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“主席先生，”他開始發言，“昨天下午，我曾經偵訊過阿瑪狄洛博士，他非常合作，主動提供許多資料。當我們離開的時候……”
“你們？”主席追問。
“我在進行調查之際，有兩個機器人全程陪伴，主席先生。”貝萊答道。
“是法斯陀夫博士的機器人嗎？”阿瑪狄洛問道，“我這麼問，是希望留下記錄。”
“請列入記錄，答案是肯定的。”貝萊說，“其中一位是人形機器人丹尼爾・奧利瓦，另外一位名叫吉斯卡・瑞文特洛夫，他是比較舊型的非人形機器人。”
“謝謝你，”主席說，“請繼續。”
“等到我們離開研究院之後，發現我們的氣翼車被動了手腳。”
“動手腳？”主席驚訝地問道，“被誰動手腳？”
“我們不曉得，但這是在研究院裡面發生的事。我們是受邀前往的，因此研究院中有不少人知道我們在那裡。更重要的是，當時不太可能有其他的不速之客。想要爲這件事找個合理的解釋，就必須認定是研究院成員動的手腳，然而這是無論如何不可能的——除非是阿瑪狄洛博士親自下令，但這點同樣不可思議。”
阿瑪狄洛說：“你似乎對不可思議的事作了很多設想。有沒有找過合格的技師來檢查那輛氣翼車，確認它真被動了手腳？會不會只是普通的故障呢？”
“回院長，並沒有，”貝萊說，“不過吉斯卡堅稱它被動了手腳——他不但是合格的氣翼車司機，而且經常駕駛那輛氣翼車。”
“此外他還是法斯陀夫博士的手下——他的程序是他設定的，日常命令也是他下達的。”阿瑪狄洛說。
“你是在暗示……”法斯陀夫只說了幾個字。
“我並未暗示什麼。”阿瑪狄洛舉起手來，做了一個表示友善的手勢，“我只是作個陳述——以便留下記錄。”
主席有點煩躁了。“請來自地球的貝萊先生繼續好嗎？”
貝萊說：“當氣翼車拋錨時，我們正遭到追捕。”
“遭誰追捕？”主席問。
“其他的機器人。他們不久就來了，但那時我的機器人已經走了。”
“等一等。”阿瑪狄洛說，“當時你情況如何，貝萊先生？”
“不能算很好。”
“不能算很好？你是個地球人，只能適應你們那些大城裡的人工環境，到了
戶外你就會渾身不自在。是不是這樣，貝萊先生？”阿瑪狄洛問道。
“是的，院長。”
“而且昨晚狂風暴雨、雷電交加，我相信主席一定也記得。所以更正確的說法，應該是你很不舒服，對不對？至少處於半昏迷狀態？”
“好吧，我很不舒服。”貝萊勉強承認。
“那麼你的機器人怎麼會走開呢？”主席厲聲問道，“既然你身體不適，他們不該留在你身邊嗎？”
“是我命令他們離開的，主席先生。”
“爲什麼？”
“我認爲那是最好的辦法。”貝萊說，“如果允許我說下去，我會詳加解釋。”
“說下去。”
“我們的確遭到了追捕，因爲我的機器人剛剛走開，追捕我們的那批機器人就到了，他們劈頭便問我的機器人在哪裡，我則回答我已命令他們離去。直到這個時候，他們才問我是否身體不舒服。我說我沒事，他們就不管我了，因爲他們要繼續搜尋我的機器人。”
“搜尋丹尼爾和吉斯卡？”主席問。
“是的，主席先生。我十分肯定，有很強的命令在驅使他們這麼做。”
“你爲何如此肯定？”
“當時，雖然我的身體明顯有問題，他們卻先問我的機器人在哪裡，然後才問及我的健康狀況。不久之後，他們就丟下病懨懨的我，繼續去搜尋我的機器人。他們一定揹負着極其強烈的命令，否則面對一個健康狀況顯然不佳的人類，他們不可能置之不理。事實上，我早已料到我的機器人會遭到搜捕，所以才及時把他倆支開。我覺得萬萬不能讓他倆落到外人手中。”
阿瑪狄洛說：“主席先生，能否讓我針對這點，繼續詢問貝萊先生，以便證明這個陳述毫無價值？”
“可以。”
阿瑪狄洛說：“貝萊先生，你的機器人離去後，就只剩下你一個人了，對不對？”
“是的，院長。”
“因此後來這些事，你並未保有任何記錄？你身上並未安裝記錄裝置？也沒有隨身攜帶這類裝置吧？”
“院長，這三個問題，答案都是否定的。”
“而且當時你很不舒服。”
“是的，院長。”
“精神渙散嗎？或許記憶也有些模糊？”
“沒有，院長，我記得相當清楚。”
“我想，你大可這麼講，但你當時也很可能
已經精神錯亂，產生了幻覺。在那種情況下，那些機器人說了些什麼，甚至到底有沒有那些機器人，似乎都得打上大大的問號。”
主席若有所悟地說：“我同意。來自地球的貝萊先生，假設你的記憶——或說你所聲稱的記憶——都是正確的，對於你所敘述的事情，你要如何詮釋呢？”
“我有點猶豫要不要把自己的想法告訴你，主席先生，”貝萊說，“因爲我擔心會誹謗了尊貴的阿瑪狄洛博士。”
“既然你是在我要求之下講的，而且你說的話出不了這個房間——”主席環顧四周，沒有任何壁凹裡站着機器人，“也就不存在誹謗的問題，除非我覺得你在作惡意攻擊。”
“既然這樣，主席先生，我的設想如下，”貝萊說，“阿瑪狄洛博士故意和我討論了很多無關緊要的問題，好讓我在他的辦公室待得夠久，給他足夠的時間破壞我的車輛。然後他又設法讓我再多留一陣子，以便我在雷雨交加時才動身離去，這就能確保我的身體會在半途出狀況。他曾經研究過地球的社會，這點他跟我提過好幾次，所以他知道雷雨會對我造成什麼影響。我認爲一切都在他的算計之中，他派機器人跟蹤我們，等到我們的氣翼車拋錨，他們便能把我們通通帶回研究院，表面上是營救我，實際上則是這麼一來，法斯陀夫博士的機器人便會落到他手中。”
阿瑪狄洛輕輕笑了幾聲。“我有什麼動機要做這些事。您瞧，主席先生，這只是一個接着一個的臆測，在奧羅拉任何法庭都會被判是誹謗。”
主席嚴肅地說：“對於這些假設，來自地球的貝萊先生可有任何佐證？”
“我有一連串環環相扣的推理，主席先生。”
主席站了起來，氣勢立刻打了折扣，因爲他的高度幾乎沒有任何改變。“我要去走走，以便想想我剛剛聽到的一切，很快就會回來。”他朝衛生間走去。
法斯陀夫傾身湊向貝萊，貝萊也趕緊向他湊過去。（阿瑪狄洛則是一副滿不在乎的表情，彷彿無論他們說什麼都和他無關。）
法斯陀夫悄聲道：“你有沒有更具體的論述？”
貝萊說：“我想應該有，但需要適當的時機來借題發揮，可是主席似乎並不認同我。”
“的確如此。目前爲止，你只是讓事情變得更糟。如果他回來後，直接宣佈休會，我也不會感到驚訝。”
貝萊搖了搖頭，目光集中在自己的鞋子上。
（本章完）