照片上色 老師傅的絕學密碼

李湞吉（左）除了是知名攝影家，本身也擅長手工上色，他早年拍攝許多當地人照片並上色以作爲展示，曾是他模特兒的賽夏族女子風美香（右）見到15歲的自己甚感驚喜。（黃子明攝）

1980年代以前，彩色底片與照片仍不普及，一般人想獲得彩色照片，通常必須靠照相館師傅以手工上色。隨着彩色技術進步及數位科技普及，如今有多款APP可以輕易將黑白照片上色，這項傳統手工藝逐漸消失，淡出人們的記憶。但苗栗南莊的老攝影家李湞吉仍保有這項古老技藝，他靠着雙手就可將黑白照片轉化成獨一無二的彩色照片。

李湞吉的父親李旺秀是畫像師出身，經營南莊兩家相館之一的玉光照相館，從小耳濡目染的李湞吉，暗房、修片等技巧樣樣精通，是父親得力助手，有時還會代父上場擔任攝影師。13歲開始練習手工上色，當時藉此賺取零用錢，更因此奠定相關技術的基礎。高中畢業後大學聯考落榜，註定他要承襲父業，他退伍後接手相館，更改進上色技巧，能夠着出近乎天衣無縫的彩色照片，令人稱奇！但他也因爲長年使用手指上色，右手食指竟因此扭曲變形。

手工上色頗爲費時，依當時物價來說並不便宜，以1979年的行情爲例，一張24吋手工人像油彩收費高達2500元，堪比奢侈品；使用的顏料不論水彩或油彩皆可，當時常用水彩顏料塗布在卡紙上，成爲一張張色紙，不怕顏料幹掉，沾水即可使用，但現已停產，李湞吉仍保有一些當年父親購入的水彩卡紙，見證他手工上色的職業生涯。

彩色照片早年因稀少，不僅是一種時髦，更成爲人們還原現實世界的一種想像，這項近乎失傳的技藝，近年有大學相關科系重新列入課程，成爲文創衍生的學習。臺北科技大學文化發展事業系吳宇凡老師在他教授的幾門課中，帶領學生學習這門技藝，李湞吉自然成爲他們取經的對象。學生透過黑白老照片上色的考據過程，研究影像史學與對歷史的想像，在一項跨校的產學合作展覽中，學生與李湞吉的作品同臺展出，寫下文化傳承佳話。

吳宇凡表示，數位上色雖然快速，又能產出完全一樣的作品，但終究少了一些文化傳承與作品溫度的感覺；而手工上色的照片每張都是獨一無二，也代表老師傅對美感和顏色的經驗。誠如吳宇凡所言，在李湞吉油彩上色的照片中，從某些角度還可看到他留下的指紋，就像他的身分密碼，植入一張張爲人量身訂製的作品。