重建老鼠胸腺 再生醫學奏功

英國科學家首次透過再生醫學技術，讓活體動物的1個器官完全恢復健康。他們表示，這項發現也許可爲類似技術未來應用於人體上鋪路。

英國愛丁堡大學（University of Edinburgh）研究團隊藉由重啓1項隨年齡增長而停止運作的自然機制，替1批年老的老鼠重建胸腺。位於心臟前方的胸腺，在免疫系統中扮演重要角色。

科學家說，再生胸腺不僅在結構和遺傳細節方面，都類似年輕老鼠，且能重新運作，接受治療的老鼠已開始製造更多T細胞，而這種白血球細胞是對抗感染的關鍵。

再生胸腺的大小，是未經治療的老化胸腺的兩倍以上。

任職愛丁堡大學再生醫學中心（Centre for Regenerative Medicine）醫學研究委員會的布萊克本（Clare Blackburn）說：「藉由鎖定單一蛋白質，我們幾乎能夠完全重建因老化而萎縮的胸腺。」

主持這項研究的布萊克本說：「我們的研究結果顯示，只要循相同模式，也許能改善人體的胸腺功能，藉此增強高齡或免疫系統受抑制患者的免疫力。」

布萊克本又說，儘管經過治療的老鼠已能製造T細胞，但研究尚未證實，這是否有助這批老鼠強化牠們的免疫系統。（譯者：中央社劉文瑜）1030408