黑雪或跟隨着沖田總司走進八木宅——和四季如春的京都不同，這裡寒冬未退，一派蕭索。無論是佈滿青苔的瓷磚，還是潮溼開裂的木板，都暗示着浪士組此時的窘境。
“呦，總司！你是去哪裡偷閒了吧？竟然又踩着飯點回來。”伴隨着吱呀的木板聲，走廊的另一頭走來個高大的男子，他額上扎着綠色頭巾，衣着短外褂，胸前一片麥色的肌肉極爲緊實，一看便是長年累月鍛鍊的結果。
黑雪或飛快的在腦海中尋找與此人相符的信息，永倉新八，二十四歲，他的相貌頗爲粗獷，卻不醜陋，反而有種豪放的英氣，言行舉止間也透露出豪氣干雲、不拘小節的氣度。
“永倉先生，你這可就錯了，我辦的是正事。噥，這個孩子想要加入我們浪士組。”總司斜睨身後的少年，將她拉到他面前。
“這個孩子？……是男的嗎？”永倉新八身側的那一個更爲英俊的男子走了過來，滿臉疑惑地盯着黑雪精緻卻面無表情的臉。
這個俊朗的男子有着一頭柔順的黑色短髮，一雙光澤柔和的咖啡色眸子。他穿着坦胸的月白小褂和黑色裙褲，腹部纏着繃帶，露出結實的胸肌。如此簡單的服飾在他身上竟穿出了別樣的風韻來。
黑雪或像是爲了消除他的疑惑一般，坦蕩蕩地迎上他的目光。
男子忽然舒緩了眉宇，露出一個溫柔明媚的微笑。
“原田先生、永倉先生、沖田先生，開飯啦！”遠處的長廊上一個長髮及腰的少年衝這邊揮手。
黑雪或雖然只遠遠地看了一眼，卻瞧出那少年身量瘦小，不像是習武之人，更不像帶有殺氣的浪人，對於遺漏的情報不禁流露出一絲疑惑。
“龍之介，我們馬上就來。讓主人家多備一份飯菜！”叫做原田左之助的男人迴應道，說着並拉住黑雪的手，“快走吧，去晚了飯菜可要被搶光了。”
黑雪或蹙起眉頭，她極爲不適與人接觸，更別說這隻有一面之緣的男人，不管他是太過溫柔還是自來熟，她始終是反感的。強壓下甩手的衝動，黑雪或悶頭悶腦地被原田拉進裡屋。
說到吃飯，大個子永倉新八早就第一個衝到了前面，只有一副慵懶的總司落在最後。
“嘖嘖嘖……”總司環抱雙臂，深褐色的眸子裡露出狩獵一般狹促的慧黠，“想不到原田先生居然男女通吃，連我看上的玩具也搶……”
繞過一條長長的走廊，黑雪或被帶到後堂，那裡一般是用來私人會面的小廳堂，此刻卻是用來充當浪士組的食堂。除去剛剛見到的長髮少年，已經入座的似乎都是近藤派的核心人物。如今浪士組就二十來人，芹澤派住在八木宅的主邸那邊，而有後臺的殿內義雄一派似乎不住在這八木宅裡。
坐在首位的男子身寬體闊，相貌平和，頗有幾分領袖的風度，應該正是現居三局長之位的近藤勇，也是試衛館的第四代目。
在來到這裡前，黑雪或已經將幕府有關的資料爛熟於心，僅僅憑那些字面上的描述多少便能猜出他們的身份。
從首到尾，依次坐着近藤勇、土方歲三、山南敬助、齋藤一、藤堂平助。
前腳剛到的永倉新八一屁股坐在蒲團上就嚷嚷着開飯。
土方歲三第一個發現了這個不請自來的客人，通透的黑眸散發着銳利的光澤。他一對劍眉蹙起，嚴肅地問道：“原田，他是什麼人？”
“是總司帶回來的，說是要加入我們，正好就帶過來一起吃飯。”原田不客氣地搭着黑雪的肩膀，笑着回答。
“總司帶回來的？”首座的近藤勇一臉匪夷所思。
“哎呀呀，原田先生這麼急切把我的人介紹給大家啊~”沖田總司從門外進來，俊美的臉上帶着壞意狹促的笑。
“你的人？！”新八張大了嘴巴，嘴裡的芋頭差點噴出來。
“嗯？永倉先生可以……我就不能了麼？”沖田總司像是故意炫耀的孩子一般，從原田的手中攬過黑雪的肩膀，低頭在她的頸間呵氣如蘭，戲謔地輕笑着。
黑雪或登時警鐘大做，完全沒料到初來乍到會遇到這樣毛手毛腳的一羣人。十分窩火卻又偏偏只能隱忍不發，她無聲地擡起手肘頂開背後緊貼的少年，面如寒霜。
