葉向高慚愧地說道：“臣雖被人稱爲東林之首，但現今東林分裂成兩派，王洽已經不給臣面子了。”
朱由校突然記起這個劉宗周來了，上次袁崇煥進京述職時，他和候詢的，王洽一起推薦袁崇煥進兵部的，而且聽說此人是東林干將，爲何在葉向高口中變了一個人似的？
他小心地問葉向高道：“葉老，朕好象聽說此人有些喜歡黨爭呀？”
葉向高回道：“劉宗周原來爲通政使，喜歡提拔東林同脈。但後來因楊漣之事，已經有些不滿東林一些人的作爲了，他曾經說過，吾輩出處語默之間，亦多可議。往往從身名起見，不能真心爲國家。所以老臣認爲此人現在可以爭取。”
朱由校看向方從哲和徐光啓，兩人都連連點頭。於是對葉向高道：“那就麻煩葉老了，如果劉宗周能夠語出持正，當可助朕脫離現在的尷尬境地。”
葉向高道：“爲君父分憂，是老臣本分。請陛下放心，臣必盡力勸說劉宗周，也相信他能理解陛下減租的深意。”
這時有小太監進來報告道：“國子監監生哭於太廟。”
衆臣大驚，朱由校則是大怒。讓人把魏忠賢叫來罵道：“怎麼回事？東廠是幹什麼吃的？”
魏忠賢滿頭大汗，連忙回道：“聖上不要急，傷着了身子。是奴婢無用，奴婢立即讓人去查。”
方從哲回過神來，說道：“不要慌亂，我們幾個去看一下再說。”葉向高和徐光啓也點頭稱是。
朱由校手一揮道：“朕就不相信他們能翻了天去，朕親自去看看，看他們哭些什麼。”
葉向高道：“陛下，還是臣等先去看看再說，這樣纔有轉圜餘地。”
徐光啓也說道：“陛下，臣等先了解他們有些什麼要求，然後再回報陛下，這樣不會顯得突兀。”
朱由校搖搖頭道：“不，這事終究還是要面對的，朕要親自聽一聽，他們到底有什麼要求，竟然要去哭太廟。”
衆臣見皇帝心意已決，自然也不再多說。朱由校帶着衆臣前往太廟。太廟在紫禁城外，社稷壇的對側。皇帝儀仗來到太廟外時，只見太廟前的臺階下，跪着一羣着長衫的監生，正在哭着些什麼。而在監生們的左側，有一個四十多歲的人正在講着什麼。
葉向高道：“是劉宗周。”
朱由校冷冷一笑道：“看來不用去說服他了，他用這種方法來說服朕了。”
這時有東廠的番子前來稟報道：“學生們要來哭太廟，小的無法阻攔。有人要衝進太廟，禮部主事劉宗周正在勸阻他們。”
葉向高不敢看皇帝，朱由校訕訕一笑道：“葉老，朕誤會劉主事了。”
葉向高道：“劉宗周身爲禮部主事，這本來就是他的職責。”
徐光啓道：“陛下，不如由臣等前去勸說一番如何？”
朱由校搖頭道：“朕想要親自面對這些學生，朕已經長大了，先生已經老了，總不能什麼事都讓各位老人家衝在前面吧。”
他舉步向前走去，這時有些監生已經看到了皇帝儀仗，安靜了一些，而劉宗周沒有看到，還在說話：“心即是理，皇上的目的是想要改變少數人佔有大量田地的局面。各位都是讀書人，自然明白如果長期如此，農家將沒有活路，大明形勢當岌岌可危，如此善政，你們竟然都反對。天人感應確實有理，但地震或者是上天驚於皇上的大氣魄，爲什麼一定要說是示警呢？”
朱由校倒是有些奇怪，劉宗周這樣的正人君子竟然會想出這樣的理由來，看來儒生也並不都是古板先生呀。
這時劉宗周看到了皇帝，立即跪下道：“臣禮部主事劉宗周見過陛下。臣等辦事不辦，驚擾陛下，死罪死罪。”
而監生們本就跪在地上，一起叩頭道：“學生見過陛下。”
朱由校走上臺階的最高處，說道：“都起來吧。”
劉宗周站了起來，而監生們不敢起來，依舊跪在地上。朱由校道：“朕欲讓耕者有其田，此事乃是我大明國祚永存之唯一辦法。而且朕只是有減租這個意思，又沒有說要將租率定爲一個地主不能接受的地步。這又如何會引起上天示警呢？”
“地震有兩種情況，一種確實是上天警示朕要修德行，強民生，一種只是大地的正常震動。難道在貞觀之治，開元盛世，洪武之年，永樂年間就沒有地震，沒有災害嗎？把所有的災害都歸結爲朕的問題，有道理嗎？諸位別有用心嗎？”
這指責太大，監生們承受不起，有一個監生看來是領頭的，叩頭道：“陛下，學生等只是心憂地震，擔心災民生活難過，所以纔來哭太廟的。”
朱由校冷笑一聲道：“你們爲什麼會來太廟，你們心裡有數，朕心裡也有數。身爲監生，關心世事那是好的，如果有官員貪污受賄，紈絝欺壓良善，你們可以挺身而出，別說是哭太廟，就是堵住宮門也沒有關係。”
“但現在你們是想左右國家的政策，而且是對天下有利的政策，這就超出了你們的職責範圍了。學生，先要學好知識，掌握本領，然後爲國爲民盡一份責任。國家的政策律條，並不是你們現在可以非議的。”
那監生不敢反駁，只是不停叩頭。朱由校說道：“天下之事，天下人確實議得。可是每種人都有自己擅長的範疇，你們讀書人在引經據典方面頗有些心得，但至於如何讓農家畝產增加，如何使農家經濟寬裕，並不是你們所長。沒有了解具體情況就受人唆使，來大廟脅迫君父，朕可要問一下你們的祭酒，平日是如何教你們的。”
這時一個五十多歲的官員急匆匆地跑了過來，跪在朱由校面前叫道：“臣國子監祭酒劉思哉，管教無方，請陛下降罪。”
朱由校撇了他一眼道：“你這個祭酒確實要反省一下了，國子監不學京師大學堂的課程，專心研究聖人之學，而教出來的學生可不怎麼樣呀。”
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