臺東國際熱氣挑戰賽落幕 國內首創獎金賽
已經舉辦六年的熱氣球活動，臺東縣政府今年特別辦理全國首次的國際級熱氣球挑戰賽事，，共吸引了來自15個國家的26位飛行員來到鹿野高臺比賽，爭奪總獎金9千5百美金的榮譽，雖然今天因氣候取消賽程，而經過總成績結算，由來勢洶洶、賽前即具冠軍相的日本選手Masahiko FUJITA，果如預料以10554分奪下本項競賽的首冠，可獲獎金5000元美金獎金及獎盃，臺灣獎則由地主選手邱盛富(達亥)以9646分獲得，可獲500元美金的獎金。
不斷挑戰各項首創紀錄的「臺灣國際熱氣球嘉年華」，今年首次舉辦「臺灣國際熱氣球挑戰賽」(Taiwan International Balloon Challenge Cup)，從7月2日起至7月6日，每日上午五時至七時半，來自世界各地的熱氣球飛行員齊聚鹿野高臺，賽事共分爲國外組及臺灣組，總獎金高達9,500美金。
由具備多年挑戰賽及奪冠經驗的西班牙籍Angel Aguirre擔任賽事總監，2日清晨5時由黃健庭縣長擔任升旗手升「綠旗」，並與熱氣球總指揮Wout Bakker宣告比賽開始，隨後參賽球陸續起飛，黃縣長也搭乘由邱盛富駕駛的綠巨人熱氣球升空實地參與體驗。
本次比賽項目爲國際熱氣球競賽最常使用的「擲準」，「擲準」爲設定一顆前導球率先起飛，並視狀況選擇降落場後，於地面上設置直徑10公尺的十字標記做爲鏢靶。10至15分鐘後，所有比賽球於鳴笛後由一地起飛，需飛行至鏢靶處，以總重量僅有77公克的「投擲物」擲鏢，依據距離十字鏢靶中心的遠近，作爲計分標準。比賽方式不但考驗飛行員導航、掌握風向變化及航角判斷的能力，藉由無時無刻都在變化的氣象與風向，讓飛行員的操控技巧展現在球迷眼前。
每次飛行將依據當天天氣的狀況設定一至四個標靶，五天累計得分最高者爲本次臺灣國際熱氣球挑戰賽的冠軍，除了獎盃外，還可獲得高達5000美元的獎金，第二名爲3000美元，第三名爲1000美元及臺灣首獎500美金。