沃爾瑪 終止用機器人追蹤庫存

美國零售巨擘沃爾瑪（Walmart）近日終止運用機器人追蹤產品庫存的計劃，逆轉過去多年來以自動化機器協助營運的做法，原因在於該公司疫情期間發現人工也能達到類似成效。

沃爾瑪先前與機器人公司Bossa Nova Robotics簽訂五年合約，打算將後者製造的6英尺高庫存掃描機器人逐步部署至各分店，但沃爾瑪近日決定結束雙方合作。

近年來，沃爾瑪在媒體與投資人面前經常提及機器人的好處，寄望此技術能協助降低勞力成本，並確保庫存充足以提高銷售額。

消息人士指出，沃爾瑪結束與Bossa Nova的合作關係，主因在於他們發現人工追蹤產品庫存更爲簡易且同樣有效。

新冠疫情肆虐期間，越來越多消費者傾向線上購物，同時選擇送貨到家或自行路邊取貨，沃爾瑪因此安排更多員工頻繁地從架上爲這些訂單取下商品，連帶收集庫存狀況相關數據。

此外，沃爾瑪美國執行長弗納（John Furner）擔憂這些機器人可能影響到店內顧客購物體驗，而這可能是該計劃叫停原因之一。

消息人士表示，沃爾瑪正在研究該如何運用人力，以達到監控產品數量與位置的策略，同時善用其他自動化技術。

沃爾瑪今年1月表示，他們全美共超過4,700家分店，其中1,000家將分配Bossa Nova機器人。沃爾瑪發言人指出，雙方結束合作關係時，約500家據點部署這些機器人。

消息來源指出，亞馬遜終止合約後，Bossa Nova大刀裁員約五成人力，目前正積極尋覓新客戶中。

沃爾瑪未來仍將持續運用新技術以協助營運。該公司上週表示，旗下四家分店將改造成電商試驗重鎮，將在這些據點測試各式數位工具與不同策略，希望找出補充產品庫存與消化網路訂單的最快方法。