陽武城。
張燕接到張?的求援書信後，才知道叛軍竟然把一半兵力投到了封丘和烏巢一線，這讓他大吃一驚，急忙調派援軍。他急令正在延津、酸棗一線阻敵的王當急速率軍趕到封丘城支援，命令呂布連夜渡河，率兩營南軍趕到烏巢一帶幫助張?、高順等將守住濟水河防線。
袁紹不把主要兵力放在正面戰場上展開追擊，卻集結重兵從側翼進攻意圖切斷北疆軍的退路，全殲北疆軍，這種膽識和氣魄完全出乎張燕的預料，導致北疆軍在兵力部署上出現了嚴重失誤，僅僅兩天時間內堅守在封丘和烏巢一線的北疆軍便遭到了慘重損失。
張燕又是心痛又是懊悔。自開戰以來，北疆軍還是第一次在一個戰場上同時損失四員統軍大將，近萬士卒，這是戰前自己想都不敢想的。
“急告大將軍，請他率領鐵騎大軍儘快渡河。”張燕臉色鐵青，一拳砸到案几，“此仇不報，誓不爲人。”
陽武城以南二十里外的濟水河畔，辛評、蔣奇等人指揮大軍以排山倒海之勢奮力猛攻。
中壘營校尉於毒、步騎營校尉陳踐急告麴義，叛軍攻勢如潮，軍隊損失太大，請求增援。
此時北軍部分將士在玉石的統率下，已經撤到了原武城，南軍留在陽武城的兩營將士也由樊籬統率渡過了陰溝水，正在向酸棗撤離，麴義手上已經沒有了可以調派的軍隊。麴義無奈之下親自趕到陽武城，打算懇求張燕臨時從原武城抽調軍隊南下支援。
“雲天兄，命令於毒和陳踐兩位大人立即撤出戰場，退守原武城。”張燕一邊搖着蒲扇，一邊指着在府衙內匆忙進出的衛士們，“我先渡河趕到陰溝水東岸，你隨後率部撤到原武城，和我在延津會合。我們要把袁紹引過來，不能在濟水河耽擱太長時間了。”
“大將軍已經渡河了？”麴義聽說要撤，心情頓時輕鬆下來，他一把搶過張燕手上的扇子，狠命扇了幾下，“鐵騎是不是都已趕到黃河北岸了？”
張燕俯身把案几上的幾卷竹簡遞給正在收拾東西的魏延，“按時間推算，大將軍應該到了黎陽。”
“這麼說，袁紹沒有幾天高興日子了。”
“快了，他馬上就要哭了。”張燕笑道，“你的撤退速度要快一點，能丟的東西都丟掉，不要心痛。過幾天，等我們殺回來，這些東西還是你的。”
“哈哈……不但這些東西還是我的，連袁紹的人頭都是我的。”麴義把手上的蒲扇扔到張燕懷裡，轉身大步而去，“我們延津見。”
延津渡。
今天劉備捲土重來。他命令高幹在延津渡展開牽制攻擊，自己和朱靈帶人從延津渡上游十里處渡河。
渡河非常順利，數百人暢通無阻地到了對岸，但劉備和朱靈卻嗅到了一絲令人窒息的危險，兩人都感覺不對勁。這裡距離酸棗和延津只有四、五十里路，距離延津渡也只有十里，即使北疆軍沒有在此部署重兵，至少會安排北疆鐵騎往來巡查，不可能連敵人的影子都看不到。
率先上岸的突前曲小心翼翼地在附近查看一遍，回稟劉備一切平安。劉備咬咬牙，揮手下令再派兩千士卒渡河。
這兩千人還沒有上岸一半，戰馬奔騰的轟鳴聲就響徹了大河上下，一隊北疆鐵騎沿着河堤呼嘯殺來。聯軍士卒措手不及，倉惶迎戰，單薄的戰陣轉眼就被橫衝直撞的鐵騎撕得粉碎，一千多人很快便被滾滾洪流吞噬了。
劉備大驚失色，急忙下令撤退，攻擊再告失敗。
