險遭綁架!13歲黃金獵犬聘請辯護律師 創美國司法首例

書名:《貓狗的逆襲:荊棘滿途公民之路》(Citizen Canine: Our Evolving Relationship with Cats and Dogs)作者: 大衛葛林姆 (David Grimm)譯者周怡出版社:新樂園

●精選書摘內容

力克斯不是你想像中大家會爭相奪取的那種寵物。這隻十三歲的黃金獵犬因爲患了關節炎腎臟病,步履蹣跚、不良於行。牠每天要服用葡萄糖胺兩次,要定期去游泳以維持關節靈活,一個星期要看好幾次獸醫。但是牠的主人,曼菲斯的有錢商人小羅納卡蘭,在二〇〇七新年當天自盡身亡時,所有遺族卻都想得到這隻狗。卡蘭的雙親已離婚,兩人都具狀向法院提出監護權,他的前女友未婚妻也都要爭奪監護權。事態愈演愈烈,其父一度控告其母試圖綁架艾力克斯。因此法官爲這隻狗狗指定了一位辯護律師出庭爲牠的利益發聲,最後終於做出決定:四方都有探視權。這是美國史上第一次有狗狗聘請律師。

野營地到法院,這是一條漫長的路。從前貓狗是野生動物,我們的祖先聚集在火堆周圍時,牠們潛伏在暗處。經過了幾千年,幾隻動物終於鼓起勇氣加入我們。狼羣尾隨遊牧人類穿越廣闊的草原,一吋一吋慢慢靠近,直到有一天從我們這裡獲得食物。野貓被原始農耕聚落及老鼠所吸引而悄然踏出沙漠。早期的狗是打獵夥伴,最初的貓則負責保護農作,本來野生的動物漸漸變成我們的朋友

▲黃金獵犬示意圖,非當事犬艾力克斯。(圖/取自Pixabay網站,根據CC0原則使用。)

古代埃及視貓爲神,羅馬人像對子女那樣地爲死去的狗哀悼,但這段美好時光並沒有持續太久。接下來好幾個世紀,寵物失去了靈魂。中世紀一位偏執的教宗視貓爲撒旦的化身,引起了大屠殺,貓幾乎全面滅絕。一位著名法國哲學家宣稱動物只不過是沒有思想和感覺的機器,這種理論給十七世紀以及以後的犬類活體解剖提供了正當理由。經歷了這一切苦難,狗兒貓兒卻還是跟我們有緊密的連結,而我們也有所回報,讓牠們登堂入室、視其如子,對牠們的寵愛程度前所未見。牠們不再是同伴、甚至也不是朋友了,牠們是家人

法律上的變化也十分劇烈。早期美國法律並無管轄貓狗,牠們被視爲無用之物,連作爲財產的一點點法律地位都沒有,就算被偷被殺,作案者也不會受到任何懲處。但是寵物變成家庭裡的一份子之後,牠們在法律上也被視爲家人了。州立法機關已通過嚴格的反虐待法案,任何人傷害犬貓,罰金最高可達十二萬五千美元以及十年刑期。有些判例開始出現,寵物若被虐殺,飼主可以因爲精神損害及陪伴損失而得到賠償,而這種法律主張過去僅限於配偶或子女的不當死亡。有鑑於卡崔娜颶風時許多飼主對動物的超然犧牲,聯邦政府現在規定,天然災害發生時,搜救單位除了救人也必須救寵物。如今在美國,犬貓已然成爲最有價值並最受法律保護的動物。

▲《貓狗的逆襲:荊棘滿途的公民之路》書籍封面。(圖/新樂園出版社提供)

寵物不只在家庭及法律層面和人類平起平坐,在社會中牠們也逐漸趨向人類的地位。牠們扮演的角色與責任年年加重,爲我們這個日漸危險而脆弱的社會,提供了關鍵而重要的服務。新一代的輔助動物爲人類治療的項目,從高血壓到自閉症都有。爲人類同伴出生入死的軍犬數量更是前所未見。甚至連睡在我們身邊的狗兒貓兒也不可或缺,牠們填補了人類在科技及不穩定的人際關係之下的情感缺口。

在人類世界中,寵物也逐漸取得一席之地。事實上,牠們變成公民的一員。但是,邁向公民身份之路並不平坦,貓狗可能無法走完這趟旅程。牠們會面臨隔離與歧視,甚至會受到審判。同時,飼主(現在叫做「監護人」)得要調整心態,接受寵物被視爲人的新局面。不久之後,寵物監護人可能會被以人類兒童父母的標準來對待,如果沒有帶狗狗出門散步散個夠、或是沒有掏錢給貓做化療,後果要不是被罰款、就是自家寵物被寵物保護單位帶走。這項衝擊可能會延伸到社會本身。獸醫擔憂大量爆發醫療疏失指控可能會摧毀其專業;生醫研究及農業界奮力對抗「寵物人類化」,他們擔心這股浪潮可能會波及實驗室老鼠及農場動物,危及人類疾病治癒,迫使肉類生產停擺。有位重要法律學者擔憂人性的未來,「說句重話,」他寫道,「把權利給予不具備道德責任感的動物,即是拒斥人類文明的基礎」。

我們是怎麼走到這一步的,接下來又將如何?這就是本書所要討論的。在接下來的篇章,我將穿州越省追溯犬貓從野生動物進化到準公民的過程,我會隨着警探洛杉磯調查動物虐待案件,到災後的紐奧良找尋卡崔娜劫後餘生的同伴動物,並與灰狼及野貓面對面。我也會坐在法庭內親眼見證,上個世紀一些最精彩的案件是如何大幅改變社會中寵物的法律地位,而且現在還持續在發生。這一路上,我與幾位美國頂尖的動物思想家及實踐者見面,其中包括一位希望把犬貓從地球表面抹除的男人,另一位則試圖在事情無法挽回之前找出折衷之道。

這本書分成三個部分。第一部分「成爲家人」,揭開寵物是如何變成像我們的子女一般,追溯從野生動物到家庭成員這段漫長而曲折的路途。第二部分「作爲個人」,追溯犬貓的法律演化,從沒有價值的物件到幾乎具有個人地位的生命。最後一部分「邁向公民之路」則是探索這些社會性及法律上的演化如何影響現今的社會,以及在未來我們及我們的寵物會是什麼樣子。每個部分的頭一章是在描繪我們現在的情況,其餘章節則是說明我們如何走到此地。

這個故事不只是關於貓貓狗狗。這是關於人是什麼意思,被社會賦予價值又是什麼意思?最終要思考的是,我們長久以來追求的「包容」,該如何一體適用在動物與人類身上。