消息傳回長安之時, 大明宮中，含元殿。
羣臣侍立，垂首聽候。
武后道：“此事實在是匪夷所思, 欽差還未到達江南, 就生出這種事，卻不知是天災還是**，衆卿可還有什麼見解？”
這會兒站在武后面前的，除了六部的各位長官外, 門下、中書省各位大人, 大理寺正卿跟身爲少卿的袁恕己也在場。
武后說罷, 衆人微微沉默, 刑部侍郎出列道：“臣覺着，這件事只怕是意外, 畢竟欽差前往江南，聲勢浩大，豈會有人敢冒皇威？另外正如聖後所說, 欽差還未到達江南, 可見此事跟江南地方無關, 多半是意外失火。”
話音剛落, 就聽有人道：“鄧侍郎此言不對！”
衆人紛紛側目, 見出列的正是大理寺少卿袁恕己，英武俊朗的面上，兩隻鋒芒畢露的眼睛裡泛着血絲，隱隱透着殺氣。
袁恕己冷看了刑部侍郎一眼, 道：“欽差領受皇命，又知道此行非同一般，怎麼會如此大意失火，跟隨的侍衛數百，怎會毫無防範，竟還能生出欽差亦被燒死這種荒唐之事！雖然欽差未到江南，但怎知道有些黑手會不會探出江南……又怎知下手之人來自何方，也許不是江南而是江北、或者就在這長安城裡？！怎麼就能直接說是什麼‘意外’！簡直有草菅人命之嫌！”
刑部侍郎被斥，臉色漲紅：“袁少卿，這話太過了！我也不過是據聖後所言，做出合情的推理而已，怎麼就血口噴人，還說什麼……”
袁恕己打斷他的話，冷笑：“合情的推理？三歲小兒也知道這推理簡直笑掉大牙。”
刑部侍郎正氣的鼻歪，旁側有人笑道：“看樣子袁少卿是急紅了眼了，竟在聖後面前口不擇言，真是關心情切，令人動容呀。”說話的，卻是樑侯武三思。
袁恕己聽武三思話語裡透着一股陰陽怪氣，便道：“樑侯是何意思？”
武三思笑而不語，另一位門下省的侍中卻道：“戶部所派的那位主事女官，聽說跟袁少卿關係匪淺，還說是從豳州開始的‘交情’，也怪不得少卿急得如此了。”
這一句比之前那“陰陽怪氣”更加厲害，隱約竟有指袁恕己跟阿弦有什麼私情之意。
袁恕己濃眉一斂，還未出聲，戶部許圉師溫聲道：“大家都不要爭執，如今是想法子如何處置此事，袁少卿也是氣不過才一時激憤，畢竟這是朝廷特使，也是戶部，吏部，工部三方聯手所派的精銳，不明不白地就如此損兵折將，誰的心裡也忍不下，一定要查個水落石出纔是。如今大家還是齊心協力，不要說些沒意思的話互相攻訐了。”
衆人聽了，彼此相視，不再多口。
殿內復又沉默。
武后一直都未曾出聲，直到現在，才道：“許卿可有好的法子？”
許圉師道：“臣覺着，江南的災情半點也延遲不得，當務之急是再派欽差，另外，要派專人仔細調查此次失火之事。”
“就按照許卿所說，”武后點了點頭，目光掃過在場衆人：“我意想，這件案子，就讓刑部同大理寺各自派人，聯手調查，衆卿意下如何？”
刑部尚書同大理寺正卿齊聲領命，袁恕己道：“聖後，臣願請纓前往。”
武后不做聲。
袁恕己瞥一眼刑部衆人，繼續說道：“畢竟，方纔鄧侍郎曾有‘意外’之說法，臣怕刑部衆位大人先入爲主，草草結案。”
鄧侍郎怒目相視，袁恕己也冷眼相對，毫不示弱。
武后仍不置可否。
忽地有個清越的聲音響起：“臣覺着此事袁少卿出面不妥，臣另推舉一人。”
袁恕己大爲意外。
武后目光轉動，看向那人：“崔卿要推舉何人？”
原來出列的正是崔曄，他垂首道：“臣推舉大理寺少丞狄仁傑。”
袁恕己意外之餘有加驚怒，同時他也發現刑部衆人彼此使了個眼色。
——狄仁傑才進長安不多久，雖有賢名，到底職位卑微，如果他同刑部之人前往，只怕會被刑部的人以官職壓制，行事也會多有掣肘。
幾乎無法按捺胸口急怒，正將出言反駁，卻見崔曄隔空看了他一眼，目光沉靜，如同月下闊海，令人望而心神安寧。
堪堪地將那幾乎衝口而出的話又隱忍回去。
半晌，武后眼中透出幾分笑意，她忖度了會兒，道：“當初許愛卿推舉十八子的時候，我心中也是有些掂掇疑惑的，畢竟那孩子年少，又是新進，毫無經驗，然而衆卿，之前戶部已經派了數位極富經驗的官員前往江浙，卻又有什麼結果了？十八子是個奇兵，正因爲是新進，自有一股新進的銳氣跟不畏天地的豪氣，別人不能的事，她未必不成。”
羣臣聽着，有的點頭，有的面露不服不屑之色。
