美國空軍無限期推遲輕型攻擊機決選

AT-6(上)與A-29(下)是OA-X的決選者，但美國空軍遲遲不決定誰得標。(圖/Youtube)

美國空軍在2017年開始評估輕型攻擊機(OA-X)的機種選擇，計劃在2018年12月確定購買機種。然而空軍副部長馬修．唐納文(Matthew Donovan)卻表示，美國空軍尚未準備好如何應用OA-X，該計劃仍是實驗階段。

防衛新聞( Defense New)報導，OA-X實驗開始於新墨西哥州霍洛曼空軍基地，2017年，有4款飛機參與試驗，分別是內華達山脈-巴西航空工業的A-29超級大嘴鳥(Super Tucano)、德士隆的AT-6金剛狼(Wolverine)，以及德士隆的天蠍噴射機(Scorpion Jet)和農業飛機改裝的AT-802L長劍式(longsword)。

OA-X計劃是希望由輕巧而操作成本低的飛機，以節省作戰開支，到了2017年底，由A-29與AT-6進入決選，主要圍繞飛機的可維護性和網路連結能力，然而美國空軍一直沒有提出結果。

記者詢問唐納文，這是否意味着OA-X標案取消，唐納文說的很曖昧不明，他說：「我們不排除任何可能。」

OA-X計劃是在2016年由美國空軍空戰指揮部的麥克．霍姆斯將軍(Gen. Mike Holmes )所提出，他認爲引進一種低成本、易於維護的飛機，來執行任務相對單純的戰場巡邏與有限攻擊，可以比其他空軍飛機以更低的操作費完成飛行任務，更因爲這種飛機簡單易學，能夠一邊作戰，一邊培訓更多的飛行員，以減少F-15或F-16的出勤比率。

不過實際執行上似乎遇到困難，在第一線戰場操作低成本的輕型攻擊機，是哪一種水準的飛行員? 如果是菜鳥飛行員，他們沒有足夠的反應與經驗，應對戰地任務；如果是資深飛行員，由他們來駕駛輕型攻擊機顯得大材小用。

所以美國空軍主要是向反恐戰場的友軍兜售輕型攻擊機，比如阿富汗，阿富汗已經購買12架的A-29，另外菲律賓也購買了6架，這兩個國家是因爲本身空軍非常薄弱，引進輕型攻擊機也等於購買初級教練機。

至於其他的美國盟友(比如沙烏地阿拉伯)，雖然同意輕型攻擊機的概念，但他們都在等待美國的採購意向，如果美國不下單，他們也不會購買；相對的，美國在等待某個盟友願意先下單購買，再考慮是否跟進，大家都在觀望的結果就是，OA-X計劃變得不上不下。