琥珀中的臭蟲吸滿恐龍血液!侏羅紀公園夢想成真?

▲其中一隻蟲蟲,就藏在琥珀裡的恐龍羽毛旁。(圖/翻攝自網路

國際中心綜合報導

史蒂芬史匹經典電影《侏羅紀公園》裡,一隻吸滿恐龍血液蚊子被凍結在永恆的 琥珀裡。從血液中抽取DNA後,最後複製出恐龍。這個瘋狂的科學神話讓許多科學家魂牽夢犖。但如今,這個狂野夢想可能成真。

科學家之前在緬甸發現多顆白堊紀時代的琥珀化石當中凝結着距今約9900萬年前的吸血臭蟲(Dracula tick,或譯蜱蟲),蟲子體內吸滿恐龍血液。

這批琥珀共包含5只臭蟲。BBC報導,其中一隻蟲,就藏在琥珀裡的恐龍羽毛旁。 另一隻則體型腫脹到原來的8倍大,顯示牠當時吸得很飽。前者吸食的對象很可能是具有羽翼的恐龍、或是原始鳥類:即是「反鳥亞綱」(enantiornithine)生物。這種原始鳥類在6600萬年前跟恐龍一起滅絕。

英國牛津大學古生物學家富恩提(Ricardo Pérez-de la Fuente)表示,目前仍無法確定是哪種恐龍,但可以排除現代鳥類。因爲現代鳥類要在這些琥珀形成的2500萬年之後,寸在地球上出現。上述研究刊登在《自然通訊》(Nature Communications)期刊上。科學家證實恐龍也會被蝨子等生物寄生。

然而從恐龍血液中抽取DNA,困難度很高。蟲蟲是在琥珀表面附近,並沒有完全被樹脂完整包覆。所以保存不算很完整。而且DNA非常脆弱,在這種古老的化石中不太可能出現。富恩提說,琥珀化石化的條件,如極度乾燥和溫度變化大,對DNA的保存是不利的。相關報導請看這裡