這則讀者來信可就捅了馬蜂窩了，大量的讀者來信通過驛站來到了報社。這些來信中，大都對佃戶的悲慘生活表示同情，但對於呼籲朝廷建立堆滿租佃的律條這事，大多數人都是持反對態度。
這些人認爲，自秦置郡縣以來，歷史上從來是皇權不下縣。在農村裡，一直以來都是維持鄉村自治狀態，地主與自耕農納稅，貧僱農則只交租。幾千年來都是如此，爲什麼現在竟然想讓朝廷來代替佃戶和地主之間的協商呢？
還有些來信中認爲，朝廷改革的步子太大，這樣會使天下動盪，希望朝廷裡的大人先生們能夠多讀點史書，以史爲鑑，可以知興替。
這些信讓王承恩大爲惱火，這話明裡暗裡就是在諷刺皇帝，但卻又沒辦法因言罪人。他小心地將讀者的反應報告給了皇帝。
朱由校笑道：“能夠想明白，能夠看報的大多是地主，他們當然不願意朝廷插手到租佃之間，善財難捨，這是人之常情，不過朕是一定要把這事推行下去的。”
下一期的報紙上，出現了一篇措辭嚴厲的文章，以內閣的名義，指出減租之行勢在必行，此事必須要朝廷參與其中，最後用《呂氏春秋》裡的一句話結尾：“世易時移，變法宜矣。”
更多的信涌進報社，讓報社專門看信的小太監忙得不可開交。這次來的都是匿名信，大家一致認爲，朝廷干涉鄉村裡的租佃之事，有失氣度。甚至有些人認爲這是不祥之兆，預示天下將亂。
朱由校聽了王承恩的彙報後，不由得哈哈大笑：“朕就不相信什麼兆頭的事，我看能亂到哪裡去。”
魏忠賢也跟着笑道：“如今天下太平，建奴指日可滅，民衆皆有餘糧，怎麼亂得起來。”
突然宮殿動搖有聲，用做滅火的銅缸中的水騰波震盪，魏忠賢一個虎撲，將皇帝抱在手中，向殿外跑去，王承恩大叫：“都出去，地龍翻身了。”
朱由校練了這麼久的功夫，終究還不如魏忠賢這個野路子來的，等他反應過來時，魏忠賢已經將他帶到了殿外空曠處。將皇帝放下後，魏忠賢道：“王承恩，你去太子處看看，要方正化小心在意些。”
王承恩聽命而去，朱由校道：“你也去坤寧宮保護皇后和太子。”
魏忠賢搖搖頭道：“有方正化在，皇后和太子必然安然無恙。內官之中，方正化武功第一，比他師兄曹化淳都要高。我只要保護好聖上這裡就行了。”
朱由校道：“兩位貴妃處快點派人去看看。還有康妃端妃等處，都要仔細保護着。”
天啓四年二月三十日，在朱由校強硬地要求朝廷插手地主和佃戶之間的租率後不久，京師大震。不是人心大震，是真的出現了大地震。
薊州、永平、山海關等地屢震，震壞城郭、廬舍無算。至是，灤州大震，壞廬舍無數，地裂涌水異物。樂亭舊鋪莊，地裂涌黑水，高尺餘。遷安聲如巨雷，塌壞城垣民舍無數。盧龍震倒官民房舍甚多。
朱由校命令各受災地開倉放糧，並緊急出動官員到受災之地監督賑災，還把錦衣衛也派出到各地，發現貪污官員立即逮捕送到京城。
但這一場地震卻讓很多人認爲，正是因爲皇帝德行不修，強要插手租率之事，引得上天震怒示警。當東廠番子把京城人的議論彙報上來後，朱由校沉默了。
而在朝會上，以王洽爲首的一批官員，話裡話外是因爲皇帝想要減租引起上天不滿，要求皇帝下罪己詔，並在報紙上申明不再插手佃租之事。
王洽他們是御史或者六科中人，也就是俗稱的諫官，他們這樣說，讓方從哲等人也無法爲皇帝辯白。不然他們的矛頭就會轉向方從哲，參他“以諛事君”。
朱由校一直沒有理會他們，卻也沒有訓斥他們。有些官員見這架勢，也慢慢加入王洽的行列。黃克纘曾經懟過他們一次，但很快被羣臣罵得狗血淋頭，狼狽不堪。
朱由校召集內閣和六部於雲臺開會討論此事，朱由校煩噪地說道：“天人感應這事，可以說它是假的嗎？”
方從哲連連搖頭道：“陛下，這種話可不能亂說，天人感應必須是真的。”
葉向高道：“陛下，天人感應是董仲舒學說的基石，他認爲，君之爲君，乃是上承天意；君之爲君，又當效法上天之道。爲此，他提出了天人感應、君權神授、獨尊儒術、三綱五常、陽尊陰卑等一系列主張。如果否定了天人感應，那君權神授也就立不住腳了。”
徐光啓知道自己這個學生有時聰明得可怕，但有些事還是不大明白。於是說道：“葉師所說甚是，天人感應乃是皇權的基礎，陛下千萬不可自毀根基呀。”
朱由校道：“那現在怎麼辦，這地震實際上是地殼運動而已，與上天示警根本沒有關係。如果不否定天人感應，那朕難道真的要下罪己詔嗎？”
葉向高道：“下罪己詔是不行的。減租之事，本來就是爲了天下蒼生，爲了大明江山。下了罪己詔就表示這事是錯的了，無論如何不可。”
方從哲道：“爲今之計，就是硬頂着。救災是救災，但不討論這種事，我想他們總不會直接在朝堂上提出要讓陛下下罪己詔吧。”
朱由校問道：“想不到更好一些的辦法嗎？”
徐光啓道：“上次本兵不過說了句未必就是上天示警，便被他們罵了一通，我們開口顯然是不行的，不如從別的方面來下手，讓其他人來說。”
朱由校奇道：“你們都不能說了，誰說能夠管用呀？”
徐光啓和方從哲都看向葉向高，葉向高有些尷尬地說道：“禮部主事劉宗周，其與高攀龍爲至交，被時人視爲東林人。但其爲人持正，一直反對黨爭，希望朝廷化偏黨而歸於蕩平，不必以門戶分邪正。此人對王洽等人有極大影響力，只是臣擔心此人不易說服。”
朱由校笑道：“葉老都說服不了他嗎？”
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