貓頭鷹無聲飛行捕捉獵物 啓發科學家設計低噪音風力渦輪機

貓頭鷹示意圖。(圖/CATERS/東方IC)

國際中心綜合報導

人類發明科技的靈感,常常來自於大自然,人們看着鳥類飛行,除了進一步發展飛機、防寒羽絨外,現在也有科學家鎖定貓頭鷹,探究他們能夠無聲飛行的原因,並將其應用於降低風力渦輪機、飛機運轉時的噪音,以提高效率

夜行性的貓頭鷹可以黑夜中,靠着銳利的視覺與聽覺找到低處的獵物,再瞬間於樹梢間穿梭補食,而且不會發出任何翅膀拍動的聲響,讓獵物沒有反應時間,是非常優秀的能力

據《QUARTZ》報導,劍橋大學教授 Nigel Peake與來自維吉尼亞理工大學理海大學、佛羅里達大西洋大學的應用數學理論物理工程學科學家組成的團隊,已着手開始研究貓頭鷹的特殊飛行功能,打造降低風扇噪音的材料,應用在巨型風力渦輪機的葉片,甚至飛機。

研究員使用高解析度顯微鏡去觀察貓頭鷹的羽毛細節,發現3個特殊構造,第一個是毛茸茸的覆蓋層,從上面看的話,很像森林林冠,柔軟的構造可以吸收頻率超出 2,000 赫茲聲音,而翅膀的前緣是像梳子一樣平均間隔刷毛,這種鋸齒狀結構可使空氣自然流過而不受阻,也就不會產生噪音;後緣的羽毛有多孔、彈性穗狀構造,可以防止氣壓突然變化,減少堅硬的翅膀製造出的聲音。

爲再現這樣的構造,研究人員使用3D列印的塑膠材料來測試風力渦輪機的葉片,結果在沒有改變空氣動力學功能下,噪音減少了 10 分貝,未來一但這種新的塗層開發完成,不但能讓渦輪機更安靜,減少噪音污染,而且不再需要爲了降低噪音控制速度,因此可提高效率。

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