既然北疆軍在延津渡一線屯有重兵，無法突破，劉備隨即想到從下游一百多裡處的清水口方向實施攻擊。不管怎麼說，自己總要奉命帶着大軍殺上對岸，否則大戰結束後，北疆軍一旦完好無損地撤回去，聯軍未能實現重創北疆軍的目標，自己的罪責可就大了。
然而，他剛想到清水口，從清水口方向就傳來了求救的消息，北疆軍開始反攻了。還沒等劉備做出是否救援的決定，高柔的第二封書信就到了，北疆軍攻勢太猛，自己抵擋不住，只好撤出了清水口。
劉備拿着高柔的書信，一籌莫展。現在自己的麻煩大了，不但要馳援高柔以擋住北疆軍的反攻，還要迅速渡河攻擊延津。兩件事都迫不及待，兩件事都需要兵力，自己到底是先馳援高柔奪回清水口還是先集中兵力殺到延津？假如放棄清水口，自己就要在汲縣屯駐重兵，把北疆軍擋在清水河東岸，但這樣一來攻擊延津的兵力就不夠了。劉備左右爲難，進退失據，不知如何是好。
“先守住汲縣，把北疆軍擋在清水河東岸，然後伺機攻擊延津。”高幹看到劉備半天拿不定主意，知道他心裡顧慮袁紹，於是主動建議道，“靠我們這點人馬，再加上眼前這條黃河，想奪取延津事實上根本不可能。我們進攻延津，最大的作用其實不過就是牽制一下北疆軍的兵力，以幫助封丘、烏巢一線的聯軍迅速取得突破。所以，守住河內應該是我們的首要之務，其次纔是幫助對岸的聯軍攻佔延津。”
高幹是袁紹的侄子，他既然說話了，那事情就好辦了。劉備毫不猶豫，立即接受了高幹的建議，命令朱靈率軍支援高柔，儘可能奪回清水口，把北疆軍打回朝歌城去。
黎陽。
黃河河面上，五條船橋猶如巨龍一般，靜靜地俯臥在滔滔河面上。
橋上旌旗飛揚，一隊隊運送糧草輜重的車隊正從橋上通過。渡口上人海如潮，人聲鼎沸，熙熙攘攘的非常熱鬧。
李弘輕輕皺了一下眉，轉身看向傅幹。“黃昏前，這裡能夠清理乾淨嗎？”
“可以，不會耽誤鐵騎大軍過河。”傅乾急忙回道，“從明天開始，所有的民夫和糧草輜重都從長壽津方向渡河，這裡的五條船橋全部留給大軍使用。”傅幹手指渡口和船橋上密密麻麻的人羣，“到了下午，這些人渡河完畢後，渡口和附近幾十裡的馳道將全部封鎖。”
李弘點點頭，“白馬城那邊可都做好了準備？”
“都已準備妥當，大將軍儘管放心。”傅乾笑道，“那邊有楊奇老大人坐鎮，王凌、王昶兩位大人相助，當萬無一失。”
“十萬鐵騎呼嘯而下，近百里範圍內的戰場將片甲不留，沒人能生存下來。”鮮于輔十分嚴肅地說道，“我們不可能告訴胡騎士卒，哪些人是叛軍，哪些人是百姓，哪些人該殺，哪些人不該殺。所以你立即書告楊奇老大人，請他竭盡所能，把白馬、平陽亭、燕城一帶的百姓撤到安全地帶，如果有人不願離開，就把他們強行趕走。”
傅幹躬身答應，“彥雲（王凌）在書信中說，最近幾個月因爲白馬、平陽、燕城一帶戰事頻繁，當地的百姓大多逃離了家園，那裡可以說是荒無人煙了。另外，根據我們從洛陽得到的消息，袁紹早在四月的時候，就曾命令河南尹、陳留郡和東郡的官吏，把大量百姓從戰火可能波及的郡縣強行南遷到了豫州和洛陽等地。”傅幹微微一笑，“袁紹幫了我們一個大忙。”
鮮于輔聞言臉顯疑色，轉頭看向李弘。
“的確有這件事。子善（顏良）打河南的時候，滎陽、成皋一帶的百姓大都逃進了虎牢關。”李弘笑道，“大軍渡河殺進兗州後，袁紹大概估計他至少要在封丘、陳留一線才能擋住我們，所以他未雨綢繆，早早就把那些地方的百姓南遷了。我們打到官渡的時候，走幾百裡的路都看不到一個人。”
