心懷感謝增強免疫力？ 美研究「天天寫感恩日記」情緒好就健康
吃飯要感恩，工作要感恩，對朋友的幫忙、家人的照顧更要感恩。有許多的理由我們應該對人生衆多事物表達感謝。有心理學家甚至認爲我們應該把「表達感謝」當成日常的例行活動，因爲它對我們的身心兩方面都有正面的幫助。
83歲的尤蘭達・威利斯（Yolanda Avram Willis）過去二十年來，一直找尋在納粹德國佔領希臘期間，冒着身家性命危險協助她一家人的人們。她希望在自己有生之年有機會紀錄下他們的善行義舉，並表達感謝。
在《華爾街日報》的訪問中，她說這個過程對她自己也是大有幫助。不僅讓她生活有了目標，也對自己的人生有更深刻的體會。她從感恩的心念出發，最後心中充滿了更多的感謝。
戴維斯加州大學的心理學家艾蒙斯（Robert Emmons）對感恩的效應做了研究。他說心存感恩對我們許多方面都有好處。它可以強化免疫系統、協助改善睡眠品質、降低壓力和憂鬱、並且能開啓或強化關係。
聖地牙哥加州大學的米爾斯（Paul Mills）針對50-60位的心臟病患進行實驗，病患們在兩個月的期間內可以寫日記，紀錄他們感謝的事物。
有些人只是短短几句話，也有人一星期內有幾天都寫了好幾頁。不過整體而言，寫了感恩日記的人和沒寫的人比較起來，較少出現情緒低落、也睡得較好、較少出現術後發炎的現象。
除此之外，研究也發現，記錄感恩日記的病患們日常脂肪的攝取量降低了（最多達到25%），壓力荷爾蒙可體鬆（cortisol）的水平也比較低（少了23%），腦部老化情況也減低。
艾蒙斯說，感恩會有這麼深刻的效應，原因可能是伴隨它出現的情緒作用。他說：「『感謝』有益健康，因爲它是感知和詮釋生命的一種方式，它召喚了其他正面情緒透過內分泌系統帶來身體上直接的好處。」
他也說，研究顯示當我們在思考感謝的事物時，副交感神經系統會啓動，對身體帶來保護作用。它降低可體鬆水平和提升催產素（oxytocin），讓我們覺得舒適。
英文的老諺語說："A grateful heart is a healthier heart.”（感恩的心是較健康的心。）看來這句話禁得起科學的驗證。
按照艾蒙斯的說法，要達到這些效益光是心懷感謝還不夠。因爲「感恩」（thanksgiving）是一種行動。不過，不少人對於表達感謝並不在行。根據2012年譚普頓基金會在美國對2000人做的調查，只有52%的女性和44%的男性有不時會表達感謝的習慣。
艾蒙斯建議，我們可以記錄一份感恩日記，每個星期一到三次，把你覺得值得感謝的人事物紀錄下來。內容儘可能明確，好讓自己明白感謝對象所做的付出。在跟人們表達感恩之情時，不管是當面致謝或是寫信，不要只是說「謝謝你做的一切」或是「真感謝有你」這類浮泛感謝，還要有一些具體的內容。
此外，在好事發生時人們自然比較容易感恩。在心碎、失落、創痛時，要心存感恩並不容易。但是在困境中如果也能學着感恩，會幫助我們更有韌性，並且更深刻體會幫助我們經歷這段痛苦的人們。