嘉縣公車賠錢 改做類觀巴
嘉義縣公車處載客量逐年遞減，2015年各路線總載客人次215萬餘人次，到2019年剩195萬人，5年少了快1成。（呂妍庭攝）
嘉義縣公車載客量逐年遞減，今年又受新冠肺炎疫情衝擊，上半年觀光路線載客量減少近5成，一般路線平均搭載人次減少2到3成，公車處預期今年虧損將再擴大。由於整體運量下滑是不可逆趨勢，公車處嘗試推出類觀光巴士，載運民衆到特定地點遊玩，如試營運順利，預計明年正式上路。
嘉義縣公共汽車處營運路線36條，2015年各路線總載客人次215萬餘人次，到2019年剩195萬人次，5年少了快1成，去年虧損1300多萬元，遭審計室要求檢討。公車處副處長楊志雄指出，經檢討發現少子化加上老年人口使用率偏低，導致整體運量逐年遞減。
楊志雄說，以往學生族羣是搭公車一大主力，但近年來學生搭車人數劇減，除少子化是主因，部分學校有專門的遊覽車載送學生上下學，間接瓜分公車的學生市場。目前僅太保市麻魚寮一帶因建案不少，通學公車載客量增加。
另外，嘉縣雖然高齡人口居高不下，但是年長者搭車率偏低，公車處統計發現，全縣申請愛心卡3萬多張，卻只有1萬多人常態性搭公車，佔65歲以上長者僅1/10。
楊志雄強調，公車載運量不論是公營或私營業者都下降，爲了開發新客源，公車處日前在東石鄉推出阿里山森林遊樂區一日遊試載方案，反應不俗，現打算先從海區推，再擴及山區、平原鄉鎮。