每週僅收30元租金!澳推「免費送屋」 搶救小鎮大作戰

人口外流後留下許多空房。(示意圖/取自免費圖庫LibreStock)

實習記者鄭佩玟/綜合報導

全球許多城鎮現今都面臨共同的問題,也就是長期人口下降和經濟不斷衰退。一座位於澳洲東南部的小鎮卡姆諾克(Cumnock)同樣受挫嚴重,隨着人口漸少至不到300人,卡姆諾克終於祭出幾乎免費提供租屋優惠措施,吸引年輕人來定居,試圖拯救人口高齡化的窘境

據《海峽時報》報導,卡姆諾克鎮曾是澳洲人口最多的新南威爾斯省(New South Wales)重要鐵路中繼站,然而隨着火車站落入歷史洪流政府興建新的高速高路原本繁榮的卡姆諾克鎮變成了一座風景如畫,幾乎與世隔絕的寧靜小鎮。

目前人口不到300人,居民們擔心連鎮上唯一的小學都會面臨倒地危機,這對老化的卡姆諾克鎮而言無疑是最沉痛的打擊。於是居民開始思考這個飽受乾旱所苦、距離雪梨足足有4小時車程地區,該如何復甦。

▼居民憂心最後一間小學也會關門。(示意圖/pixabay)

卡姆諾克鎮沒有奢華的購物商場吸引力十足的餐廳或聲名遠播的博物館,卻擁有許多外流人口留下的空屋,因此自2008年開始,這座小鎮決定以合理價格租給願意搬來這裡的人,甚至是免費。假如房子太舊需要翻新,卡姆諾克鎮每週便僅收取不到1美元(約31元臺幣)的象徵性租金;裝修過的房子會較高一些,仍非常便宜。

路易斯(Nicole Lewis)4年前得知相關消息時,非常心動,不久後便決定與丈夫帶着5個孩子遠離都市生活,搬到卡姆諾克鎮定居。她回憶起一家剛搬來的頭幾周時說,「大家都很歡迎我們,我們瞬間就融入了這裡的生活。」

卡姆諾克鎮發起這項計劃10多年後,澳洲和全球各地10多個城鎮也相繼仿效。義大利山頂小鎮桑布卡(Sambuca)上週宣佈以低於2美元價格出售房屋,躍上媒體頭條,以阻止人口下滑。年輕人紛紛外流城市,以追求學位和更好的就業機會

▼小鎮們要靠自己的方式重新復活。(圖/取自免費圖庫LibreStock)

對住在城市的年輕家庭來說,這類計劃如今變得比幾年前更受歡迎。歐洲和澳洲研究人員發現,儘管有愈來愈多人從農村搬到大城市,但也有許多人難以承受城市開銷,而選擇搬回郊區或小鎮。這對卡姆諾克、甘吉和桑布卡等全球各地小城鎮而言,可說是個好消息。大城市開銷愈難負擔,小鎮生活似乎就愈加吸引人。

儘管像路易斯等年輕家庭選擇離開都市迴歸小城鎮,仍無法阻止全球日益增長都市化;到2050年,全球人口居住在城市的比例預計將從目前的54%增加至66%。