佟氏走後鍾瑤好長時間都沒回復過來, 鍾離一有時間便去她院子裡陪着她，倒是較少往鍾冉院子裡來找白凝了，鍾霄訂了婚十幾日後便又回了京城, 鍾朱兩家說好, 如今兩個孩子都小, 婚禮便定在三年後, 那時鐘霄十八, 正是成家的好年紀。
柳氏因佟氏去時鐘瑤表現太過，便從心裡對鍾瑤又疏遠了番，鍾瑤這些日子心情未平復, 刺繡也一直沒跟着學，柳氏也不多管, 只等哪日她自己想起要學了, 來跟她說了柳氏再把沈師傅叫來商量, 如今就讓沈師傅天天只教着鍾冉。
沈師傅願意教鍾冉自然有她的目的，白凝也是清楚, 有時候白凝也挺希望忽然某日沈師傅會跑來跟自己說要帶自己出去，可是再仔細想來，這沈師傅都進府這麼久了，也沒跟自己說個什麼，應是還不確定自己與白聚的身份, 再者就算是, 也只有白聚能名正言順的跟着她去, 自己不過是在她外孫女死後霸佔了她的身子而已, 好意思搭這個順風車嗎？一搭可不止要耗掉人家上百兩的贖人費, 還真真的騙了人家的感情。而沈師傅那邊倒不是在顧慮這個，而是因爲當初本就是答應柳氏進府來教兩個姑娘刺繡的, 做的時間太短不好向柳氏開口，這鐘府是官宦家庭，怕萬一惹毛了柳氏，將來死活不放人那就不好了，便想幹脆做上個半年一年的，一邊細細的觀察白凝白聚，把事情弄個清清楚楚，一邊也和那沈璃好好算算當年的賬。沈璃便是蘇媽媽，當年蘇州儲素堂的二姑娘。
白凝自打經了佟氏這事後便開始極度疏遠鍾離，每日裡只呆在鍾冉的院子裡，有個什麼事要出去的白凝均打發了小丫頭們去，因爲白凝每次在外頭走動，幾乎都會碰上鍾離，這個鍾離，自打從京城回來後便沒怎麼唸書了，每日自己背了從前老先生給他做的一個畫架，領着白聚天天在府裡頭取景作畫，有時候也會帶上鍾瑤，給她畫上幾幅肖像。鍾老爺和柳氏也不怎麼管他，尤其是鍾老爺，對鍾離學習上的態度變化很大，從前一度希望他能像鍾霄一樣，考取功名，踏入仕途，如今倒是更支持他寫字畫畫，教書的先生換了好些個，倒不是先生們的學識不夠，而是鍾離嫌他們太過死板，鍾老爺便都依了他，他說要換便換了，如此數次，鍾老爺便也不管他這事，隨他自己，這倒正如了鍾離的願，他便乾脆一個師傅也不請，只等着兩年後那老先生守孝回來。
學業上的事是沒人管着他了，他樂得自在，可柳氏那邊卻又開始忙起了他的婚事，如今鍾霄的事情已經就這麼定下來了，接下來的自然是他，柳氏想，等鍾離的事也定下，鍾瑤的事便也該提上日程了。這日晚鐘老爺從衙門裡頭回來便來了柳氏的屋裡，柳氏喜，起身迎出去替他退下官服，又有江夢遞上家居外衣，柳氏接過一邊給他穿衣一邊又道：“老爺今日辛苦了，等會子我給老爺捏捏。”
鍾老爺只嗯了聲，柳氏又道：“上次給霄兒做媒的那秦二姑忽然又找到我這裡來了。”
鍾老爺閉着眼問：“她來做什麼？難不成朱家那頭有什麼岔子。”
柳氏笑，給鍾老爺把胸前的扣子扣上，道：“這事情都定了哪裡還會出什麼岔子，還不是上次這事成了，我給了她一筆不少的銀子，這次便是又想來撈一把的。”
穿好衣服鍾老爺回身往扶手椅上坐着，柳氏給他斟上一杯茶，他接過問：“你想說什麼就直說。”
柳氏笑，也往扶手椅上一坐，道：“我想說的自然是離兒了，現如今霄兒的婚事已經就這麼定了，我這心裡頭也安心了一半，離兒雖不是我親生，卻是自小便跟在我身邊長大，喚我做母親，他的婚事我自然也是記掛在心上的，今日個那秦二姑也說了，定要給離兒找個家世、容貌、德才都不比朱玉差的，我想若是這樣子，那早日定了也是不錯。”
鍾老爺抿了口茶，說：“是不錯，這事你就看着辦，我不多管，但只一點，這孩子不像他大哥，什麼都由着你做主，他骨子裡可不是個能將就的人，若是他不喜歡，你也不要強求，免得將來把關係鬧僵了。”
柳氏忙笑着點頭，說那是自然，又起身去到鍾老爺身後，拿手替他捏着肩膀，面上笑着問：“大明湖畔那宅子建得怎樣了？我一婦道人家，成日裡在家裡呆着，也沒去瞧過，若是建成了也要請個酒席的，我這裡也要好好盤算盤算。”
“宅子大，如今才建了個框架，裡頭樓閣假山水流什麼的，都還是老遠的事，估摸着還要等個一年半載的。”
柳氏在身後聽了面色大不好，嘴上卻笑道：“那麼大的宅子，打算花多少銀子呢？”
鍾老爺聽了冷哼一聲，道：“怎麼？我給自己兒子建個宅子你不樂意？”
