「航空界圖坦卡門」！二戰失蹤P-40 埃及沙漠完整保存
波蘭石油公司工人在埃及撒哈拉沙漠探勘石油時，意外發現一架二次大戰時墬毀的戰機，隸屬英國皇家空軍。戰機在沙漠中承受70多年的風沙與高溫，卻宛如時空膠囊般保存的完好無缺。專家表示，這架戰機遺骸與內部儀器都具有高度歷史價值，等同於「航空界的圖坦卡門」。
▼70年的狂風暴沙颳去機殼上的圖案，乾燥的氣候卻將戰機的金屬機身完整保存下來。(圖／取自YouTube)
據瞭解，這架P-40戰鷹式戰機應爲1942年被擊中迫降或墬毀，在偏遠沙漠躺了超過70年，由於距離最近城鎮起碼有300多公里，一直沒被發現。70年的風沙衝擊已經磨去了這架戰機大部分機身圖案，機尾部的裝飾圖案也已經難以辨認，然而整架飛機的金屬機身卻得到了很好的保存。這主要是受益於沙漠氣候。雖然沙漠高溫乾燥不宜人居，但卻是保存文物的最佳環境。除了引擎因撞擊而扭曲變形及機身上令人觸目驚心的彈孔(下圖)，總體受損情況不嚴重。
倫敦皇家空軍博物館收集部主任伊恩‧特斯克（Ian Thirsk）表示，很少有戰機像這架保持完好的，大部分都只剩零星碎片再組裝拼回原形，這是這麼多年來我看到保持最好的二戰戰機。
「在這場墜機事件發生時，英國陸軍正在北非與德國和義大利軍隊戰鬥，並在阿拉曼戰役中獲得了決定性的勝利。」特斯克認爲，這架戰機的駕駛可能正準備返回英國皇家空軍設在沙漠中的基地維修，但可能燃料耗盡或其他意外導致他迷失方向，墬毀在這片大漠中。至於機身上的彈孔很可能是後來造成的，肇事者只是持槍的當地人，用損毀的戰機當成射擊靶子。
調查人員根據戰績編號比對發現，駕駛是英國皇家空軍丹尼斯寇平(Dennis Copping)，但搜尋附近卻未發現他的遺骸，猜測他很可能試着逃出尋找救援，但因爲太過偏遠，根本沒有生還的機會。目前倫敦皇家空軍博物館正積極與英國防務部門合作，以便回收這架戰機殘骸。
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