學者觀點－拜登政府1.9兆美元 救助計劃喜憂參半

美國總統拜登想要實施的1.9兆美元新冠疫情救助計劃，2月5日參議院及衆議院都已經表決通過預算計劃。但參議院的表決時，需副總統賀錦麗（Kamala Harris）投下了關鍵的一票，才呈現51票贊成、50票反對的表決結果；且此次也通過和解程序，未來國會的委員會須依照協議內容來制定相關法案，法案於16日前完成後，還要交由衆議院和參議院再次表決，屆時參議院僅需51票即可通過該紓困法案。等於不管共和黨籍議員支持與否，只要民主黨籍議員支持就可。

美國的疫情仍是拜登目前首要解決的問題，他上任後即推出一連串行政命令，如強制國民乘搭公共交通工具要戴口罩，又擴大疫苗生產。然而疫情要紓緩還需數個月，經濟困頓下，數以千萬計的國民生活在困境。對此，他承諾「在這場疫症中，不可以讓美國人捱餓，不可以讓人被逼遷」，故在上任前一週就已擬定這1.9兆美元的民生救助大計。

之前，美國國會在2020年12月曾通過一個9,000億美元計劃，向每位國民發放600美元、另外還有額外失業救濟金每週300美元，爲期兩個半月。但坊間批評此舉過於小家子氣，因只能救助兩、三個月。當時連即將退位的川普總統都嫌太少。拜登此次豪擲1.9兆美元，有1兆美元就直接派發給民衆，包括每名國民可獲1,400美元，連同12月所發放的，每人就可收取2,000美元救命錢，另額外失業救濟金由300美元加至400美元，並延長實施至9月，務求令國民可捱到疫情轉好之時。

共和黨一向主張小而美的政府，反對政府大派錢，亦擔心拜登未來要加稅損害工商界。共和黨在白宮及國會選舉雙雙失利，要振作爲明年底國會期中選舉爭取政治籌碼，最好的方法就是不支持拜登的救助方案，並利用國會運作拖延表決，務求令拜登聲望受挫折。現在民主黨已經強行通過方案，亦讓共和黨議員質疑拜登沒誠意履行其團結兩黨的承諾。未來拜登能否避過共和黨杯葛，維持其大團結訴求，將成爲施政的大挑戰。

然而救助計劃將花費1.9兆美元，會爲美國埋下財政赤字隱憂和債務危機。美國政府上年度財政赤字破紀錄的達到3.1兆多美元，本年度財赤原預計爲1.8兆美元，現若加上1.9兆美元救經濟大計，將創3.7兆美元的新紀錄，未來勢必加稅或舉債。

拜登政府若加稅，雖然競選的政見，個人稅賦增加只對年收入40萬美元以上的有錢人有影響，但企業所得稅及賺錢高科技公司、海外公司都有重大影響。如此將不利股市，可能觸發正處於高位的美股泡沬破裂，進而重挫經濟。

拜登政府若舉債，美國現時公共債務已達27.8兆美元，相當於GDP的130％。若與十年前歐債危機相比，美國公共債務與GDP比例，與當時瀕臨崩潰的義大利相若，只是略優於希臘的近170％。這對未來經濟也埋下隱憂。

美國去年底原計劃5月時將有七成國民，即約2.3億人接種新冠疫苗，達到羣體免疫效果，如此則可取消社交隔離，回覆經濟活力，然而接種計劃進度延宕甚多。原預期去年12月底2,000萬人接種，但到1月中只有1200萬人接種，令經濟復甦遙遙無期。幸好到2月1日已有2,650萬人接種了1劑或2劑的疫苗，已經超越確診人數。拜登正加力推動接種，要在上任首100天，即4月底前完成1億國民接種。然而縱然拜登能做到1億人接種，要達到羣體免疫效果的七成接種，最快亦要到7、8月。經濟復甦日期的延後，就會讓救助計劃引發的財政赤字及舉債問題變得更加尖銳。

拜登政府現在要趕緊控制住疫情，政治上要克服共和黨阻撓，經濟上要防股市或債務危機。由此可見公共行政實在是一門大學問，美國如此，臺灣也如此。這值得更多的有識之士投入，幫忙解決國家社會的大問題。