“夠了，總司！現在是用餐時間！”土方歲三似乎也忍不可忍，當場怒斥了一聲。
沖田總司哀嘆一聲，無奈鬆開了那秀色可餐的少年。黑雪或順勢退開幾步，離他遠遠的。
時值傍晚，屋裡點着昏黃的煤燈。藉着燈光，土方似乎看清了黑雪或的容貌，有些訝然：“你是來應徵入組的？”
“是。”黑雪微微鞠躬。
“那你知道現在浪士組的處境麼？”土方歲三擰緊了俊秀的眉。
“知曉，浪士組現在的處境十分窘迫，甚至還沒有得到會津藩的滯留許可。”黑雪如實回答他，這幾乎是人盡皆知的事情。
“聽你的口音不像是這邊的人？”近藤勇似乎是一個擅於周旋的人，故轉移了剛纔那個頗爲尷尬的話題。
“是，我的父親是唐人，母親是江戶人。幾個月前，父親過世後，我就來到京都尋找親戚，可惜到現在都沒有消息。”黑雪或垂首，半真半假地說出了自己的身世。
“這樣啊，小小年紀也不容易。”近藤勇露出了理解的表情，“那你可有落腳的地方？若是加入浪士組的話便同我們住在一塊吧。”
“阿勇，你總是這麼好心。前幾天芹澤局長剛剛收留了井吹龍之介，今天齋藤君也纔剛來……你也該爲這主人家想想吧。”土方無奈扶額。
“哈、哈、哈，是這樣的嗎……”近藤不好意思的笑了起來。
近藤勇和土方據說只相差一歲，可看起來近藤勇沉穩仁厚，土方歲三性格內斂深沉，截然不同的兩個人相處起來卻仿若親兄弟一般。近藤勇，二十九歲。土方歲三，二十八歲。
土方嘴上雖然不近人情，但從他的神色看出，並沒有要趕黑雪離開的意思。
“你叫什麼名字？”土方問道。
“黑雪或。”少年行禮答。
“嗯，話說在前頭，如果這幾天你表現過關的話就可以留下來，做的不好的話就只能讓你離開了。……現在吃飯吧。”他有所釋然的說道，莞爾一笑。
土方歲三不愧是新選組中出了名的美男子，笑起來的模樣更是迷人。與總司那份慧黠的魅惑不同，土方身上的是一種**、英氣、灑脫的美。
總司已經入座，原田拉着黑雪坐在最後。
“給，你的飯菜。”先前那個叫做龍之介的少年把飯菜呈上黑雪面前的小桌。
“謝謝。”黑雪頷首。雖是初識，但黑雪或還是敏銳地覺察到，這個少年表面上謙讓，內心卻有些傲氣，想來在浪士組受到過不少壓迫。
湯飯、番薯、蘿蔔、豆腐，最簡陋的平民小菜，這樣的晚餐對於武士來說簡直就是辱沒，但在座的每個人似乎都神色自若、談笑自如。
“哈，大家聽我說，自從齋藤君離開試衛館後，如今大家難得在此重聚。爲了慶祝，我們來喝一杯怎麼樣？”永倉新八嘴上說着，手上已經爲自己酌滿了一杯酒，高高舉起。
“是啊，是該慶祝一下。”近藤勇也滿上一杯。
見近藤都同意了，土方也只有順從，總司則是微笑着倒了一杯酒。
“阿或，能喝酒麼？”原田左之助湊到黑雪或耳邊，手上已經將滿酒的酒盞遞過來。
“嗯，能喝一點。”黑雪接過，原田都這麼做了她還能怎麼拒絕？
觥籌交錯，這種熱鬧的氣氛黑雪或着實應付不來。衆人興高采烈喝的都不少，尤其是新八、原田、平助三人更是伶仃大醉，東倒西歪地躺在榻榻米上。
快速解決完酒菜，黑雪或起身告退。一直跪坐着有礙腿部靈活，黑雪稍感不適，扶牆起身，正巧撞上一道灼灼的目光——正是齋藤一。作爲當事人，他喝的一點也不少，卻沒有絲毫的醉意。當然，令他注目的並非黑雪或的美貌，而是她腰間的太刀——雪淵。
聽聞劍術達人齋藤一不僅劍術高強，而且還是一個刀癡，如此看來還真不假。
走出屋外，一輪清月高掛天際，庭院內幾陣晚風拂過，帶着初春的寒冷，黑雪或立在風中，身形顯得有些單薄。
倏爾風起，有微弱的月光飄到她的面前，黑雪下意識伸手接住。
“是櫻花……”是的，那些隨風飛舞的白光就是月光下淡粉色的櫻花瓣，一片又一片，像是夜晚的精靈……
