美研發殺人鯨超大無人潛艦 2020年海試

洛克希德馬丁的水下潛航機示意圖。（圖/洛克希德馬丁）

國防承包巨擘波音（Boeing）與洛克希德馬丁（Lockheed Martin）已贏得美國海軍合約，將開發能從事廣泛水下任務的新型超大潛艇。

據「海上力量」（Seapower）網與「大衆機械」（Popular Mechanics）網4日報導，這項名爲「殺人鯨」（Orca）超大無人潛航機（Extra-Large Unmanned Underwater vehicle，XLUUV）的專案，是要打造能搭載各式感測器與武器等裝置的大型長程無人潛艦。

美國海軍將分別給洛馬4,320萬美元（約13億臺幣），還有波音4,230萬美元（約12.8億臺幣）分頭設計超大無人潛航機。等美國政府選定設計後，贏家將着手製造5艘「殺人鯨」原型，並於2020年交付以供海試。

先前《防務新聞》（Defense News）曾報導，XLUUV的有效載重艙至少達325立方英尺（9,100公升）。

波音開發了一系列無人潛艦，「回聲航海家」（見圖）只是其中之一。（圖/波音）

「殺人鯨」與目前多數必須從船艦獲潛水艇施放的人潛航機不同，它具有長程續航力，能從友港航行到戰區，完成任務後自行返回基地。

此外，它能自動運作長達好幾星期，甚至好幾個月，並定期與基地聯絡，以檢視是否有新任務。一名參與XLUUV專案的海軍艦長透露，它的航程至少要達2,000海里，而這足以從菲律賓到上海或香港往返一趟。

而「殺人鯨」的大尺寸，長航程與有效載重量，都讓它得以發揮驚人的多用途。例如，它可以執行佈雷任務，數百英里遠的地方投放水雷後，可以再返回基地載運更多水雷。

此外，它還能偵察敵方艦隊或海岸線，部署能偵測電磁放射的天線，以供日後分析數據。同時它還能攻擊敵方水面戰艦，或甚至與美國海軍潛艇合作，緊盯敵方潛艦，並充當誘餌，讓攻擊潛艇似乎伏擊。關於它用途的唯一限制，就是海軍想像力的極限。