「豎琴海綿」愛吃肉 用燭臺狀觸手捕食甲殼類
一般認知中的海綿就像「海綿寶寶」一樣愛好和平，美國科學家卻在太平洋深海發現一種肉食性海綿，牠擁有燭臺形狀的細長肢體，並用上頭的觸手捕捉小型甲殼類生物，因此被稱爲「殺手豎琴」或「豎琴海綿」(Chondrocladia lyra)。
▼「豎琴海綿」。(圖／取自ScienceNow)
美國加州蒙特利灣水族館研究所2000年以無人探測器，探索北加州戈爾達海嶺(Gorda Ridge)時，在3300公尺深的海底平原發現這些奇怪生物的觸手。「豎琴海綿」並非像其他海綿爲濾食性動物，牠們會用長有倒鉤的觸手頂端捕捉橈足類(copepods)，再以特殊薄膜細胞將食物包覆起來消化。
科學家表示，「豎琴海綿」生存的環境相當嚴苛，因此牠們適應演化出燭臺形狀肢體，增加暴露面積，以利在洋流中捕食。但牠們的觸手也不只能用來進食，尖端部位其實帶有精莢，可以脫落隨海水漂流，直到遇到另一隻豎琴海綿，才完成受精繁殖。