原來南軍還有這麼一件秘密武器！鄧滄瀾幾乎一瞬間就從九天墜到了九地。戰爭向來如此，迫使着每一方向前狂奔，只消稍有落伍，便要被拋在身後。看着這艘形制並不算大，卻所向無敵的鐵甲車，鄧滄瀾的心徹底涼透了。
這一戰，竟要如此功虧一簣麼？
巨門號在緩緩轉舵。可是風級鉅艦和雪級戰艦之間有着不可同日而語的差距，巨門號只轉得一度，天市號可以轉半個圈了。天市號上，宣鳴雷也不去顧及北軍一三兩隊殘存的四艘戰艦的攻擊，沉聲道：“準備炮擊！”
雖然是鐵甲艦，但也經不起巨門號上的巨炮一擊。所以，必要一炮成功。這就是鄭司楚給宣鳴雷的建議。鄭司楚說，他會將北軍主力全部吸引過來，爲宣鳴雷創造機會。江闊數裡，而且混戰中宣鳴雷想要捕捉到巨門號的蹤跡並不容易，但鄭司楚算定了當時巨門號應該在的大致座標，讓宣鳴雷必須速戰速決，一舉擊潰巨門號。只有摧敵首腦，纔是這一戰唯一的反敗爲勝之機。巨門號被毀，就算傅雁書再善戰，也難以挽回北軍一瀉千里的士氣。宣鳴雷一鼓作氣衝過來時，還有點擔心鄭司楚會不會算錯。但一衝到近前，發現巨門號近在咫尺，他大喜過望，立刻下令主炮攻擊。
天市號的主炮引線被點燃時，巨門號還只轉了十度都不到。隨着一聲巨響，一個巨大的火球從天市號的主炮上射出，直取巨門號船頭。
“轟”。巨門號那龐大的船頭登時被轟塌了半邊，胸牆也已受損。這種鉅艦威力雖然巨大，但轉動不靈，速度不快也是難以克服的弊病。當許靖持看到敵艦發炮時，鄧滄瀾仍然呆呆地站着，他不顧一切抱住鄧滄瀾向後閃去。其實天市號這一炮並沒有打到鄧滄瀾的位置，只是船身中炮後的巨震使得站立不穩的水兵竟飛了起來。
雖說天市號孤軍深入，周圍敵艦極多，但連巨門號這種怪物都經不起一炮，精銳如之江水軍也徹底被奪去了魂魄。不知有誰在喊：“鄧帥戰死了！”馬上又有旁人跟着叫喊，巨門號左翼殘存四艦更是魂飛魄散，也顧不上再去攻擊天市號，紛紛回到正在下沉的巨門號邊上搶救。只是這般一來，跟在巨門號後面的六艘登陸艦便再無保護，全在天市號的炮口中。
時間已經到了亥時。馬上就要到午夜了，可是江上反而更加明亮。與戰局的前半程不同，突如其來的天市號侵入了北軍後陣，以摧枯拉朽之勢進行攻擊。天市號不懼舷炮，唯一能對它造成威脅的巨門號巨炮也已不存在，這使得北軍的後防諸艦一心想着自保。等傅雁書發覺後方遭到奇襲，火急放棄攻擊全力回援時，天市號又已經擊沉了一艘雪級戰艦和三艘登陸艦。在傅雁書大隊回援之前，因爲彈藥將盡，揚長而去。
鄧滄瀾已被救到了傅雁書的座艦上。他雖然並沒有受傷，但人只是木然無語。傅雁書一等幾個親兵將鄧滄瀾扶上來，馬上過來請安道：“鄧帥。”
鄧滄瀾一瞬間彷彿老了許多。看到傅雁書，他慘然一笑道：“雁書，沒想到我重蹈覆轍，竟然二度慘敗。那鐵甲艦定是鳴雷在指揮，這小子，倒是絲毫不下於你。”
傅雁書恨恨道：“鄧帥，不必擔心，我即刻率軍追擊，必要手刃此獠！”
他正待下令，鄧滄瀾揚起手道：“雁書，不要追了，全軍撤退。”
“撤退？”
傅雁書呆了呆。他明明已將五羊水軍逼上了絕路，南方三支艦隊眼看就要被他全殲於東平城下，哪知道半途中殺出這麼個怪物。他張了張嘴，還沒說話，鄧滄瀾又道：“鳴雷沒有趕盡殺絕，已是留了點香火之情，而且肯定也有後續手段，你追上去，只會自討苦吃。”
五羊城外那一次慘敗，是因爲中了鄭司楚的奇計，鄧滄瀾損失了搖光號。這一次巨門號也損失了，北方再無風級鉅艦。可與之相比，南方出現的這種鐵甲艦更讓鄧滄瀾絕望。就算北方能儘快再造出幾艘風級鉅艦又如何？以一敵一，甚至以二敵一，兩艘風級鉅艦也不是一艘鐵甲艦的對手。鄧滄瀾畢生浸淫於水戰，只覺此道戰術盡已通曉，可鐵甲艦的出現，讓他徹底失去了信心。這一生所精研的戰術，哪一樣都無法對付這種遍身鐵甲的怪物。就算不顧一切，全軍再戰，即使士氣仍有可用，但損失定不可想像。何況五羊城外那一敗，是宣鳴雷有意放走了自己，這一次宣鳴雷若補上一炮，巨門號早就崩潰了，自己連被救的時間都可能不會有。傅雁書氣頭上想窮追不放，但仔細想想，北軍戰艦速度不及鐵甲艦，而且都是木船，哪艘都經不起鐵甲艦一炮。真追上去，不要說追不上，追上了也無奈其何，何況五羊水軍仍有一戰之力，迫之太過，他們也定會孤注一擲，搏命一擊。
江風吹着戰艦，獵獵作響。傅雁書此時也已沉浸在了痛苦之中，只是暗暗握緊了拳頭。突然許靖持叫道：“鄧帥！鄧帥！”他扭頭看去，見鄧滄瀾衣襟上全是血，大吃一驚，叫道：“鄧帥！”
鄧滄瀾一口血吐出，只覺胸口空空蕩蕩，那股鬱積倒是減輕了不少。他指了指天市號遠去的方向，微笑道：“這鐵甲艦真快啊，追不上了。”
追不上了。這是這個水軍絕世名將的最後一句話。誰也不知道他的最後一刻想的是什麼，那笑容又是什麼意思。也是，是爲了宣鳴雷這個弟子終於徹底超越了自己而欣慰，也許只是苦笑。
共和二十六年三月十六日子時一刻，抱着勢在必得決心的北方水軍無功而返。雖然這一戰的損失南軍還大於北軍，但北軍不僅損失了當今僅存的元帥鄧滄瀾，六艘滿載兵員的登陸艦也被擊沉了三艘，損兵五千餘。
天亮了。旭日初昇，映得大江一片通紅。剛恢復平靜的江面上，仍漂浮着無數殘肢碎體和破船片。本來以爲能夠結束了的戰爭，依然在繼續。