美軍加速建造潛艇 應對中國直接從海上攻擊美國本土
▲美國「維吉尼亞級」核動力攻擊潛艦USS Illinois（SSN-786）。（圖／翻攝自美國海軍臉書）
美國海軍和亨廷頓英格爾斯工業（Huntington Ingalls Industries）已經完成「維吉尼亞級」攻擊型核潛鑑初步海上試驗，這個計劃目的是讓海軍帶來最新的潛艇技術，加速新型潛艇的廣泛採購，以解決預期的不足，防範中國的海上攻擊能力。
根據美國雜誌《國家利益》（The National Interest）4日報導指出，負責潛艇和艦隊支持、紐波特紐斯造船公司副總裁尼迪（Matt Needy）表示，這艘「維吉尼亞級」攻擊型核潛鑑和全體船員的表現都非常出色，首次下潛就在水面和水下都進行了高速行駛的測試，「華盛頓號」也將進行一系列的驗收後，再交付給海軍。
隨着「華盛頓號」的發展，海軍領導人表示有可能計劃比目前更快的速度，建造更多的「維吉尼亞級」攻擊潛艇，以對付俄羅斯和中國潛艇擴張的積極舉措。與船艦公司合作製造的海軍高級官員也表示，一旦「俄亥俄替代計劃」（Ohio Replacement Program）的核武器潛艇於2020年開始建造，就有能力每年建造兩架「維吉尼亞級」潛艇。
然而，由於新的「哥倫比亞級」彈道導彈核潛艇建設始於2020年代初期，因此每年建造兩架「維吉尼亞級」潛艇的現狀，將減少至一艘。美國海軍領導人一再談到目前預計的潛艇數量開始在2020年出現不足，需要更多攻擊型的潛艇來加強海軍艦隊，並繼續保持對俄羅斯和中國等競爭對手的優勢。在2020年建造兩艘「維吉尼亞級」潛艇至少要達到30%預期短缺。
鑑於中國日益增長核武器導彈襲擊美國的能力，現在處理美國海軍攻擊型潛艇的短缺問題至關重要，且越來越重要。海軍必須力求在海底領域保持其相當的技術優勢，在未來幾年將可能面臨更大的挑戰。美國海軍領導人也一直擔心，中國現在具有直接攻擊美國本土的海上能力。
目前「維吉尼亞級」核潛艇技術，包括靜音能力、寬孔徑聲吶（Large Aperture Bow）和增強型的「戰斧」（Tomahawk）導彈火力，都有助於海軍潛艇對抗潛在敵人造成的反接觸／區域所帶來的挑戰。
▼美國維吉尼亞級核動力攻擊潛艇新罕布夏號(SSN-778)。（圖／達志影像／美聯社）