“袁紹爲什麼要這麼做？他捨得拿糧食出來賑濟幾十萬甚至上百萬難民？”
“哪有上百萬人，能有幾十萬人就不錯了。”李弘搖頭道，“從中平元年（公元184年）黃巾起事開始，到袁紹會盟討伐董卓，到曹操、呂布、袁術爭奪兗州，再加上連續的天災人禍，中原人口還能剩下多少？看看我們河北有多少中原人，你大概就能估猜到現在中原的人口了。”
“就算是賑濟幾十萬人對袁紹來說，也是個沉重的包袱。”鮮于輔搖頭道，“他在中原大戰的關鍵時刻，還願意做這種事？當年他不是把流民往冀州趕嗎？怎麼現在又要搶人了？”
“他的目的很簡單，是爲了給自己募兵擴軍。”傅幹解釋道，“中原大戰，需要消耗大量的兵力，而袁紹要想保持自己的實力，必須迅速募兵擴軍。但他如果要在洛陽和豫州等地強行徵兵，勢必影響到洛陽和豫州的穩定局面。因此，如何在最短時間內既能徵募到大量兵力，又不影響洛陽和豫州等地的穩定，便成了一個頭痛的問題。而要想解決這個問題，最好的辦法便是製造流民，然後從流民中得到自己所需要的士卒。”
“中原大戰會造成很多百姓流離失所成爲流民，這些流民爲了生存，要麼從軍，要麼賤賣爲奴。總之，只要他們想活下去，就得聽袁紹的擺佈，這樣袁紹的需要就能得到滿足。另外……”傅幹指指黃河對岸，“你們不覺得官渡、開封、浚儀一帶的土地非常肥沃嗎？白馬、燕城一直到延津、酸棗一帶的土地雖然偶爾會遭遇洪災，但都是上好的土地。”
李弘和鮮于輔疑惑地望着傅幹，不知道他這句話是什麼意思。
“袁紹利用中原大戰的機會，把這些百姓全部遷走了，還有一個很重要的目的，就是搶奪這些土地。”傅幹繼讀說道，“這些年，袁紹對自己的部下非常慷慨，常常賞賜大量的土地給他們。幾年來，他把洛陽、豫州等地的肥沃土地都賞完了，已經囊中羞澀，這次中原大戰結束後，他需要更多的土地賞賜給自己的部下，所以他急不可耐的南遷人口。雖然他擊敗我們後，肯定能佔據兗州，會得到更多肥沃的土地，但那需要一段時間。相對來說，利用南遷人口搶到河南東部這一塊肥沃的土地，然後及時賞賜給自己的部下，乃是最省時間最省力的事，他何樂而不爲？”
李弘和鮮于輔恍然大悟。
“不費吹灰之力就能搶到良田萬頃，袁紹的手段果然很高明啊。”鮮于輔不屑地冷笑一聲，“以我看，他賞給自己的土地大概是最多的吧？”
“人不爲己，天誅地滅，此乃人之常情嘛。”傅乾笑道。
李弘沒有說話。袁紹對自己的部下賞賜非常豐厚，但河北呢？朝廷是不是應該想點辦法了？
“大將軍，趙雲、燕無畏、鮮于銀、雷子、鐵鉞等諸位大人都到了。他們想問問大將軍，軍議是否即刻開始？”任意的稟報聲驚醒了陷入沉思的李弘。他想了一下，衝着鮮于輔揮了揮手，“羽行兄，我們走吧。”
“是不是再等一等？”鮮于輔一邊走，一邊說道，“晚上，劉豹、樓麓、蹋頓三位大單于和射纓彤、拓跋貉等小王都會趕到黎陽。大家在一起談談不是更好嗎？”
“晚上，我要宴請他們一次。”李弘笑道，“我要告訴他們，不管他們過去是朋友還是敵人，現在到了我的帳下，都要聽我的，否則不要怪我翻臉不認人，剁了他們的腦袋。”
