民衆常掏耳垢 反易阻塞耳道或刺傷鼓膜
▲民衆習慣棉花棒或挖耳勺掏耳垢，反易讓耳垢阻塞耳道或刺傷鼓膜。（圖／奇美醫院提供）
奇美醫學中心耳鼻喉部醫師林志勳指出，「耳垢」有可保護耳朵，且有殺菌效果，耳垢位於外耳道的毛髮及表皮上，可抵擋外來細菌、黴菌、灰塵，甚至是蟲子等外來物質的干擾，讓外來物質不至於進入耳道深處，耳垢過多導致不適時，不要自行濫挖，應向耳鼻喉科醫師求助。
林志勳醫師說，耳屎又名耳垢，學名耵聹，俗稱耳屎，由外耳道腺體（皮脂腺及耳蠟腺）的分泌物和外耳道皮(皮膚死掉的角質細胞自然脫落)所構成。耳垢有可保護耳朵，且有殺菌效果。耳垢位於外耳道的毛髮及表皮上，可抵擋外來細菌、黴菌、灰塵，甚至是蟲子等外來物質的干擾，讓外來物質不至於進入耳道深處。一般所知耳垢可分爲乾性和溼性。臺灣人溼性耳垢者比例約20％，日本人溼性耳垢者比例約16%，白人溼性耳垢者高達90％，黑人之溼性耳垢者9.5％。過多的耳垢可能會妨礙聲音在耳道中的傳播，從而導致傳導性聽力減退。工作上經常接觸沙塵等污染物、時常游泳或潛水、長期使用助聽器或耳機、外耳道皮膚新陳代謝較慢、有過量耳毛的人士等耳部的油脂分泌都會較多，耳垢亦相對較多。然而大部分的耳垢不需要清潔。因爲外耳道有自動清潔的功能，使耳屎由內往外慢慢輸送出去。除非是過多的耳垢導致了健康問題，才需要清理。美國耳鼻喉學會並不建議清除耳垢。而經常清除耳垢的人，耳垢反而愈來愈多。因爲常挖耳垢會促使腺體分泌旺盛，以致產生更多的耳垢。另外經常刮除耳垢，也會讓耳道失去保護及抗菌的作用，增加耳道受傷感染的機會。很多民衆習慣用棉花棒掏耳垢，此舉容易將耳垢推得更深，造成耳垢堆積成硬塊、阻塞耳道，因此不建議使用棉花棒清除耳垢。另外挖耳勺也可能有危險，容易刺傷、導致鼓膜穿孔。建議在耳垢過多而導致不適時，向耳鼻喉科醫師求助，以專業工具清除耳垢。如果真的忍不住想清耳垢的話，儘量使用柔軟的器具清除，小心不要挖得太深、太用力，以免挖破耳膜或皮膚，而且要避免與別人共用器具。但仍建議在耳垢過多而導致不適時，向耳鼻喉科醫師求助，不要自行濫挖。如果常感到耳屎很多，可以定期至耳鼻喉科清潔，或至耳鼻喉科開立耳垢軟化劑，幫助耳屎排出。另外如果常感到單側耳塞，可能原因除了耳屎以外，還要考慮聽力喪失、耳咽管功能不良、外耳發炎或是鼻咽癌、聽神經瘤等症狀，因此如果常感到耳朵不適，仍必須至耳鼻喉科求診纔是正確的處理方式。