美媒:農業機器人助日本化解老齡化困境

來源:參考消息網

參考消息網1月23日報道據美國有線電視新聞網網站1月20日報道,由於生育率低、預期壽命長等因素的共同作用,日本人口是世界上最長壽的。日本三分之一的人年齡在65歲以上,十分之一的人年齡在80歲以上。這對日本的勞動適齡人口——即15歲至64歲的人羣——有直接影響。預計從2020年至2070年,日本的勞動適齡人口將減少3000萬。

農業因這一問題尤其受到影響:據日本農林水產省統計,2000年至2023年間,主要從事農業的人數已減半,60歲以下人羣僅佔其中的20%左右。

爲了應對勞動力短缺問題,除了在移民和生育政策上採取更加寬鬆的立場,日本正越來越多地考慮使用機器人來彌補勞動力缺口。

2021年,還是學生的塔米爾·布盧姆創辦了輝翠技術公司。這家公司利用太空探索技術製造由人工智能輔助的農業機器人。布盧姆說:“在過去約20年裡,50%的農民已經退休,這意味着越來越少的農民要承擔越來越重的負擔,才能維持穩定的糧食供應。”

這種半自動機器人被稱爲“亞當”,它能夠在複雜崎嶇的地形中運送採摘下來的農產品,還能割草和噴灑殺蟲劑。布盧姆是以色列裔美國人。2015年,他首次訪問日本。2018年,他去日本攻讀博士學位。在此期間,他研究了月球探測器及其在顛簸不平的地形中行進的能力。

他說:“在攻讀博士學位期間,我去過日本農村的很多地方。你能明白在勞動力短缺的情況下有多麼艱難。你能看到許多房屋被遺棄……農民們顯而易見地在變老……我意識到,這有多麼艱難,也意識到這種越野機器人技術的應用潛力很大,尤其是在戶外果園中,那裡的地形非常、非常顛簸。”

輝翠技術公司正在與位於東京附近的千葉大學環境健康領域科學中心合作開發兩個版本的“亞當”模型——一個正常尺寸版,一個迷你版——並在日本各地的農場真實生活場景中對它們進行測試。

正常尺寸版的“亞當”高70釐米,長188釐米,它的目標用戶主要是種植蘋果和梨的農民,它還配有大號卡車車廂用於運送農產品或化肥。而較小版的“亞當”約爲正常版的1/3大小,它主要應用於種植葡萄和柿子的農場。這兩種水果的種植間距較窄。除了機器人,輝翠技術公司還在開發一個名爲“牛頓”的在線平臺,讓農民實時瞭解農作物、病蟲害和農場管理情況。預計“亞當”在國際市場上的零售價將在2萬美元左右。

布盧姆說:“農民的反應真的讓我感到驚奇,因爲在日本,我認爲大多數人會有一種刻板印象,即農民很傳統,他們不喜歡技術,他們不願意嘗試新事物。不過……他們一直非常樂於接受,非常願意提供建議,非常願意試用‘亞當’。”

“亞當”即將進行商業發佈,它已根據農民反饋進行了大幅改進。例如,一塊觸摸屏被一塊帶有實體按鈕的面板替代,因爲農民經常戴着手套,不便用觸摸屏。

輝翠技術公司最近在日本一家電力公司的太陽能發電廠完成了其首個自動化巡邏和數據收集的付費概念驗證。布盧姆說,該公司還收到了建築行業的請求,後者想用機器人進行巡邏、安保和運輸重物。

布盧姆說:“我們認爲‘亞當’是一個工具,不僅能用於農業,還能用於基本上所有戶外作業。”(編譯/胡婧)