中。霍振武年紀和他差不多，經歷也相去無幾，卻這麼早就離開了。彷彿天空中的繁星，總會有一天隕落。一世之雄，來了又去了，誰能亙古永存？
陸明夷看着天空。浩瀚的天空裡，濃雲密佈。這是個陰天，似乎要下雨，但這場雨卻總是將落未落。
鄧滄瀾作爲共和國僅存的元帥，去世後也要進行國葬。本來應該將靈柩運回霧雲城，但可娜夫人說丈夫生前有過遺言，說爲將者，身死何處便葬在何處，何地不是埋骨之所，因此他的墓地就葬在東陽城北一座小山上，霧雲城西山大統制陵邊，則以衣冠附葬。
鄧滄瀾卒於三月十六日凌晨，葬禮則定在四月七日。別處前來弔唁的都來了，包括大統制馮德清，也要親臨前線爲鄧元帥送行。朱震抵達東陽城時，已是四月五日，差不多是來得最晚的一個。一到東陽城，便覺城中籠罩在一層愁雲慘霧之中，然而與預想中的有點不同，之江軍區雖然損失慘重，陸軍更是損失了五千餘人，連共和國後起名將，與陸明夷齊名的霍振武也戰死了，可是軍中士氣卻並不見如何低落。
鄧滄瀾夫婦無子，傅雁書作爲他的得意門生，也擔當了孝子的身份。他此時已正式接任之江軍區的指揮權，現在北方四大軍區中，居然昌都、之江兩大軍區的指揮官都是不到三十的年輕人，也算前所未有。傅雁書這些天十分勞累，每天都不睱安睡，眼睛都已佈滿了血絲，但精神仍是很好。不論是幾個軍區的頭面人物，還是當朝高官，傅雁書都應對得體。馮德清見過他後，回去也對從人說，鄧元帥戰死是件憾事，但他後繼有人，實是幸事。只是話雖這麼說，這一戰未能成功，馮德清也暗自嘆息，覺得大統制天不假年，因此導致此戰功敗垂成，消滅南方叛軍的時間又要延後了。
四月六日這一天，弔唁的人都已到齊，只等明日出殯。傅雁書忙了一天，到了黃昏時正要休息，一個親兵急匆匆進來，低聲道：“傅將軍。”
傅雁書見他神情有點惶恐，問道：“有什麼事麼？”
這親兵神情還是很茫然，湊上前道：“小姐回來了，已在碼頭上，請將軍指示，是否允許靠岸。”
傅雁容流落南方，已經第三年了。去年本來說好用餘成功交換她回來，誰知最後又出了個差子，傅雁容竟然迫使自己放了鄭司楚，又回到了南方。這件事讓傅雁書大爲切齒，只覺這個妹妹實在不懂事。他放下狠話說以後再不認這妹妹，但師母卻不能忘懷，他好幾次看到師母揹着人偷偷流淚，自是在想念阿容。換俘到現在，又已經過了大半年，傅雁書幾乎已把妹妹忘記了，沒想到她這回又回來。他皺了皺眉道：“先不要聲張，我馬上去碼頭。”
南方終於放了阿容麼？他想着。剛要出門，正碰到可娜夫人急急進來。可娜夫人一見傅雁書便道：“雁書，聽說阿容回來了？”
傅雁書心想師母的消息倒是靈通。他道：“是啊，我也剛得到消息，她正在碼頭上。”
可娜夫人已是急不可耐，說道：“快，我跟你一塊兒去。”
傅雁容流落南方後，最傷心的無過於可娜夫人。特別是上回說好要把她換回來，可娜夫人專門把阿容的房間又整理了一遍，準備讓女兒回來後住得舒服點，沒想到阿容卻沒回來。那一次可娜夫人呆了半晌，又揹着人落了不少眼淚。快三年不見了，這些日子她天天都在想念女兒，連大統制的死訊傳來，她都沒有太傷心。傅雁書道：“只是，師母，上一回阿容來……”
可娜夫人急道：“你管這些做什麼，她回來了就好！馬車我已經備好了，快走吧。”
坐上馬車，兩人急急向南門碼頭走去。傅雁書因爲不想讓別人知曉，所以親自換上了便服去趕馬車。前些日子總攻的時候，南門也戒嚴了，現在又恢復了正常。北軍沒心思再攻擊南軍，而南軍雖然有了鐵甲艦，也在休整中，並沒有發起攻勢，南門一下子就平靜下來。一路上，可娜夫人拉開車廂的前窗板跟駕車的傅雁書絮絮叨叨，說的盡是阿容的事。不知她這幾年過得怎麼樣，有沒有受委屈，傅雁書一直對師母甚至比師尊更尊敬，覺得師母雖是婦道，但胸懷博大，才識無倫，可現在師母說話和尋常婦人沒什麼不同，心想女子終是女子，師母一直希望把阿容培養成女流政客，恐怕這願望永遠都不能達成。
正說着，可娜夫人忽道：“雁書，你說阿容這次回來，是不是南方有什麼要求？”
傅雁書低聲道：“只怕是的。師母，叛賊一直將阿容恃若與我軍談判的籌碼，當初還向師尊要求我軍不要發起進攻。”
那一次南方的要求可娜夫人也知道。她沉吟道：“可是……阿容現在回來了，啊呀，會不會阿容中了什麼奇毒，他們纔有恃無恐？”