文久三年（1863），陽春三月，正是櫻花靡麗的時節。
喬裝的少年衣着灰色的羽織，緩緩地走在田邊的阡陌小路上。微風吹起，露出她別在腰上的佩刀，光華流轉，美卻致命。他看似漫無目的地前行，實則心裡早就有了盤算。
壬生浪士組是清河八郎遺留在京都的舊部，由芹澤鴨、近藤勇重組成浪士組。她要混入浪士組內部，爲了找到失散已久的親人。
壬生村是京都外郊一處偏遠的小村莊，纖塵不染的少年走在泥濘的小道上難免有些格格不入，引來不少在田野中勞作的農夫或者少婦對着他東張西望。乍看之下，只覺得她竟有幾分謫仙下凡的英姿，令人雌雄莫辨，流連忘返。
少年習慣性地撫上腰間的太刀，低垂眼瞼，看不出思緒，似乎對那些形色各異的目光不屑一顧。
來此地之前曾有人警告過她——
“不可與無關之人糾纏，不可動情。
“情？你不用拿那些虛無的東西來管束我。”她當時冷着臉回道。
女子嘆息了一聲，“情之一物與你姐妹血親之愛不同，更爲神秘難測、糾結難當。情若是能自控，便不謂之爲情了。”
她只當是耳旁風，人間俗事大多是過眼煙雲，活個幾十年幾百年，誰還能記得多少呢？
小時候她安於苟活，長大後她疲於復仇，現如今她只是想挽留將失去的罷了。哪還有更多的精力，去尋找新的事物來填充自己黑暗的未來？
佛有言曰：由愛生憂，憂生怖，若離於愛，何憂亦何怖？
說來輕巧，卻做不到。失去的，尋不回來。可仍存在的執念，卻無法化解。
走了許久，夕陽西下，如火燒雲。少年望着火紅的天際，停下了步法。前方的河畔上突然出現了幾個人影，一邊嬉鬧着一邊發出清脆的笑聲。
“哈哈……總司哥哥，快來抓我啊。”一個扎着總角的孩童吐着舌頭歡脫地跳着。
她僵硬地停下了腳步，前方被孩子們簇擁在中央的正是一位風華正茂的少年，身材修長，棱角分明。他穿着的褐色布衣被拉扯的有些鬆散，露出胸前一片結實白淨的肌膚，縱使雙目被黑布遮住，那張挺拔精緻如刀刻般的臉，以及在風中肆意飛揚的棕色碎髮，無處不在彰顯這個少年的與衆不同。
他隨意地佇立在綺麗的夕陽下，渾身披上了光暈，就像是太陽的寵兒。這樣耀眼非凡的少年，一瞬間晃得她睜不開雙眼。
總司？便是那天然理心流的天才劍士——沖田總司藤原房良嗎？
她心裡思忖着，難得露出一絲猶豫。
沒有覺察到不速之客的來臨，孩童們依舊歡快地躲避着沖田總司雙手的抓捕，幼稚的孩童遊戲他們卻玩的不亦樂乎。
沖田總司的嘴角勾起一絲揶揄的弧度，薄若櫻瓣的雙脣中溢出輕笑，低沉好聽的聲音卻帶着幾分稚氣。
“喂！你們這樣溜的飛快，還能不能讓我好好捉了？”他這樣懶洋洋的說着卻完全不像着急的樣子，一個口是心非的人。
少年緘默在路旁，眉尖微蹙。那個扎着總角的小男孩從她身邊繞過，總司聞聲走來，摸索的雙手劃過她的鼻尖，撩起一陣繾綣綿長的櫻花清香。
“請問閣下可是壬生浪士組的沖田總司？在下黑雪 或。”少年終於冷聲打破了尷尬的氣氛。
“嗯？”沖田總司不悅地努了努嘴，修長的手指一把扯下矇眼的黑布，露出了原本俊美無儔的眉目。
他的眉梢細長，眉如遠山，有幾分女子的柔美又多了些許男子的剛毅。深褐色的瞳孔澄澈明亮，打量着別人時，眼瞳中有別樣的光彩流轉，令人有一瞬恍惚失神。
他便是那樣極致之美的少年，美好的連時光都不忍在他的身上流逝。
尤其是那雙深褐色好看的眸子，還是離開時的模樣。
沖田總司狐疑地上下着少年，隨後釋然一笑，伸手探向她的肩膀，她還來不及躲避，沖田總司已經從她肩膀上捻下一片花瓣。
“你是從京都來的吧？只有那裡的櫻花纔開得這麼嬌嫩。”沖田總司指尖旋轉着片花瓣，眼中似乎藏着一些調笑，“大老遠來此窮鄉僻壤，真是不容易。”
“久聞壬生組之名，特來拜會。”黑雪或行了一禮，聊表尊敬。
“呵呵，不過我們浪士組可不收華而不實的劍士。”沖田總司的目光落在她腰側的太刀上，明顯猜到了意圖。
“那是當然。”黑雪不亢不卑地回道。
沖田總司凝視着少年片刻，有些無奈地轉身，提起倚在樹下的太刀——加賀清光，那是他的佩刀，也是他獲得免許皆傳的證明。
“總司哥哥，你要走了嗎？”一個小孩子揪住他的衣角，擡頭戀戀不捨的仰望着他。
“是啊，現在有正事要辦了。”他蹲下身，摸了摸那個孩子的腦袋。“下次再玩吧，我們約定好咯。”
聽到這話瞬間，黑雪渾身一僵。
那完全是同孩子一般稚氣的腔調，令人完全無法和今後的“鬼之子”聯繫起來。
如出鞘利刃般鋒利，如天真孩童般無邪——那就是世人眼中的“鬼之子”，天然理心流第一劍術天才，沖田總司。
“你加入浪士組幹什麼？”他走在前面，雙手還是習慣性的環在寬大的袖子裡。黑雪或踩着他的影子默默地跟在身後。
“志同道合者，不期而聚。不是常有的事嗎？”她素來寡淡的神情此刻卻看起來心神不寧，似乎極不情願搭理他。
“哈？”沖田總司斜睨了她一眼，一臉不可置信，然後很沒形象的捧腹大笑。
“咳咳，我保證你和我們的土方副長會很合得來，哈哈！”他笑得不止，艱難的吐出幾個字。
或許，他真的認爲這些都是可笑的，畢竟，他的畢生心願就是成爲近藤勇的劍。
“你多大了？”他終於笑夠了，但那雙細長飛揚的褐眸裡依舊笑意盈盈。
“十八。”
“十八……”他喃喃地念起了什麼，“明明是個沒長大的孩子，卻這麼無趣。”
前方交錯的一片低矮的院落便是目的地了，少年並不答話，也看不出她在想些什麼。她微微抿着脣，擡頭望向緋色的天空，雲朵間炫目的光輝讓她眯起雙眼。
沖田總司，今年十九，正是他嶄露頭角、大放異彩的歲月。
同樣，距離他們那場櫻花樹下的邂逅，已經過了十年之久。再溫柔的依靠，再繾綣的情意，也會隨着時間，悄然消逝。