薛承泰/給新總統的一封限時信

內政部公佈的2023年人口統計數據,新生兒13.5萬人再創新低。圖/本報資料照片

薛承泰

其實老百姓要的不多—生活安定,經濟穩定,前途光明!您知道嗎?就在投票日的前夕,內政部發布了去年的人口統計,出生數十三點五萬再創新低,生不如死仍多達七萬人,又創下新高。民進黨執政八年,每年生育數顯著下滑,將危及百姓的生活、經濟與前途。

特別是去年生育數居然低於前年的虎年,這是從未發生過的。今年是龍年,二千年與二○一二年是前兩次的龍年,分別比虎年多生了三點四萬與六點三萬嬰兒,您認爲這次龍年會如何呢?少子化雖是全球的普遍現象,但多數國家生育率呈現緩降,臺灣則是超速下降,似乎看不到底線!是因爲年輕人對未來沒信心,還是經濟壓力太大,不敢結婚、生育?若臺灣不能永續,車將開往哪裡?

大選期間您全國各地跑透透,可曾注意,公園裡老人家散步運動多過於小孩嬉戲遊樂,街上各類寵物店多過於婦產科與小兒科,學校附近學生少導致生意蕭條…您若沒注意,利用上任前去看看吧!

其實人口減少一些,對於臺灣高密度人口來說,短時間內並非壞事,甚至有人認爲可減少能源使用與土地的乘載;然而,這種說法只是可能而未必會發生,真正的關鍵應在於因低生育帶來人口結構快速轉化,高齡化是其中之一且已在路上奔馳了。換言之,臺灣還未享受到人口減少所帶來的好處,會先面對經濟勞動力人口嚴重萎縮,以及老人所需的安養照顧與退休經濟保障的問題。

明年臺灣將步入「超高齡社會」(六十五歲以上人口達二成),二○六○年將有四成以上的國民達六十五歲以上,會超過日本成爲世界最老國!那個時候您也應該是近百歲了。不要講太遠,今後十年,六十五歲以上的老人將增加一百五十萬人,十五至六十四歲的工作人口減少一七○萬人,臺灣將快速脫離人口紅利。

弔詭的是,在人口紅利期間,因爲勞動力價值觀的扭曲及學用的落差,已呈現勞動力短缺的情況,今後勞動力不僅減少且老化,需要長照的人口又不斷上升;另一方面,東南亞國家因經濟成長與生育率下降而減少輸出勞動力,照顧人力告急,怎麼辦?政府過去幾年不斷增加長照預算,目前每年近千億,您任內若再增加,財源在哪裡?又會排擠多少建設呢?

更不用說,各級學校招生狀況年年下挫,您任內恐有卅所以上大專院校會面臨停招或倒閉,學校周邊的經濟也必然蕭條,將帶來數以萬計的教師與相關從業者流浪街頭。遑論二○一六年之後出生者開始進入各級學校,將出現龐大的閒置教室與校地,已不是轉型爲託老扶幼中心可解決的。年輕人即使畢業後,面對物價與房價的飆升,低薪狀況又該如何改善?

移民是國際上常用以減緩高齡化的手段,事實上,我國新住民不論來自東南亞國家或大陸,已有五十萬人以上,也在這塊土地上生下約五十萬新臺灣之子,大一點都已畢業進入職場,中小學生也有一成以上是新臺灣之子。臺灣多元文化早已成形且融合得很好,既然可以接納東南亞文化,對於祖先留傳在我們身上的中華文化,您要如何對待呢?如何將臺灣特色融入華人世界,甚至全世界,纔是臺灣的前途,不是嗎?(作者爲臺大退休教授)