武后忖度了會兒，又道：“她臨行前，我召她入宮，就是在這含元殿，就是在你們所站的地方，我對她說——你這次去，一定要爲了我將差使辦好，若有差池，我必不饒。你們不妨猜一猜，她是如何回答的。”
羣臣疑惑，面面廝覷，無法作答。
連袁恕己也平息心頭憤怒，雖知道阿弦的回答一定會出人意料，但卻絕想不到她會怎麼說。
殿內鴉雀無聲，武后長嘆一聲，道：“那時候她回答我說，她一定要接這去江南的差使，但，卻絕不是爲了我。”
一陣微微地鼓譟。
武后複道：“我當時也像是你們這樣，疑惑意外，還有些許慍怒，所以我問她不是爲我，又是爲了誰。”
這一刻，滿朝文武裡，知道答案的，唯有一人。
崔曄垂着眼皮，也遮住眼底浮光影動：“那孩子一定是回答……爲了江南的千萬百姓吧。”
與此同時，在所有文武的靜默等候裡，武后說道：“她說，她是爲了江南的千萬性命。”
殿內出現令人窒息的寂靜，秋風從門口吹進來的聲音顯得格外鮮明。
每個人的袍袖被風吹的簌簌發抖，就如同此刻他們被這句答話震顫的心。
鳳目掃過前方，在武皇后面前的，是一個個老謀深算精明過人的朝臣，可是她確信，方纔這種回答，這些人之中，沒有一個人能夠答的出來。
不對……
目光在某道沉靜淡然的身影上略略一停，武后脣角一挑，朗聲又道：“你們都是久經世故、見慣風雲的老臣，你們覺着，是什麼人能夠在我面前做出如此回答？”
鴉雀無聲中，許圉師長嘆一聲：“是天生有一片赤子之心，慈憫而無懼的人。”
武后道：“答的好。”
目光變得銳利，武后的手在書桌上用力按落，沉聲道：“欽差遇害，這件事不管是意外還是人爲，我都要查明詳細，不容有絲毫的搪塞不實，若偵查不力，則所派屬官一樣要追責重罰，絕不姑息。”
***
散朝。
羣臣魚貫而出，且走且低低而語。
崔曄正同許圉師一塊兒而行，正走間，見前方有一人等候，崔曄對許圉師行了一禮：“許公先行一步。”
許圉師也瞧見袁恕己正立在路邊虎視眈眈，臉色不大好，許圉師勸道：“好的很，只是有話好好說纔是，少卿也非惡意。”
崔曄點頭：“許公放心，我明白。”
許圉師去後，袁恕己大步走了過來，質問：“你爲什麼不讓我去？”
這會兒朝臣尚未都散走，武三思等遠遠地往此處張望。
崔曄道：“我知道少卿心急如焚，可正因爲你如此情急，才萬萬容不得你去。”
袁恕己卻也明白幾分：“你怕我關心則亂辦不好差事？但是小弦子出事，我怎能不急？我畢竟比別人更瞭解她，我……”
“少卿，”崔曄輕聲一喚，“你的心情我雖瞭解，但是，狄公前去，比你去更容易事半功倍。”
至少狄仁傑跟阿弦的牽絆少些，不會“當局者迷”，處事自然更比袁恕己鎮定冷靜數倍。
“你……”袁恕己有些氣急，終於忍不住道，“如果要說事半功倍，爲什麼你不自己去？”
崔曄一怔，袁恕己道：“你不是個最能的麼？爲什麼……竟然縮手？我今日才知道你是這樣無情的人。”
崔曄皺皺眉，並不回答這話，只淡淡道：“少卿，你太沖動了。”
他邁步走過袁恕己身旁，正要走開，身後袁恕己回頭：“還是說……你對她不好，也不許別人對她好？”
崔曄驀地止步。
——那日阿弦離開長安，但凡相識之人都去送行了，甚至連陳基那種在袁恕己而言瞧不起的人，雖未露面，也悄悄地在城郊處目送過阿弦。
可是卻沒有崔曄。
而袁恕己偏偏知道，阿弦在臨走的時候，還在不停地張望——她是想看見崔曄來到的。
事實卻叫她無比失望。
一想到……這件禍事也許是真的，那麼阿弦在臨去，也未曾心足，袁恕己無法自控。
他只能竭力不讓自己去深思，只怕若繼續揣摩想象下去，必然瀕將崩潰。
袁恕己望着崔曄的背影，不由大聲道：“你自己冷靜無匹，就以爲別人也能跟你一樣冷靜絕情？虧你還是她的阿叔，你根本不配！”
崔曄未動。
眼前雲起如濤，大明宮巍峨的殿閣在眼前彷彿臉面的山巒一樣，遮住了他的視線，眼前有瞬間的模糊。
崔曄背對着袁恕己，忽然說道：“你說的不錯。”
袁恕己一愣。
崔曄道：“我根本不配當她的阿叔。”說了這句，他昂首闊步，大袖輕揚而去。
作者有話要說：
謝謝你們，拿個網兜把你們都網住好啵~~~(╯3╰)
大家除夕快樂！這是一更君。
阿叔：整天diss，老子不當這個阿叔了還不行嗎！
書記（妙慫）：算了算了，你還是當吧~~