揭開南海內波面紗 中山團隊登《Nature》頂尖期刊
中山大學海洋科學系副教授王玉懷（右一）及其團隊。（中山大學提供）
中山大學海洋科學系副教授王玉懷團隊與國際合作，共同發表「南海內波的源與匯」，刊登在最新一期《Nature》期刊。研究探討內波產生機制、傳播過程與能量消散等，成果有助於海洋熱傳播、碳循環、全球暖化、潛航安全、生態系統等相關研究。
研究指出，南海有全世界最大內波，起源於臺灣南部呂宋海峽，因潮流與海底山脊作用產生擾動，形成水下波動，此內潮向西沿着溫躍層傳入南海，因海水密度環境及非線性作用，波形逐漸變陡，演化成孤立內波。
南海內波波紋，南北延伸長度可長達200公里以上，東西向寬度約1公里，水下波動高度達150至200公尺，這個自然現象週期性的從呂宋海峽產生，有一半變成內波，傳遍整個北南海，這是南海有別於全球大洋的特殊現象。
王玉懷錶示，內波在海底下傳播，雖然只在海面上看到些許波紋，海洋內部卻是巨大能量的傳播與攪動。他舉例，大海茫茫，潛水艇在水下航行時，若遇到海洋內波有可能會突然「掉深」，5至10分鐘內會被向下拉100米至200米，若不明就裡，很難採取正確措施。海上鑽油平臺因內波剪力及共振影響，也會產生結構性安全。
中山研究團隊表示，南海內波的垂直波動把低溫、高營養的海水舉升到次表層，促進光合作用及生物繁衍，也保護珊瑚礁不受全球暖化衝擊，「墾丁南灣的珊瑚受到深海冷水的保護，而得以逃過白化浩劫」，東沙環礁附近的珊瑚因有內波冷水庇佑，而有極高覆蓋率。