“哈哈……大將軍想嚇跑他們嗎？”鮮于輔大笑。
封丘城。
連續兩天的攻擊讓北疆軍損兵折將，防線頻頻告急，但聯軍各部也遭到了沉重打擊。各部在攻擊中因爲武器、士卒作戰經驗等等原因，傷亡都很大。尤其是從長江兩岸趕來的荊州軍、汝南軍、九江軍和江東軍，損失相當大。這些軍隊本身就因爲天氣炎熱，水土不服等諸多原因嚴重減員，再加上他們的士卒大都沒有經歷過這樣殘酷的戰陣廝殺，傷亡慘重也就在所難免了。
各部統軍大將本來以爲依靠人多勢衆可以撿個便宜，誰知道兩天打下來，不但沒有拿下封丘城，渡過濟水河，反而遭受了前所未有的損失。這種損失不是他們願意接受的，個人的求戰決心隨即開始動搖，士氣也隨着傷亡的增大急劇降落。
目前，北疆軍主力已經撤離官渡，正在向延津、酸棗一線移動，在今後幾天的廝殺中，他們將面對越來越多的北疆軍，損失也會越來越大。而殺過濟水河攻佔延津酸棗堵住北疆軍的希望，隨着時間的延續也越來越渺茫。既然看不到全殲北疆軍的希望，那麼就有人不願白白損耗兵力了，尤其是紀靈的九江軍和孫輔、魯肅的江東軍。他們之所以千里迢迢趕到中原戰場，純粹是被袁紹逼的。中原大戰，無論誰輸誰贏，在未來一段時間內對他們沒多大影響，他們該怎麼活着還怎麼活着。
大戰進行到第三天，九江軍和江東軍以兵力折損嚴重，士氣極度低迷爲藉口，率先停止了攻擊。
曹操非常憤怒，怒氣沖天，在軍議上直接指責紀靈違抗軍令，動搖軍心，並懷疑他和北疆軍有勾結。紀靈的家眷現在就在河北，這是最好的懷疑理由了。紀靈根本不理睬曹操那一套，他站起來一腳踢飛案几，指着自己的腦袋吼道，“腦袋在這裡，你來砍啊……”
紀靈本不願遵從袁紹的指令率軍趕到中原，但礙於劉備一而再再而三的勸說，這才勉爲其難地率軍北上。所以曹操這一通毫無道理的指責，不但激怒了紀靈，也激怒了徐州軍的關羽和張飛。張飛因爲偷襲昌邑城的事，對曹操的兗州軍抱着極大的怨恨，這下正好給他逮着機會發泄了。他緊跟在紀靈後面，一腳踹碎案几，漲紅着一張臉，衝着曹操破口大罵，閹人、屠夫之類的話噴涌而出。
曹洪、史渙、許褚、典韋這些人一聽那能忍受，當場就跳了起來，連罵帶吼，互相推推搡搡，動手動腳。張飛眼明手快，順手抄起案几旁邊的一個酒樽，摟頭蓋臉就砸在典韋的腦袋上，當場把典韋砸得頭破血流。還沒等典韋反應過來，許褚已經縱身撲了上去。張飛怒吼一聲，一拳砸中了許褚的面目，把許褚打得鼻血長流。許褚也不是好惹的，順勢一腳把張飛踢得倒飛了出去。魯肅唯恐天下不亂，大吼了一嗓子，“不好了，張大人暈過去了，要死了。”關羽勃然大怒，一掌推開擋住他的黃忠，飛起一腿把正在擦鼻血的許褚踹得橫飛而出。張飛暈頭暈腦地爬起來，縱聲枉吼：“抄傢伙，抄傢伙，剁了曹屠夫，剁了他……”
大帳內頓時一片混亂。
曹操被親衛們護在大帳一側，神情有點發懵。他沒想到事情會糟糕到這種地步。
蒯越、鄧義、龐季、徐?等人極力勸阻。
關羽考慮到這是曹操的大營，擔心出事，急忙拉着張飛、紀靈，在一幫親衛的保護下，匆匆衝了出去。
蒯越臨時代替曹操指揮，他下令各部停止攻擊，休整一天，同時急告劉表，請他火速趕到封丘指揮大局。