中西合併救失智！研究：助降低近6成進食困難、3成失能風險
▲研究發現，中西醫合併治療失智症，更有助降低失能和進食困難風險。（圖／免費圖庫）
隨着臺灣邁入高齡化社會，失智症患者也越來越多，其中「進食困難」在失智症末期相當常見。對此，臺北市立聯合醫院仁愛院區失智症團隊的研究發現接受中西醫整合治療，能減少近6成以上失智症患者進食困難，降低鼻胃管需要，也有助降低3成嚴重失能風險。
研究團隊在1997-2009年間總共納入9,438位失智症患者，其中有超過 40%有接受中醫治療，爲了減少人羣差異對於研究結果的影響，依照性別、年齡、投保金 額、投保地區、慢性疾病史等因素，對兩組患者做傾向分數配對，進行12年追蹤。
北市聯醫中醫科林舜谷醫師指出，研究結果顯示，接受中醫治療的患者在12年追蹤結束時，約有23%需要長期使用鼻胃管，較沒有接受中醫治療的對照組（35%）還低；另外，迴歸分析顯示，有接受中藥治療的組別大約能降低42%的無法進食風險， 如果再加上鍼灸可以進一步降低到57%。
但林舜谷也提到，因失智症患者還是以西醫治療爲主，中醫輔助，所以患者確診到接受中醫治療前會有一段時間差，因此誒進一步校正時間偏差，結果仍發現接受中藥治療可以降低約16%的風險，而加上鍼灸後大約可以降低33%。
▲北市聯醫中醫科林舜谷醫師。（圖／記者趙於婷攝）
中西合併治療，除了有助降低無法進食風險外，北市聯醫與中國醫藥大學的聯合研究也發現，還能降低患者失能風險。林舜谷指出，該研究分析11,069名臺灣失智症患者，其中5,025名（45.4%）接受中醫和西醫的聯合治療，6,044名（54.6%）沒接受中醫治療。
在5年的追蹤期中，接受中醫治療的患者僅有894名（21.8%）患者因爲嚴重失能，需要住進安養中心，但相比沒有接受中醫療的1,683（31.5%）顯著的更低，進一步統計分析發現，接受中西醫整合治療，可以減少病患約30%嚴重失能風險。
林舜谷強調，失智患者飲食困難大約可以分成三個原因:嘴巴張不開、牙齒咬不下和忘記要吃飯三種，臨牀上可透過鍼灸穴位治療幫助改善，例如針對顳肌的率谷、和髎、上關等穴；嚼肌包覆住下頷骨的後外側表面、顴髎、頰車、大迎等穴來加強嘴巴咬合能力。