十二年國教新制上路 教育學者：國小英語學習恐現斷層
有了適切的教學模式，快樂瑪麗安的孩子已培養出獨立思考能力與宏觀視野，在名人模仿英語演講大賽中，小學生模仿起川普等國際政壇名人，亦顯得有模有樣、談吐不凡。圖/快樂瑪麗安美語教學機構提供
根據教育部修訂的十二年國教課綱最新版本，國小英語課程將從小學三年級纔開始，教育部又傳出擬修法限制補習班招收幼兒學英語，對此，國立臺北教育大學兒童英語教育學系助理教授陳嘉煥表示，許多英語系所的教授及國小英語老師都和他一樣深感擔憂，因臺灣這二十多年來致力於從小培養孩子的英語能力，若是政策開倒車，延遲國小學童開始學英語、扎穩根基的時間，現在的國小學童到了國中、高中之後，會因課業壓力繁重而疏於學外語，下一代的國際競爭力恐將因此而出現斷層。
其實在2011年教育部所公佈的中小學國際教育白皮書中曾經表明爲了推動國際交流，國小英語教育將向下延伸從小一開始。如今英語教育政策出現大轉彎，陳嘉煥表示，最直接的衝擊就是孩子們將可能錯過學英語的黃金關鍵時期。
國立臺北教育大學兒童英語教育學系陳嘉煥助理教授多次擔任快樂瑪麗安名人模仿英語演講比賽評審，發現持續參賽的孩子，英語表達能力每一年都在進步。圖/快樂瑪麗安美語教學機構提供
陳嘉煥表示，國外許多語言學者都曾提出兒童時期是學習外語黃金時期的說法，因爲孩子長大後，往往會因爲得失心或是害羞而不好意思開口說外語。國外研究顯示，孩子在進入青春期後會經常因在意自己講得對不對、好不好，以致於學習外語時處處顯得彆扭。此外，因爲臺灣的國、高中生學習科目較多，學習外語時間有限，難免淪爲填鴨強記，學習過程也往往較不快樂。
除了把握學習黃金時期，陳嘉煥也建議家長們應儘可能讓孩子多多浸潤在外語環境當中。他以自己曾經數度受邀擔任快樂瑪麗安美語教學機構舉辦的名人模仿英語演講大賽的評審經驗爲例，他發現多數孩子們在長期浸潤於大量以英語溝通的教學環境後，用英語進行演說時所展現出的自然流暢程度與自信令人非常讚賞。他也觀察到，部分持續參賽的孩子，在演說內容深度、發音語調與肢體語言，每一年的表現都能更上一層樓。由此可看出孩子們的思考深度、視野與英語表達能力是隨着時間而一步步累積而成的。
陳嘉煥表示，他曾在多次在比賽會場外與快樂瑪麗安的小小參賽選手們用英語交談。「其實我是想知道他們這麼流利的英語表達能力是背稿背出來的，還是程度真的有這麼好。」結果多數孩子都能不假思索地用英語跟他流暢的交談，可見在全方位英語環境浸潤培養下，英語已經自然而然成爲快樂瑪麗安孩子的溝通媒介，而非只是一個學習的科目而已。
在臺灣日趨嚴重的少子化浪潮下，多數家長既希望孩子能贏在起跑點，卻又害怕課業壓力對孩子來說不勝負荷。陳嘉煥表示，孩子及早開始學習外語，並不等於提早接受填鴨教育。快樂學習外語跟建立外語基本能力並不互相沖突，因爲只要選擇適當的教育機構就能讓孩子們適性發展，用最無壓力的方式，培養自己的外語能力及拓展國際視野。