思緒牽動，她驀然想起十年前，在試衛館的櫻花樹下，年僅十一歲的男孩，那張稚嫩的臉上倔強冰冷的神情，看着叫人揪心。
她想自己當時一定是中了什麼魔障，纔會神使鬼差地向他伸出援手……
“美嗎？”黑雪怔忪，身後傳來一個低沉清澈的嗓音，神奇地帶着令人放鬆警惕的力量。
齋藤一不知何時也走出了屋子，攏了攏一身墨黑色的小振袖，微亂乾燥的黑髮隨意地紮成一股擱在肩頭。在新選組裡，他和平助的年紀最小，十八歲的時候，在小石川的真劍比試中因爲失手殺了一個旗本子弟，才無奈脫藩出逃。她記得，他來到試衛館的時候還是個十七歲的少年，沉默寡言、孤獨強大，像一個流離人羣之外的幽靈。
月光下，齋藤一的臉孔棱角分明，膚色呈現出光潔的白皙，不聽話的頭髮滑落下來遮住了他半邊額角，鼻樑挺直，眉宇柔和，那雙清澈的雙眸，有時冰冷，有時溫和，讓人琢磨不透他到底在想什麼。他沒有土方歲三的瀟灑，總司的邪魅，原田的俊朗，可那張清秀的面容和珠圓玉潤的嗓音，就是讓人感到渾身舒暢。
從第一眼看見他，黑雪就曉得他是個寂寞的人，所以他才願與刀真心相伴。
他的目光看着似雪紛飛的櫻花，露出淺淺額的笑意。兩年前，那個來到試衛館的孤傲少年也長大了。
黑雪收回目光，行了一禮。
“可以借你的太刀觀摩一下嗎？”他直接開門見山的說出了自己的請願。
天然呆？看來沒錯，他很直率，也不願掩飾。她以前沒想過了解他，現在反倒覺得這個坦率的少年很有趣。
太刀對於武士就是生命，但是對於黑雪或這樣的半吊子來說就不值得一提了。
“嗯，劍名雪淵。”黑雪笑了笑，解下腰間的雪淵，雙手捧起遞給他。
可他遲遲沒有接過，而是木訥在原地，櫻花黏在他的發上，顯得有些傻氣。這一次他卻是盯着黑雪的臉神遊天外了。
黑雪意識到，馬上繃緊了臉正色道：“齋藤先生。”
“唔……”齋藤一猛然回神，臉蛋微微發紅，不敢正視她，“抱歉，失禮了。”
“沒事，齋藤先生請看刀吧。”黑雪恢復了一貫冷淡，不知爲何，剛剛是她精神懈怠了。
齋藤一沒再說什麼，接過雪淵，先是詫異的打量那鏤空鐫刻的劍鞘。黑雪或簡單講解了一下其中蘊含的漢人古代的刀劍藝術。他點頭會意，“鏗——”的一聲齋藤拔刀出鞘，瑩白色的刀刃在月光下顯得晶瑩剔透，像是顆顆水晶反射出璀璨的光。齋藤一一次次撫摸過刀身，宛若是在輕柔地愛撫戀人的嬌軀，從他熱烈的目光中不難讀出那深深的癡迷，雪淵冰冷的劍氣絲絲滲透出來，凍僵了他的手指都渾然不知。
就這樣，他凝視着刀，黑雪注視着他。不知過了多久，他才重新將雪淵遞還，俊秀的臉上很是滿足。他微笑着說：“井上先生忙着照顧他們幾個人顧不上你，我帶你去臥室吧。因爲房間有限，井上先生臨時打掃出了儲物室給你一個人睡。”
“我一個人？”黑雪老早知道浪士組的條件很差，都是好幾個人擠一間臥室，來之前她都想好和衣睡在角落了。
“嗯，儲物室空間太小，雖然整理過但也只能住一個人，我帶你去看看就知道了。”
黑雪或不由鬆了口氣，一個人總比和幾個男人一間屋好受的多了。她跟着齋藤一慢慢走遠。
幽深的長廊裡，徐徐走出一道頎長的身影，狹長的烏眸微微眯起，有幾分微醺，深邃中有閃動着異彩，他的櫻瓣的脣微微勾起，美得驚心動魄。
“花水……”
和齋藤告別後黑雪便熄燈就寢了，房間裡散發着一股朽木的怪味，這個空間確實小的只夠放下一張牀鋪和一個矮桌。
她閉上眼，規規矩矩地躺好，雖然思緒已經飄遠，但是身體依舊警覺，屋外地風吹草動她都能捕捉到，這彷彿成了她的本能。
情若能自控，便不謂之爲情了嗎？那她對他，又是什麼樣的感情呢？
冥冥之中似乎早有註定，命運的齒輪環環相扣……