旺報社評》美中關係更可能是「冷靜期」
陸駐美大使崔天凱發表《致全美僑胞的辭別信》，釋放準備卸任的訊息，但未見北京公佈接任人選。美國兩任政府遲遲未宣佈駐北京大使，崔天凱又將卸任，美中將進入外交真空期，這是北京和華府建立外交關係以來所罕見。但這究竟代表雙方關係的惡化，或是進入戰略試探冷靜期，還有待觀察。
崔天凱：美對華正經歷新一輪重構
促成崔大使離任的關鍵因素，應是美方駐華大使職位懸缺已久，違背了外交關係中極重要的平等尊重原則。美國前駐華大使布蘭斯塔德去年11月美國大選前離開北京，期間雖然傳聞前外交官尼古拉斯．伯恩斯有望出任，但拜登政府至今尚未正式宣佈，更沒有進入國會聽證任命程序。拜登政府此舉，頗有讓中共穿小鞋甚至難堪的味道。美俄「拜普會」後，雙方大使各自回到駐地，更凸顯中美關係的低潮。
去年7月美國政府下令關閉大陸在德州休士頓的總領事館，陸方隨即關閉美國駐成都領事館，兩國進入外交戰。基於平等外交原則，在美方尚未採取派任駐華大使行動前，陸方派駐華盛頓大使一事恐怕也不會有所行動。由於陸方是被動迴應的一方，不宜解讀崔天凱大使離任是大陸在中美關係上調整的大動作。
也有人從報派人選去推論繼任駐美大使人選，並預測中美關係走向。由於現代傳播通訊技術的發達，以及外交工作的複雜度大幅提高，職業外交官或派駐使節的角色也有很大的改變，例如美國等許多民主國家的駐外大使，只是酬庸象徵性的禮儀角色。外交權力趨於集中，元首外交的重要性大增，職業外交官的決策功能大幅下降，除與駐在國外交的折衝樽俎外，進行國家公關宣傳與僑民服務也是重要工作。
崔天凱大使臨去前，發表辭別信不以美國大衆爲對象，而訴諸在美僑胞，除了表達對僑胞支持祖國的感謝；另方面也表示對中美關係穩定發展的期望，希望僑胞在中美關係的推動上發揮更大的作用。這也可能暗示駐美大使功能性的轉變。
中美關係中，駐美大使仍有其重要性，但結構因素更重要，不因一人之去來而轉移。將崔天凱大使離任視爲中美關係的冰點甚至惡化實無必要，正如他在辭別信中表示：「當前中美關係正處在關鍵十字路口，美國對華政策正經歷新一輪重構，面臨在對話合作和對抗衝突之間做出選擇。」目前中美關係不佳是事實，但應該還處於對話合作與對抗衝突的戰略選擇期。
拜登上任後積極恢復與盟友關係，從印太戰略四方峰會、分別與日、韓元首會面，到近日七國集團（G7）、北約組織峰會，甚至與俄羅斯總統普丁見面，展現抗中的大戰略藍圖，準備與中國全面競爭。美國內部對於抗中已取得兩黨共識，紛紛推出針對與中國競爭的法案。但如果就此論斷中美進入全面冷戰，或許過於武斷，忽略世界結構性的因素。
正如美國財政部長葉倫日前所言，中美經貿脫鉤有現實上的難度，美國的盟友也未必認同，他們並不願意減少與中國經貿往來。全球化已經滲入鑲嵌在每一個國家活動與個人生活之中，不僅是經貿往來，許多全球性的議題都需要各國尤其是大國間的合作，例如這次全球性的疫情以及日趨惡化的氣候議題，都會使世界各國的政治議程與價值考量出現變化，冷戰時代意識形態的鬥爭，越來越失去吸引力。
英國《金融時報》專欄作家馬丁．沃爾夫日前一篇文章指出，西方重新合作固然是好消息，但是如果西方還想領導世界，就需要比七國集團會談拿出更高的理念，更要避免和中國爆發悲劇性衝突。中國不是西方利益和價值觀的最大敵人，「我們的敵人是我們自己」。無獨有偶，美國民主黨總統參選人、資深參議員桑德斯6月中投書《外交事務》亦指出，美國對中國的新共識是危險的，呼籲不要發動新冷戰。他還認爲民主的敵人不是專制，而是民主自身的缺陷被利用。
臺灣身爲民主國家固然值得驕傲，對於美國訴諸民主與專制的對抗也心有慼慼，但是國際格局與議題已經有了很大的變化，不可不察。中美外交表面上陷入冰點，實際上可能是一段冷靜期，各自調整內部意見，或累積談判籌碼。臺灣切不可因爲美國的支持而誤判形勢，政治是可能的藝術，要爲所有的可能做好準備。