柳氏忙道：“哪裡？老爺誤會我了？我這不是想算算，咱們府裡頭這些銀子到底夠不夠用，這麼大的宅子，少說也得十幾二十萬兩，我若是不把這個賬目弄清楚，萬一哪日哪裡要其他的開支了，我又糊里糊塗的把銀子支了出去豈不是亂了老爺的大事？”
鍾老爺在前頭坐着沒話，柳氏不知他心裡如何想便轉了話題道：“最近府裡頭事情多，瑤兒那裡也沒怎麼去看她，過陣子她也十三了，我…”
柳氏說起鍾瑤，鍾老爺半眯着的眼便慢慢睜開，沒等柳氏把話說完鍾老爺便道：“你想如何？莫非想現在就把瑤兒給嫁出去？”
柳氏從後頭瞅着鍾老爺的神色，見似有不悅忙笑着改了口道：“哪裡是如此，這丫頭十三還不到，哪裡就這麼早嫁了，我是想說，等她生日那日咱們陪她好好過過，可我又不好去操辦這事，三妹妹走了這麼些日子了，瑤兒那丫頭卻每日裡還不肯往這邊來，想來是對我有隔閡了，在她心裡只怕是以爲她生母是我……”柳氏說到這兒轉了口，“三妹妹抱恙的日子裡，我哪日不是擔心的，請的是最好的大夫，抓的是最好的藥，我手裡頭事情如此多，也是隔三差五的往那頭去瞧她……”
柳氏還沒說完，鍾老爺便不耐煩的出聲道：“好了好了，就別在我耳邊羅嗦了，我沒心思聽你講這些雞毛蒜皮的小事。”
鍾老爺很少這麼打斷柳氏的話，柳氏在身後呆愣了片刻，乾笑兩聲說是，閉了嘴繼續給他捏着肩，心想今日鍾老爺如此不耐煩莫不是衙門裡頭出什麼事了，過許久覺鍾老爺神色平靜了些後柳氏才小心翼翼的問：“老爺…今日如此煩躁，是不是外頭有什麼事？”
鍾老爺睜開眼，長長的呼出一口氣，“京裡的事，大事呀！”
柳氏聽了正在拿捏的手頓了頓，“京裡的事？什麼事？”
鍾老爺卻是沒回她的話，只道：“累了，今晚就歇你這裡了。”
柳氏聽了面上一喜，忙叫人擡洗澡水進來，伺候了鍾老爺洗了澡又清理了自己的一身。
後有了鍾老爺那日的話，柳氏便開始着手操辦鍾離的婚事，鍾離得了信煩躁不已，找柳氏說，柳氏只道日後見了姑娘的畫像，若是不如意他再說不也不晚，如此鍾離便也罷了，當着柳氏的面也沒再說什麼，後鍾離擔心白凝得了信越發的疏遠自己便硬是找到了白凝，跟白凝說了事情的原委，白凝面上只說沒什麼，心裡卻想鍾離畢竟還小，被柳氏幾句話便哄得好好的了，不想日後拒絕一個兩個或許沒問題，可拒絕得多了他哪裡還好意思開口，最後怕也只得依了柳氏，乖乖的娶妻成家，能娶個過得了日子的倒也好，若是兩人天生不合，那就苦了他一輩子。不過這樣對白凝來說倒是好的，有個女人束縛着他，他便會慢慢的對自己死心。
時間很快，不過幾日便到了鬼節，鬼節過後不久又是鍾老爺四十一歲生日，柳氏在鍾老爺生日的頭晚做了個夢，夢見鍾府大門口的牌匾忽然被雷電劈了下來，繼而上房的宅子紛紛頃刻間都倒塌，柳氏半夜中驚醒，認定這是不祥的夢，心裡甚是不安，強忍着過了鍾老爺的生日，待得第二日大早便撇下所有的事，領着鍾冉鍾瑤還有李氏去興國禪寺燒香去了，白凝流砂自然也跟了去。
興國禪寺位於千佛山的半山腰，寺的左邊是歷山院，歷山院與興國禪寺是千佛山的兩個主體建築羣，也是千佛山的文化精髓所在。
鍾府是這興國禪寺的老香客了，方丈得了信忙從大雄寶殿裡頭迎了出來，阿彌陀佛了一聲後對着柳氏說了些什麼老衲不知，有失遠迎之類的，柳氏笑說無礙，只是來上上香，沒其他事，又叫人擡上一大桶香油給了那方丈，並說過些日子會請人來給大殿內的佛像都重新鍍層金，方丈聽了甚是感激，說柳氏好善樂施，心中有佛，將來定有好報，柳氏聽了歡喜，說她不要這好報，只求佛祖保佑鍾家上下其他人平安便好，方丈便又說了些其他好話，兩個小和尚走上來，方丈便命將那一大桶香油擡到後院去，自己陪着柳氏去了殿內上香。
白凝跟在衆人後頭，眼睛四處瞟去，第一次置身千佛山上，風景倒是真不錯，東西橫列於天地間，奇偉深秀，從這半山腰往下瞅，鬱鬱蔥蔥一片，如一架深綠色的錦屏，極是秀美。四處張望間白凝瞅見那邊亭臺上有個人影比較熟悉，眯了下眼仔細一瞧，原是朱玉，朱玉也恰巧往這邊看來，想是誰家這麼多人來燒香，看看前頭領隊的原來還是自己未來的婆婆，又往後面的丫頭們中瞧去，正巧碰上白凝也在看自己，便衝着白凝一笑，白凝頷首示意。
朱玉本想上去與柳氏打個照面，柳氏卻已經與那方丈進了內殿，便想等柳氏燒完香出來再去見面好了。
白凝是第一次跟着出來燒香，只以爲是很簡單的事，哪裡知道柳氏上完香後還要跪跪拜拜，還要與那方丈講禪，磨磨蹭蹭大半個時辰了還沒搞定，白凝又極其不喜大殿內焚香的味道，便偷偷的從後面退了出去，找朱玉去了。